游七心知二爷不愿以疲沓形容示人，忙道：“庄叔，麻烦你送我们到东升客栈，待我们二爷休整两日，再去府上拜谒。”

“好嘞！”庄叔点头，调转马车，向客栈驶去。

张居正在客栈房中睡到次日清晨，才起身栉沐熏香，换上了鲜洁的衣袍，将那枚杏林春燕的香囊，挂在了腰间。

原想邀请胡宗宪、沈炼二人，一道携礼去顾侍郎府上拜访。

奈何他二人出了贡院，困乏渴眠，还未恢复精神，只说待“出贡”之后再去拜会。

所谓“出贡”，便是考中贡士的意思。

张居正丝毫不怀疑，自己会考不中，今次经史策五道他都发挥了自己的最高水平。

趁着今日顾侍郎休沐，他吩咐游七，把从家乡带来的团黄贡茶，并一部宋版书装在匣子里捧着。

又去百货云集的城南街市逛了逛，在书铺里挑了两三样东西，亲自抱在怀中。

主仆二人来到顾府，被庄叔给请了进来。

此时春光明媚，微风拂面，舅甥两个都作农人装扮，在青篱围成的花圃里，一个扬锄掘土，一个扶苗浇水，在种树栽花呢。

“土润才生根，还要再浇点水。”顾璘头戴草帽，袖口高挽，倚着锄头感慨说：“当年我也曾在东郊辟园，执耒而耘，养鸡牧豕。若非宦海难离，我也想朝与山岚为伴，暮则击缶醉歌。”

黛玉浇完水，粲然笑道：“我还记得您的那首诗。‘列槿藩草屋，艺蔬备晨飧。’如今虽不能做个闲居老圃，咱们也可以在这一方小天地里，春理荒秽，良时种花嘛。”

“娇花到底要姑娘家养才好看，我一介江东腐儒，只管种树罢了。”顾璘摘下草帽，扇了扇风。

庄叔笑道：“老爷、姑娘，张解元来了。”

黛玉回过头来，不觉惊喜，“二哥，你来啦！”

张居正见她一身靛蓝棉布窄袖短袄，双袖倒卷着，露出三寸如霜皓腕，手挽柳条篮子，向自己跑来。

“二哥，你考得怎么样？”

“妹妹，你身体怎么样？”

二人异口同声地道，又不约而同相视而笑。

少女垂鬟下散开几缕碎发，飘飞的风中，襟前犹沾湿泥点点。额上颈边的汗珠，在阳光下晶莹闪动着。

“我好得很呀，每天优游自得，饱食安卧，还长个子了呢。”

她眉眼间都是灿然的笑意，整个人精气神十足，好似春天茁壮发芽的小笋一样。

“那就好，你生日那天我被关在考场里出不来，现将贺礼补给你。”

才刚伸出手去，张居正注意到顾璘在身侧，忙将东西转递给了他。

顾璘接过看了一眼，笑对黛玉说：“你张二哥给你买了雕漆文具盒，两支竹管玉笋笔，一刀桃花笺，还不快谢谢人家。”

黛玉忙将柳条篮放下，笑盈盈地福身道谢：“多谢二哥了。”

“小泥人似的，还不快回去换身衣服。”顾璘将东西交给庄叔，回头吩咐黛玉去梳洗。

“这就去了。”黛玉颔首一笑，转身雀跃地离开了。

一时篱外燕语莺啭，有两只燕子穿花度柳，逾墙而来，飞向屋檐下的新巢。

张居正知道顾璘必然要问自己策论写得如何，他索性先背诵出来。

顾璘细致聆听，听到关隘处，还让他背慢一点，反复品藻之后，飒然回身急忙道：“行文可有避讳？卷面可有别字？”

“无犯讳，无别字。”

“好，好！”顾璘情绪激动起来，这文章写得真好，只要李时与顾鼎臣两位大学士，不存年齿之见，张居正中个会元不成问题。

黛玉在房中梳洗更衣，方才瞥见张居正还将她绣的香囊挂在腰间，想起另一个解元杏林春燕的故事，心里不禁难受起来。

张居正与顾璘交谈了一下午，临别前获准来潇湘馆向林妹妹告辞。

黛玉踟蹰了片刻，忍不住开口道：“二哥哥，你如今会试完了，我绣的香囊就没用了，可否还给我呢？”

张居正闻言，不由蹙眉沉默了半晌，才低头解下香囊，放在身旁的石凳上，淡笑道：“妹妹而今长大了，知道女孩儿家的针线不能外传，这份谨慎很好。”

顿了一会儿，又说：“那我回客栈后，也把沈兄、胡兄手里的香囊替你们讨回来。”

黛玉捏着荷包，摇头道：“他们的就留着吧，不碍事的。”