尤利西斯浑身哆嗦，身体从椅子上滑落。

“我是个乞丐……”

“拿去吧，它是我许给你的。”

“贵族们不会允许我这样一个乞丐……”

“埃德蒙为了自己的尊严一定会力排众议任命你做帝国新首相。”

雅里斯露出漫不经心的、阴暗的微笑，像个玩弄人心的妖女。

“埃德蒙这家伙并非一无是处，他只是不幸十四岁的时候就被推上皇位，在姑父留下的能干大臣们的衬托下，将自身的平庸、阴暗、无趣都暴露无遗。”

“其中很大一部分是您的功劳。”

尤利西斯无奈地叹了口气：“您的过分光彩夺目让本就时常感到自卑、痛苦、压抑的他变得越来越固执，宁可用高昂代价掩饰极小的失误也不愿当众认错。我有时会忍不住同情他，可怜他被您一步步逼到发疯的境地。”

“然而他并不会在发现你的背叛后因为你曾经同情他而对你宽大处理。”

雅里斯狡猾地笑着，将手中的罗莎玛丽送给狼狈的尤利西斯：“准备好成为帝国的首相了吗？”

“我……”

尤利西斯浑身发抖，不敢接受他递过来的花。

“愚蠢的家伙……”

雅里斯轻声嘟囔一句，扔掉了罗莎玛丽。

“珍惜今晚吧，它将是你此生最后一个安睡之夜。”

“主人——”

尤利西斯抬头，吻了吻雅里斯的手指，随即如黑雾般穿过墙壁离开书房。

……

尤利西斯走后，雅里斯嘴角的阴暗笑容随之消失，变得天真纯粹宛如孩童。

他坐到吕西安身边，闪闪发光的眼睛注视着还未从两人的对话中回过神的弟弟。

“——吕西安，你想要皇冠吗？”

“皇冠？”

萧云，或者说吕西安，惊讶地看着雅里斯。

“我受限于规则，不能追求皇位，但我可以帮你得到整个帝国。当然，要把皇冠牢牢戴在头上，你必须具备同等的野心和能力。”

雅里斯目不转睛地看着弟弟。

他的眼睫毛比少女更长更浓密，苍白的脸上挂着神秘而深不可测的微笑。

“对只是神的工具的我而言，皇冠戴在谁头上并不重要，可如果你需要皇冠，我一定会成全。因为你是我唯一的弟弟。”

“过去，你总对我说政治很可怕、野心很邪恶，所以我从不向你展现这些东西。但现在的你……现在你已经长大，而且你现在的处境很危险……埃德蒙不敢对我下手，他只会想方设法伤害你。你要自保必须头戴皇冠……”

“种种迹象表明，险些让我永远失去你的那件事与他有千丝万缕的关系……”

“谋反这种事——”

萧云有所心动又犹豫不决。

“失败了才叫谋反，成功了就是天命。”

雅里斯低头，贴着弟弟的脸颊，用优美、平静的声音缓缓说道。

“埃德蒙曾多次提出要办大加冕，都被我拒绝了。因为按传统，举行大加冕时，大祭司必须和皇帝在神塔的第八层共同完成持续一整晚的秘密仪式。我讨厌他，不想与他共度一夜。而且，每位大祭司一生只能为一位皇帝举行大加冕。”

“除了你，我不想也不会为任何人举行大加冕。”

“我……”

萧云的呼吸越来越急促。

觉察到弟弟的变化，雅里斯抬起头，夜空般的眼睛悲伤地看着吕西安：“如果你还和以前一样讨厌政治讨厌权力，尽管说出口，我绝不生气。现在的我已经学会接受背叛、忍受孤独……”

话没说完，他便移开目光，仿佛逃避一般。

萧云的世界顿时停滞。

他感觉雅里斯像个被遗弃的婴儿，在漫长的寒冷与焦虑中倔强地转过头，掩饰内心对温暖的渴望。

他要抱住雅里斯，做这个不被父母所爱的人的亲人。

“……我不会离开你。”

“你说什么！”

“我不会再从你身边逃走，我要留在你身边，追求权力！戴上皇冠！”

“吕西安……”

雅里斯颤抖着抱紧弟弟，纤细的脖子高高昂起，以免眼泪流下来。

萧云脑中此刻却响起不合时宜的声音。

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