诚如张居正所虑，黛玉也清楚，在接到陆绎传递的消息后，陆炳一定会将她查个底朝天。

锦衣卫指挥使陆炳，其人既贪爱权势又尊贤礼士，既雄黠多智又奸狡残忍。与这样的人打交道，并不是件轻松的事。

黛玉思忖半晌，才道：“我一个小姑娘，若是对他的盘诘应对自如，反而会引起他的警惕，巧智不如拙诚，有些许疏漏才是正常的。”

张居正颔首：“你说的也不无道理，万事小心，随机应变。”

“嗯。”黛玉点了点头，“从今天起，我们就是共享秘密的盟友了，希望二哥哥能替黎民百姓，守护好大明江山。”

“你既不信我能洁身自守，为何要选我做同盟呢？”

张居正用脚尖踢了踢桌下的渣斗，抬眸问黛玉，“你分明记得那么多擎天架海的社稷名臣，为何单挑上贪财好色的我？”被林妹妹质疑薄德败行，教他如何甘心。

黛玉不曾想，她的一番迟疑，会让他心存芥蒂，难以释怀。

原来历史上勇于任事，不恤人言的张首辅，竟十分在意自己在她心中的形象。

丝毫不想有星点瑕疵和秽行，存在于她的脑海中。即便她知道，那些风闻不足采信也不行。

思索了片刻，黛玉抬起头直视少年，一字一句道：“张居正，我也十分不解，自入仕以来，你几经失意顿挫，隐忍蛰伏二十余年，权略上位，终成众人仰望的首辅帝师。

完全可以学严嵩、徐阶坐拥广田，遍植党羽。也可以学顾鼎臣、李春芳明哲保身，散澹充位。还可以学言官党魁，痛批龙鳞，邀名养望。

但你都没有，你不惜与群臣为敌，偏要度田亩，断官绅圈地之途；偏要严考成，阻窃位素餐之人。你早别田舍，已是禄位高登的首辅，何必庇百姓而损臣僚？

你问我为何选择你，自然是那些自诩经天纬地之人，早堕青云之志，只知逐禄争名，弃国捐君，置百姓生死于不顾。

唯有你铭记食禄者不与民争利，能见芸芸众生之苦，愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。”

张居正不觉深吸了一口气，眸中莹光闪烁，千思万绪萦绕在心头，哽咽难言，唯有紧紧地将黛玉拥在怀中。

好似长夜中踽踽跋涉的旅人，忽见极光垂落，家人就在眼前。彷徨旷野哀鸣百年的孤雁，暌隔千里，听到了伴侣的回音。

黛玉被他猝不及防地抱住，亦是心神激荡，当即反应他们这样亲密，很是不妥。可要她开口劝止，又不知该说些什么。

屋中一片静谧，她甚至紧张得不敢呼吸，仰脸看到张居正眼眸蓄满了泪水，只得忍住心中羞意，沉默地被他拥抱着。

直到他低沉的呼吸渐渐不稳，看向怀中的姑娘，目光陡然染上异样情愫，愣了一下，才倏地松开手，转身向壁。

黛玉不觉吁了一口气，伸手拉门道：“二哥哥，我先回去了。”

“等等，”张居正伸手按住了门板，“还有手札没拿。”他从书橱中抽出一本圈批的手札，递了过来。

“差点忘了，我是为它而来的。”黛玉接过手札不由想，他行事还真是严谨缜密。

可既然是个仔细人，又为何常在她面前失态呢？天下无双的大明首辅，杀伐果断的帝师，竟在她面前哭过两回，说出去谁敢信呢！

黛玉正胡思乱想着，无意间瞥见张居正含笑定定地看着自己，刹那间心房微颤了一下。

她越发脸热，为缓和微妙的气氛，忙稚声拙气地说，“等我老了就写一本《万历首辅张居正别传》，告诉世人张居正其实是个好哭鬼！动不动唏嘘涕泗，慨然长泪。”

没曾想那人神色未改，温润的笑意静静地浮在清秀的俊脸上。好似漆黑的眼眸中，没有大千世界，没有纷纷扰扰，只有一个小小的她。

“要写就写清楚些，是饮泪悲怆，拥卿而泣。”

黛玉心头莫名一慌，一手捧手札，一手牵裙，飞快地逃出门去。

春去夏来，端午将至，京师顺天府民间少有龙舟竞渡的习俗。黛玉原本想着，初五是张居正十五岁生日，正式进入志学之年了。便邀请陆绎、沈炼、胡宗宪、史湘云四人来顾府，替他好好庆贺一番。

诚然，为避免男女不能同桌而食的麻烦，黛玉与史湘云依旧作儿郎打扮，彼此亦称兄道弟。除了陆绎不疑有他，其他几人对她们的女扮男装的事心知肚明。

沈炼与胡宗宪二人许久不曾出来，只为窝在客栈里备考庶吉士。

三甲同进士考选庶吉士，难度不小，他们也并没抱多大希望，心态轻松，近来也是随同乡年谊，四处吃赏午酒。

今次赴宴也想借机拜会吏部侍郎顾璘，毕竟考选过后还要六部观政，会有很长一段日子在吏部候补待职。

自然期待顾侍郎能提携一二，能留作京官最好，便是外放做知县，也希望靠近畿辅之地。

却不想端午日，嘉靖帝在天坛击球射柳，顾璘同勋戚内臣一道，入宫领赐去了。

席间胡宗宪半引半劝地教张居正喝酒。

眼见三杯下肚，少年俊脸酡红，秀眉微颦唇若含丹，竟比抹了胭脂的姑娘还俏三分。

果然是连政敌都认可的美貌，黛玉不觉起了逗弄之心，从花圃中拈了一枝粉蔷薇，簪在了他鬓边。