小小蝶听了，说道：“哥哥也是这般说的。他虽不在娘的面前说，却私底下告诉我，不管男孩儿女孩儿，多念书总是有用的，叫我不要总是听娘的话，娘没有念过书，不知道女孩儿念书，可比做针线有用得很了……”她叹了口气，赧然道：“可是我一写字就爱睡着，哥哥又忙，就没时间看管我了。”话中竟有一种劫后余生之感。

说完，不待她说话，又接着问她这些时日都在京城做什么？为什么这么久还不回梅花崖去？紧跟着，又将自己如何担心她，如何带着福娃进京，如何在路上遇到哥哥和董星潭之事一一告诉了她。说到董星潭时，面颊隐隐飞红。

花小蝶见她隐有羞意，心中大感不妙。但见她关心自己，便先将自己进京之后发生的事告诉了她，殷若花如何换脸，如何假冒柳小姐，又如何被发现之事告诉了她，只隐瞒了南珠公主一事。

小小蝶和福娃听了，大感害怕。福娃虽已十岁出头，但自幼生活在梅花崖，从未接触过外人，心思单纯，害怕得牙齿打颤，说道：“万一有人冒充福娃就坏啦，大姊姊和二姊姊看不出来，就将他当做了福娃，那福娃就没有姊姊了！”

小小蝶心中虽也害怕，但觉这样的奇事不会发生在她这样一个普通女孩子身上，听福娃一说，忍不住笑道：“不会的，我知道福娃不吃折耳根，到时候我就拿折耳根给他吃，他若吃了，就不是福娃，我就送他去见官，要他将福娃交出来。”

福娃眼神一亮，拍手笑道：“姊姊好聪明，福娃不怕了！”

一阵凉风吹得窗户吱呀呀作响。

小小蝶见她喝了姜汤，只道她是受寒了，忙将窗棂上了窗，因屋中烧着炭盆，又留了一丝缝隙通风。

小小蝶端来一碟水煮花生，一碟用面粉裹着炸得酥脆的鱼干，一碟桂花糖蒸新栗粉糕，又亲自调了一壶淡淡甜甜的玫瑰花露水来，三人围着桌子，一面吃，一面叽叽咕咕说了一上午话。

她同福娃年纪尚轻，喝不来茶水，只爱吃些甜甜的玩意。自打哥哥取中后，她也成了个小姐，不需再上山干农活，整日价闲着无事，心里只觉空荡荡的。某一日，忽见园中栽种着一丛丛艳丽的玫瑰花，便摘了来，晾干后加入□□糖和蜂蜜大火熬制而成。她又找来罐子一一封好，分送给府中丫头仆人。况且，她待人热情亲切，处处为人着想，众人很是欢喜她。

夕阳淡了，暮色浓了，云层里耀出一派淡淡的日头，映着地上的细碎的桂花瓣，宛如黄金。

前院有丫头请她三人去花厅用饭。花小蝶望一眼天色，已是傍晚，惊觉时光飞快。三人跟随丫头来到花厅，只见花母坐在上首，她已换了一身做工精致的衣衫，华发梳得一丝不乱，俨然一副富贵老太太模样，但她面容僵硬，眼神闪烁不定，似有几分局促。

魏舟和董星潭坐在花母右侧，二人只见却空了几个位置，花成蜜坐在左侧相陪。

魏舟见花小蝶进屋，忙起身相迎，扶着她的手行至桌前，又给她拉了凳子，待她落座后，自己才坐下。花小蝶微微垂着脸，默默行至哥哥身边坐下。

众人落座后，丫头们端上饭菜来吃，众人只是吃饭，却一言不发，气氛颇为沉闷。忽然，只听一人说道：“在下本是山野草民，却幸诸位相识，今日却要厚着脸，恭敬诸位一杯。”

他说话时，语气不急不缓，嗓音清亮，好似山间溪水簌石，发出叮咚叮咚地响声，说不出的悦耳好听。

花小蝶抬眸看去，只见他眉眼含笑，神情潇洒。虽当着众人之面，却并无扭捏谄媚之态，只当众人为相识已久的好友一般。

他斟了一杯酒，面向花母，恭恭敬敬地道：“第一杯，祝伯母身子康健，寿山福海。待伯母百岁寿辰之际，小子只怕还要舔着脸来讨酒吃。”语罢，将酒一饮而尽。

昔日，花母只盼着孩儿高中，此后自己和女儿便有了依靠，不再劳苦奔波。此时果真住进了大宅子，穿好的吃好的，又有丫头服侍，心中却只觉如在梦中，心中又喜又怕，喜的是愿望成真，从此花家在村中扬名，祖坟也冒了好大青烟，怕的是这些衣衫鲜亮之人，只恐一不小心得罪了他们。

心中到底还觉自家低人一等。

她茫然看着这俊秀的年轻人，只听他叽里咕噜说了一通，只听得“百岁”二字，才猜到他大概是祝自己长命百岁，心中一时茫然无措，不知如何回应才好，只牵出笑容来：“哎……哎……哎……”哎了几声，也未说出一句话完整话来。

花成蜜知母亲心下惶恐，忙站起身来，回敬一杯，说道：“在下替家母谢了董兄。”他本不善饮酒，然这几日府中人来人往，他不得已应付了几日，虽仍不善酒，稍饮三四杯却不伤大雅。