可是顾峻到底也没当个像样的官，默默无闻了一辈子。

“当地主婆也未尝不可，但顾家是名门望族，同支的叔伯又多，难免会欺负阿峻庸懦，上门来争田夺产。届时没人挡在我面前，我只能自己捍卫顾家的资产。

等我学会绝世武功，可以手劈板砖，脚踢柴门的时候。人家就会说顾家的林娘子，是只凶悍的母老虎，咱们惹不起的，快跑快跑……”

黛玉肆意想象自己所向披靡的模样，咯咯笑个不停。除了勇敢面对生活的不如意，就别无他法了。

却不想有大滴的水珠，接连落在了她的手腕上。

“下雨了吗？”黛玉仰头望了望天，顶上是一片天花卷棚。

水珠是热的，黛玉愕然，伸手去摸他的脸，触手一片潮湿。

“二哥哥，你怎么哭了？”

张居正别过脸躲开她的手，想要开口否认，竟是心痛得一个字也说不出。

黛玉趁机溜下地来，站在他面前，举起手绢为他擦眼泪，柔声道：“我知道，二哥哥是心疼我啦。觉得我将来嫁给阿峻，做地主婆是天大的委屈。

其实我不这么想，就连皇后娘娘，说穿了也只是天下最大的地主婆，我有什么不好意思的呢！

等我卖胭脂为自己挣下丰厚的身家，就是一家之主了，阿峻再没出息，也无所谓了，我还可以培养儿女嘛。

若是儿女也不中用，我就培养孙儿孙女。只要活得够长，总能挣到封诰的。”

为何偏偏是待他恩重如山……顾家的林娘子？

张居正哽咽着抬头，她宽慰自己的话，丝毫没减轻他锥心刺骨的痛楚。

反而像滚烫的软刀子一样，在他心上反复凌迟。

她不知道，她越是坚强大方，他越是心疼得无以复加。

天光破云而出，透亮的红日冉冉升起，一如她眸光里闪动的明媚，是那样的动人心弦。

少年深邃的瞳孔，被晨曦照彻，丝丝缕缕的哀凉激涌上来，他喉结微动，哑着嗓子道：“走吧。”

连同自己都不想承认的不甘，一并咽下。

两个人坐在昏暗的马车里，默然无话。

暗昧之中，张居正攥着少女的手帕，拇指摩挲在白燕的绣纹上，几次欲将手帕偷偷掖进袖中，最后还是说了一句：“手帕洗好了再还你。”

说出来的话沙哑粗噶，黛玉一开始还以为只是偶然变调。后来才发现，是少年人开始变声了。

顾鼎臣在府中专心讲课，对三个学生因材施教，十分用心。

三月十五日殿试，三月十九日传胪大典，沈炼与胡宗宪被赐同进士出身。夏淑清的未婚夫吴舂倒是高中二甲第十名。

琼林宴后沈、胡二人拜谒主考官李时未果，黛玉就建议他们不如求见顾鼎臣。

原本同进士出身的士子投帖干谒官员，能够被接见的情况极少。

但在黛玉的极力鼓动下，顾鼎臣拨冗去见了他们一盏茶的工夫，给予了几句勉力的话。

一番交流之下，两位文武兼资的青年，也给顾鼎臣留下了“峥嵘磊落”的好印象。

春燕啾唧，熏风暖人，时光在书页间缓缓流淌，黛玉发现张居正越发沉毅寡言，于功课上越发勤奋刻苦，每天手不释卷，笔耕不息。

几次与他搭话，他的回答总是极尽简练，不肯轻易多说一个字。

虽说依旧有和煦温柔的笑挂在脸上，却有浓浓的哀愁蔓延在眼底。

久而久之，黛玉也不便打扰他，倒是与陆绎越发熟稔起来。

经历半个月的苦熬之后，黛玉终于摆脱了筋肉酸疼的状态，练起武术招式再不是从前笨拙扭捏的模样，身条也在快速地向上生长。

下学之后，黛玉便教两个丫鬟读书识字和淘漉胭脂。

据说京城庙会，每年香税可收万金，足见那时香客游人络绎如蚁。

趁着顾鼎臣入宫经筵那几日放假，黛玉就在白瓷盒上作画，力求每一盒的花样都能引人注目。

陆绎听闻林潇湘要去庙会上卖胭脂挣钱，不屑地撇撇嘴，冷嘲热讽道：“你真是穷疯了，去那里跟泼皮无赖抢摊子，小心钱没挣到，还白讨一顿打。”

黛玉笑道：“多谢陆师傅提醒，我自然会找绝世高手来帮衬我。”

“嘁，你怎么会认识绝世高手？”陆绎露出鄙夷的目光。

“高手我已经请到了，不用你担心。”黛玉早就料到庙会上会出现各种情况，已做好了万全准备。

“谁担心你了……”陆绎嘴硬道，走了两步又回头说，“那天放假，我也会去的。你看见我，千万不要跟我打招呼！有你这样财迷市侩的同窗，我丢不起这个人。”

黛玉笑道：“庙会那么多人，你走马观花地逛，未必认得出我来呢。”