“为什么？”黛玉有些不解，“阿绎人虽粗心，但对我还挺好的，特别仗义。”

“没有为什么，你信我就是了。”张居正眸光微暗，低沉的声音仿佛压抑着什么。

梁山伯若知道了祝英台是女儿身，还怎么可能只想做她同窗呢？而况顾家还有位“马文才”。在她的眼中，他只是兄长。如同跌入春湖中的落叶，看似与碧波同在，其实一丝旖旎的涟漪，都不与他相关。

黛玉注意到张居正脸色不佳，伸手向他腕上探脉，却不想被他撂开了手，不由问，“二哥哥，夏阁老又给你气受了，怎么不开心？”

张居正看着漫山遍野的桃林，挥手赶走耳畔嗡嗡营营的蜜蜂，只道，“桃花开得太多，恼人。”她什么都不做，哪怕像桃树那样静静地站在道旁，就足够让人注目流连了。

“那不是二哥哥姿貌明秀，人比花俏，才招蜂引蝶嘛！”黛玉以为他是为蜂蝶所扰，故而打趣他。

张居正笑嗔了她一眼，温润的眸光像一泓清泉，浮起皎然的月色，让人不经意间沉醉其中。

黛玉忽然被晃了眼，心尖微颤，耳根渐渐热了起来。

二哥长得可真俊呐，人又温柔体贴，以后的二嫂嫁了他，一定心安意美，再无所求了吧。不过等她有了二嫂子，自己这个便宜妹妹，就当不成了。

回到金陵后，要渐渐习惯没有他的日子，彼此渐行渐远渐无书，慢慢相忘于江湖才是对的。恍惚间黛玉收回视线，心里泛起一股说不清道不明的酸涩来。

因有锦衣卫的巡查监督，赵州、临洺两处行宫的火情很快被扑灭，没有禀告到嘉靖面前。

入夜之后，张居正找到陆炳下榻之处，关于火情的事与他详谈了半宿。

陆炳本就眠浅，只因少年一句“救驾之功，大人想不想要？”而彻夜辗转。

二月二十八日，帝驾才抵达卫辉府境内，就有一股诡异的旋风，绕着嘉靖的辇车旋转不停。

嘉靖帝面色有异，不知有何预兆，心下不安之际，忙让随行道士陶仲文卜算吉凶。

陶仲文一甩拂尘，掐指一算，只说了两个字：“主火。”

“既然有火，那你就施法驱火吧。”嘉靖帝吩咐道。

陶仲文摇头一叹，“火终不可免，贫道只能护住圣躬耳。”

陆炳心头一紧，果然来了。张居正推测的丝毫不差。

他赶紧上前，对嘉靖帝说：“陛下勿忧，水能克火，今日锦衣卫夙夜在值，蓄水在畔，定保陛下无虞。”

嘉靖帝点了点头，“那就靠你了。”

见到汝王朱祐梈郊迎圣驾，嘉靖帝十分欢喜，这位汝王是明孝宗的第十一子，嘉靖帝的亲叔叔。

对于一个还未脱离丧母之痛的帝王来说，能遇到血脉相连的长辈，心里还是安慰的，不但热情地接待了他，还答应每年多给他五百石宗禄。

之后嘉靖又派礼部尚书严嵩，亲自送汝王回到封地。

暮云垂野，暗昧之色漫过荒原，张居正藏身在枝繁叶茂的桃花树上，手中弓弦半张，两指叩住一枚石子。

黛玉没想到张居正送她的弓，是此时为“摔老头”来的。

五十步开外，汝王的马队在旷野中徐行，黛玉斜坐在树杈上，举着千里镜望了一会儿，“高度不够，可能误伤他人。”

“没事，我够高。”张居正挺身直脊站在树杈上，藏形于斑驳树影里，指腹掠过粗粝的石子。

数面王旗在风中猎猎翻卷，骑在红鬃马上的老尚书，带着他惯常的谦卑笑意，与汝王说着话，全然不知危险的降临。

乱风呼啸，弓如满月，旗幡招展开来的瞬间，石子如流星破空而出，重击在红鬃马前蹄上。

烈马长嘶悲鸣，前蹄弯折轰然跪地，马上的严嵩倒栽葱一般滚跌在地，惊起栖树的昏鸦扑翅而逃。

“敌袭？”王府的护卫们立刻拱卫在汝王身边，抽出刀刃，四下张望，又不见人影，最后推断是是风吹乱石。

“事了，回去。”张居正蹬枝后掠，矮身挟住黛玉的腰，带她溜下地来。

黛玉指尖触到犹未消失的弦震，不禁讶然道：“二哥哥竟深藏不露，射艺功夫如此好！”

“别忘了，我张家隶属军籍，先代随高皇帝凤阳起兵，后世袭千户。”张居正提到家世，语气中颇有些慷慨自豪。

“我父亲是秀才不用服兵役，兄长体弱多病，不能勾补替役，而弟弟们又还小。未考中秀才前，我顶着大哥的名字在荆州卫所混过两年。卫所有教头武师，会教阵法、骑射。”

黛玉恍然大悟，怪不得他对边防事务能于庙谟硕画，筹划周详，原来有本而来。

这个自谦“仆本书生，不谙军旅”的张首辅，是为走文官路子，才将胸中甲兵、济事武略韬光晦迹的。