青峰山的匪患被成功剿灭之后，周薇薇和顾石头这两位在其中出力最大的人，理所当然地受到了嘉奖。

周薇薇获得了50两银子的奖励，而顾石头，知县大人得知他一心向学，便热心地给他推荐了县城里声名远扬的凤鸣书院。

这件事并未刻意隐瞒，很快，十里八乡的人都知晓了这一消息。一时间，大家对这两个年轻人满是称赞与羡慕。

后来，周薇薇提出要修缮家里的房子，这在众人看来，并无丝毫奇怪之处。

恰逢夏季，沈氏特意挑选了一个适宜开工动土的黄道吉日。

消息一传出，村子里许多汉子纷纷赶来，主动要求免费帮忙。

他们心里都清楚，是周薇薇帮助他们改良了麦子，使得他们不用像隔壁几个村子那般，整日忧心粮食减产，为明年青黄不接时饿肚子而发愁。这份恩情，他们都记在心里，想着借这个机会好好报答。

翻修房子，对于周薇薇家来说，无疑是一件大事。她考虑到家中有众多孩子居住，便精心规划，特意增建了十余间宽敞的大房子。

一晃二十多天过去了，在村子里好几十个汉子齐心协力的帮助下，周薇薇家的新房终于顺利完工。

房屋主体由坚实的砖砌成，大梁以及各种立柱都是周薇薇特意去买的最结实的木材。

走进屋内，首先映入眼帘的是宽敞明亮的空间。地面铺设着厚实的木板，走在上面，踏实又安静，不会发出丝毫嘈杂声响。

窗户宽大而敞亮，让充足的阳光毫无保留地洒进屋内的每一个角落。特制的窗棂雕刻着花纹，更是增添了几分雅致。

房间内摆放着崭新的木床，床上铺着崭新的被褥，让人一看就心生向往。墙边还放置着配套的衣柜，空间充裕，足以容纳孩子们的衣物。

看着这一间间崭新的砖瓦房整齐排列，沈氏激动得眼眶泛红，她的双手微微颤抖，轻轻抚摸着新房的墙壁，心中满是感慨与欣慰。

周薇薇同样满心自豪，她紧紧抱着弟弟周佑安，脸上洋溢着灿烂的笑容。

周佑安也被姐姐的情绪所感染，咯咯地笑着，清脆的笑声在院子里回荡。

另一头，顾石头踏入了凤鸣书院的大门。

书院里课业繁重，需要全身心投入苦读，因此每旬才会有一次放假的机会。

如此一来，他自然无暇再兼顾烧烤摊的生意，经过深思熟虑，他做主放弃了烧烤摊的收益。

周薇薇对此毫无异议，毕竟如今他们通过剿匪获得了大笔银子，生活条件都已今非昔比，烧烤摊那微薄的收入，确实已无法入他们的眼。

就像周薇薇，手中有了充裕的钱财，生活也随之发生了翻天覆地的变化。家中的活计，不用家里人受累，多数时候她都选择雇人完成。

此时的她，既有田产，又拥有宽敞舒适的大房子，可谓有钱有闲，已然达成了古代地主婆梦寐以求的终极生活目标。

不过，平静的日子并未持续太久，一件突如其来的事情，如同一记重锤，将周薇薇的心情瞬间砸入谷底。

起因是沈氏见顾石头长时间在凤鸣书院苦读，身形愈发消瘦，心疼不已，便精心烹制了许多美味佳肴，满心慈爱地让周薇薇给顾石头送去，好让他补补身体。

这一天，晴空万里，日光洒在大地上，周薇薇拎着沉甸甸的食盒，稳稳地坐在牛车上，轻轻挥动手中的缰绳，牛车便 “嘎吱嘎吱” 慢悠悠地朝着凤鸣书院的方向前行。

一路上，微风轻拂，路边的野花野草随风摇曳，似在欢快地舞蹈，经过一段不算短的路程，周薇薇终于抵达了凤鸣书院。

这座书院坐落于县城东郊，四周青山绿水环绕，环境清幽宜人，仿若一处世外桃源，正适合潜心向学。

书院规模虽然宏大，但却有些残败，原因无外乎就是前些年的战乱导致的。

高大厚实的围墙变成了残垣断壁，书院的大门似乎新刷了一层红漆，与陈旧的铜质门环严重不相配。

倒是书院大门上方，那书写着 “凤鸣书院” 四个苍劲大字的匾额，彰显着书院的深厚底蕴。

周薇薇来到门前，抬手轻轻叩响了门环。

不一会儿，门 “吱呀” 一声缓缓打开，一个身着灰色长袍的门子探出头来。

周薇薇赶忙上前，礼貌地说道，“劳驾，我想找这里的学生顾石头。”

门子闻言，思索片刻后摇了摇头，疑惑的回道，“这里没有叫顾石头的学生。”