夜阑更深，昏黄的残月隐匿在重云背后。帝都城进入宵禁时分，千门万户紧闭，街道上只有军队巡逻的脚步声。西胤防军分三队，昼夜不停在城中巡视，是防逆党，也是防鬼怪。

北稷曾经也有宵禁，但以原辞是贵公子，皇宫之外，通行无阻。他有时与赵栩带着冷月和赵颂璟在外头闲逛整夜。赵颂璟身体不大好，原辞就常常背着她，很多时候他以为她睡着了，想送她回宫。但赵颂璟从他肩窝里慢吞吞说：可以不回去吗？要和原辞玩。

她说话声音实在太低，嗡嗡似的，像通过骨头传到原辞耳朵里。

原辞就带她去赵栩的宅邸里，赵栩建了一座高楼，可俯瞰十万人家。他们彼此倚偎，等太阳光从地平线移到脚下。

那时鬼怪其实已经开始在人间行走，他们为了吸食怨气，而恐吓凡人甚至杀人。可是原辞从未遇见过鬼，他的记忆里只有万物生灵的嬉闹声，还有天真浪漫的赵颂璟。

在北稷覆灭之前，原辞的人生可谓顺遂。

“在想赵颂璟？”冷月悄无声息地出现在原辞背后。她语气生冷，仿佛在质问原辞。

“嗯。”原辞坦率地承认了。他无所谓冷月会不会因此生气，哪怕全天下都厌恶赵颂璟，原辞也不在意，他会坦诚地把对赵颂璟的喜欢放到台面上，放到光天化日之下。

他转过身，将一瓶灵药递给冷月。冷月被关在天牢中数月，尽管杭毓审过她后，无人再对她用刑，但天牢中阴湿昏暗，她浑身上下都泛着一股病态的青白色。而原辞也没好到哪里去。

冷月抓住他那瘦得只剩骨头的手腕，骤然一惊。“你在凤央耗空了仙力？这幅身体如何到鬼界去？”

“没关系。”原辞抽出手。他自己也吃很多灵药，短时间将体力和仙力拔升。那些炼化给医仙去救人的药，最终成了他自己的救命稻草。“你帮我找到鬼王便可。”

意思不要冷月多管。

冷月也不再管他。她帮原辞找到赵颂璟，已经报了他救她的恩情。知晓赵颂璟是颜则后，冷月已经连带原辞恨起来了。她不过是和姬恒做了场交易，才会出现在这里。“姬恒当真会放了北稷遗民？拿他的皇位起誓吗？”

原辞递给她一卷圣旨，道：“他以挚亲起誓。”

冷月打开那卷黑金圣旨，确认姬恒将释放所有造反的北稷遗民。这是他给冷月的承诺，换取冷月协助原辞救活赵颂璟。

想要将自己修成鬼的，除了赵颂璟，剩下一个便是冷月。她对那柄影弓的来历讳莫如深，只承认是鬼界之物。但感受过鬼谏之力的人，都猜得到影弓与鬼王脱不了干系。

冷月曾说她求仙无门，只有鬼接纳了她。原辞只帮她克制鬼气，从不谈及鬼界之事。他不忍叫她伤心，但今时不同往日了。

他半低着头，嚼碎药丸，道：“冷月，你应当是最能理解颂璟的人。她和你一样，是鬼王选召的躯壳。”

“我不知道你在说什么。”

“你知道。”原辞笃定道，“众鬼不做赔本的买卖。鬼王给你影弓，是用力量做诱饵，引你自愿被鬼气侵蚀。倘若你一直能够保持理智，那么便是鬼王绝佳的容器。你太想复仇了，以至于你根本不愿去想，鬼王想要从你这里得到什么。”

“半仙便能信口胡言？”

“凭证便是泰山王亲口说中央元圣仙尊被伤及神魂。在三千年前的传说里，仙尊与鬼王盟约，仙尊引一缕神魂铸就问天剑。而鬼王抽取一根肱骨做鬼谏。传说并非空穴来风，当年的实况定然是仙尊神魂受伤，而鬼王躯壳崩坏。以至于他们三千年无法降临人界。还有你身上……”原辞冒犯地用剑柄压下冷月总是裹紧的衣领，露出她脖子上愈发深黑的裂纹，“多像一件冰裂纹瓷器。鬼王一直注视着人界，每一个被鬼气侵蚀之人，都是他的试验品，他焦急地找寻着他的容器。”

“即便如此，那又如何？只要能杀了姬恒，我死不足惜！赵颂璟难道是被强迫获得鬼王的力量吗？难道她不是心有所求，方才走入鬼王的陷阱？”她一把推开原辞，而一个比她高出许多的男人竟被轻易推倒在地。

原辞双眼通红，他说：“颂璟没得选！她是赵儒意强迫魅鬼诞下的孩子，生来便非人非鬼。她的身体孱弱多病，是因她一直抗拒被鬼气所控制。她身体里的人性与鬼气昼夜争斗，令她不得安宁。倘若她屈服于鬼，她绝不会饱受折磨。”

“传言都是真的？赵栩说那是三人成虎……”

“他比我们以为的都更仁慈。”原辞扶着栏杆，喘息着站起，“最是无情帝王家，可赵栩、我们都看错了。”

直到赵栩死去很多年，原辞才相信了他说的：其实我是个好人。人们总是如此，非要等到无可挽回了，才幡然醒悟，追悔莫及。

“他当真在保护颂璟。”原辞慢慢说道，“颂璟是他血溶于水的妹妹。你与赵栩喝交杯酒时，颂璟也曾喊你一声‘嫂嫂’。”

赵栩与冷月订了婚事，但对婚期总是避而不谈。如今想来，是赵栩正筹谋逼宫，此事悬而未决，他对于能否担起冷月的终身便举棋不定。可那时，冷月只觉赵栩说话不作数，当他风流成性。