不过若那位顾姑娘贤良淑德，也不失为一桩良配，小友不妨会试过后，相看此女，再与令尊商议停妥，如此既不失礼节，也不致错失佳缘。”

张居正肃容道：“大人，学生年纪尚小，即便今次侥幸登第，也不到志学之年。未冠之前，学生并无成家之念。而况学生弱冠之后，顾小姐恐摽梅已过，实在耽误不得，还望大人能尽快敦劝家父，勿要妄为。”

顾璘思忖了半晌，道：“你素来从容沉毅，举止端凝，有些少年老成，怪不得你父亲早为你绸缪婚事。既然你一心向学，无意婚姻，我就修书一封，劝劝你父亲罢。”

“多谢大人了！”张居正心头大石落地，站起来对顾璘长揖到地。

此时车轮正碾过一个水坑，哐啷一声巨响，车厢晃动，猝不及防之下张居正歪身趔趄，眼见就要跌跤，后脑即将磕到后座沿子上。

黛玉慌忙伸手拉他，奈何人小力弱，不但没将他稳住，反而连带自己也向下扑去。

“停车！”顾璘急得大喊。

电光石火之间，张居正展臂拥住她，侧肘抵在座沿上，总算刹住了势头。

“妹妹，伤到没有？”

“二哥，伤到没有？”

两人异口同声地问对方，又相视一笑，各自摇头，“我没事。”

顾璘架着黛玉的胳膊，将她扶起。

庄叔在车门外说：“老爷，车轮陷进水坑里去了，一时半会儿弄不出来。前头半里路开外有家客栈，老爷小姐不妨先骑马去那里避风雪。”

为了将车轮拔出来，势必要留三匹马拉车，只能腾出两匹马来踏雪而行。

刘嬷嬷望着路上三寸深的积雪，道：“林姐儿，你与张解元各带一个丫鬟，让小厮牵马领你们过去，我扶着老爷慢慢走两步罢。”

黛玉忙道：“外面风大，不如表舅和嬷嬷先骑马过去，你们年事已高禁不得摔。路又不远，我们都穿了厚皮靴，而况都年轻，跌了跤也有限。”

“是啊，老爷，您若是有个闪失，咱们这些人可不知道该怎么办了。”庄叔边说边牵过马来，把缰绳交给小厮，亲自扶顾璘上马。

“好吧！”顾璘只得扳鞍坐稳，吩咐庄叔扶刘嬷嬷上另一匹马，又回头道：“林姐儿，小友，你们小心些走。”

张居正打前面走，靴底碾过积雪，刻意踩得深重，留下一个个露出地面的脚印。

“你们就踩着我的脚印慢些走。”少年呼出的白雾飘散在风中，石青色的衣摆扫开雪路，冰碴子在他脚下咯吱响着，不多时靴筒已经半湿。

“多谢二哥做苏辙，踩出车轱辘印儿为我们开路。”黛玉心下感动，两手提起裙子，小心翼翼地踩入间隔半尺的小坑，一步步往前趟。紫鹃晴雯也在后面，亦步亦趋地跟着。

碎冰在少年脚下发出轻微的迸裂声，混着女孩儿翡翠禁步的叮咚响。

一不留神，黛玉踩到了裙摆，身形踉跄，腕间的玉镯，正撞在他回身相护的手掌中。

冷热相激的颤栗，在两手交握的瞬间直窜到少女耳根，泛出异样的红痕。

“这会子我该做大哥苏轼了，你的车把手来了。”他从袖中抽出书卷，将一头交到她手里，俊秀含笑的容颜，被雪光映得恍如世外梅仙。

黛玉抓住书卷，莞尔一笑：“那二哥哥光前裕后，为人间踏出太平坦途。小妹就安心承你余荫了。”

“固所愿耳。”张居正扬眉一笑，拽住圣贤书的另一头，侧身继续向前踏步，时不时回头看她。只觉得玉蝶漫天舞不尽，人间仙姝仅一人。若林妹妹是他亲妹子该多好呀，只怕做梦都要笑醒了！

白雪飘在风中，苍鹭掠向长空，黛玉步入他的脚印，史书中搅弄风云的长胡子首辅杳然不见。琼英纷扬，似梨花万朵，飘摇缠绕，目光中惟余一少年。

到了客栈，黛玉找了一瓶子药油，对张居正道：“方才马车上二哥胳膊肘撞了下，万一受伤耽搁了考试，我的罪过不小。让游七给你擦点活络油罢。”

“好。”张居正接过药油，背过身去，撸起袖子瞧了瞧，手肘处的确红了一块。

因为衣裳穿得厚实，张居正左右掣肘，右手拿着瓶子，没法准确将药油涂到患处。

他恼恨游七胡言乱语害自己失态，才懒得差遣那厮，打算放下袖子，囫囵混过就算了。

偏黛玉看见了，不由坐在他身旁，拿过瓶子嗔怨道：“药都没抹对地方，有什么好遮着藏着的。”

少年赧然低颈，半截雪白的臂膀，被摁在少女膝头，肘部泛着青红。

“别动。”黛玉腕间的玉镯，温凉交替，压住他欲缩回的手。

她勾指蘸了褐红色的药油，指腹贴在他患处，缓缓推圈。

“别……”张居正劝止不及，只闻得一股幽香，不同于红花、白芷药油的辛芳气息，却是从少女袖中发出，令人魂醉骨酥，无所适从。

他胳膊微颤，初生的喉结滚了滚。药油渐渐隐入肌肤，犹沁着那股奇异的香。

“多谢妹妹了。”张居正竭力让自己看起来平静。

“当是我谢你援手，免我扑地才对。”黛玉涂完药，抬眸见表舅意味深长的目光，才后知后觉自己逾矩了，瞬间脸耳发烫。