世人道：天下言学者，不归王守仁，则归湛若水。甘泉便是湛若水的号，果真是那位“望重两京，弟子数千”的湛先生么？

辚辚辘辘的车轮声，渐行渐弱，没过一箭之地，马车就戛然而止了。

但见顾璘打开车门，一位精神矍铄的古稀老者，裹挟着一袭风雪，躬身进来。

湛若水挨着顾璘坐下，见到黛玉不禁眸光一亮。

“东桥，衡山说你得了个如珠似玉的外甥女，有咏絮之才，夷光之貌，今日聆听高论，亦有长孙之德啊。”

听着一番溢美之词，黛玉有些受宠若惊，忙向甘泉先生行礼。

张居正低眉敛目，亦向湛若水默然拱手作揖。

湛若水颔首噙笑，将黛玉仔细打量了一番，笑道：“林姑娘，你表舅不肯给你饭吃么？为何想自力更生，学易安居士做闺塾师呢？”

黛玉回答道：“表舅待外甥女极好，关怀备至。只是古人有云：恃人不如自恃也，明于人之为己者，不如己之自为也。

表舅年事已高，又不能照拂我一辈子。我虽为女子，亦当自立，而况世间有三业最为高尚，良臣、良医、良师。

我于良臣、良医二途实在无分，唯有做女师，既能挣稻粱之资，还能将文墨传世，续父祖遗光。待他年雏乌反哺，亦可报答表舅养育之恩。”

顾璘哈哈一笑，抚着黛玉的发顶说：“真是个孝顺好孩子。表舅宦海数十年，颇积家资，百年无有断炊之患，何至于让你苦谋稻梁！”

湛若水看他舅甥亲密不由眼热，嘻嘻笑道：“林娘子，不知你舅父给你攒了多少奁资？老夫欲为长孙寿鲁求聘！彩礼三倍许之。”

黛玉登时红了脸，向后躲了两步，求助似地看向表舅。

顾璘把着湛若水的臂膀道：“甘泉兄，你说这话，不啻于摘我心肝，快快打住，莫要再说了。”

“她不是想做闺塾师么？将来我能为她引荐坐馆！”湛若水又追问黛玉年庚并亲族景况，欲为孙儿求配之心呼之欲出。

黛玉羞颜难收，低头不言。

回身却见车窗斜照下，映出张居正锋芒毕露的眼眸，英挺的鼻梁下，唇抿一线，带着微浅的笑意，恍然视之，又似冰雪冷锐。

“林姑娘，人心险如山，防民之口甚于防川，异端学说若不杜绝，言路太杂贻害无穷。”张居正说到这里，挑眉望了湛若水一眼，声音仿佛也镀上了一层冷意。

“而况掠人之美者众，成人之美者寡，安得万心协和？有些事并不是那么想当然。”

湛若眼神微冷，这小子偏在“掠人之美”四个字上咬了重音，什么意思？

他左思右想不得其解，瞥见娇花似的林姑娘，方才恍然，笑睨了少年一眼。

黛玉微微脸热，偷觑张居正眸隐愠色，心中有些不安。

史书中摹写的张首辅，多少有点刚愎倔强，独断孤行。后来请诏禁毁天下书院，学田收归官府，各省书院改为公廨。即便抗议反对者甚众，还是被他一力推行了下去。

她针锋相对地批驳了张居正的观点，惹他生了气，这下可得罪首辅大人了。

车内的气氛一时有些冷滞，湛若水低头抚了抚衣袍，道：“少年人，大明已濒土崩瓦解之境，上下涣散相轧，必然思潮涌动，关禁书院，也无济于事。禁得了一时，禁不了一世。”

好在顾璘及时把话岔开，又讲谈到明年春闱的事，才翻过此篇。

湛若水早厌官场，奈何屡辞被拒，现职任南京吏部尚书，不能与顾璘一道入京，待马车行到城门口，就下车了。

又回头对黛玉说：“林姑娘，来日你归金陵，万望到寒邸一聚。”

黛玉笑盈盈地答应了，挥手送别甘泉先生。

顾璘挽着甘泉先生的手，又送他行了二里路。

黛玉立于雪地中，漫然遥望，官道上两条车辙并行着伸向远方，天地间灰蒙蒙的，看不到尽头。

茫茫天地间，一切都看不真切。唯有她鬓边的蝴蝶压鬓，颤巍巍地振翅欲飞。

“非做闺塾师不可么？”张居正伸手抵在她身侧的马车壁上，微微笑道：“等明儿你做了一品夫人，要相夫教子、入宫朝贺、拜祠祭祀、打理中馈，大抵是没功夫做闺塾师的，趁早打消了这个念头吧。”