达西在光秃秃的地上跺着脚，试图留住脚趾的最后一点暖意。

他在这等伊丽莎白至少等了一个小时，就像昨天和前天一样。

一个小时足够让人想明白为何伊丽莎白又没来摩尔斯菲尔德（以后简称摩尔田，本来就是郊外农民种地的地方）。

第一天，他怀着一种异同寻常的满足感等待着，心里觉得自己终于走上了正轨，还憧憬着自己求婚时伊丽莎白脸上会展露出怎样的神情。

第二天，他开始不耐烦起来。

而到了今天，他开始忧心忡忡。

她是生病了吗？现在这个季节是不太适合出远门的，但也有可能她真的外出了。

他不愿去猜想她为何不再来摩尔田。

距离上次见到她，才过去一个月而已。她不可能这么快就订婚了……对吧？

如果明天她还不来，他就直接去拜访她。

想到要接受一个商人的款待，他的自尊心就本能地抗拒，可为了伊丽莎白，他愿意再努力努力。

不管怎样，他迟早都要跟他们见面的。

不过他仍希望，等他们成婚后，伊丽莎白能尽量减少与这些亲戚的来往。

毕竟，将来她得维护好自己的身份地位。

“他必须见她一面。从罗新斯庄园的那晚后，不知为何他总觉得自己浑身不自在，而且他的本能告诉他，伊丽莎白就是治愈他的良药。

他可以跟她讲自己多么厌恶自己舅舅的行为，当然，那些细节他肯定会略去。她会理解的。

有伊丽莎白在他身边，他就能够直面自己的舅舅，并且再也不会容忍他继续含沙射影了。”

但现在早就过了她平时来这儿散步的时间了。

他牵着马，从恩典堂街骑马返回城里，心里盼着或许在路上能瞥见她一眼，可命运却跟他背道而驰。

当他骑马经过她的住处时，一股强烈的思念涌上心头。

她能去哪儿呢？她是不是真的病了，所以没法去摩尔田散步？

伦敦总有病菌肆虐，疾病与死亡如影随形。

这样可不行。他必须弄清楚情况，哪怕见不到她本人。

他思索了片刻，然后开始寻找他第一次去恩典堂街时看到的那家花店。

尽管已经不是繁花盛开的季节了，花店却仍在营业。

他下了马，走进店里，要求他们提供店里最精美的花束。这束花还是配不上伊丽莎白，而且他敢肯定店员敲了他一笔竹杠，但这都无关紧要了。

现在他需要一个信使。

回到街上，他注意到了两个衣衫褴褛的小女孩。她们正一起嬉笑着，但一察觉到他的目光便停了下来。

他言简意赅道：“几个月前这儿有个叫查理的男孩。”

“你找他？” 两个女孩中较高的那个用打量的目光看着他。

他把一枚硬币放到她皲裂的手中：“他在哪儿吗？”

她飞奔着穿过街道，来到一条黑暗小巷的入口处：“查——理！” 她尖声喊道，“有位大人找你呢。”

那男孩走了出来，揉着眼睛。当他认出是达西时，立刻挺直了身子。“先生，您找我吗？”

达西把他拉到一边。

他可不想谈话被别人听到：“你能把这些花送给班内特小姐，而且不告诉她是谁送的吗？”

“您说什么就是什么，先生。可要是她问起是谁送的花怎么办呢？”

“告诉她……” 他该说些什么，才能让她第二天去摩尔田呢？

他总不能直接约她见面吧。

“告诉她这些花是一个喜欢她的人送的。但只能把花交给她本人，明白吗？”

他希望她能明白其中的意思。

“明白，就只送给她。”

达西把那束花递给男孩，然后闪身躲到了一个遮阳篷下面。

他这是自甘堕落到何种地步了啊，竟要躲在阴影里，只为看伊丽莎白一眼？

可是已经过去好几个星期了，要是发生了什么事，他得立刻知道才行。

他紧盯着查理敲门后的那一幕，就像在看一场哑剧。

开门的仆人说了几句话后转身就进去了，达西屏住了呼吸。

她出来了，那两道可爱的弯如月牙的眉毛疑惑地跳了起来。

男孩把花递给她。她犹豫了片刻，接过了花，还说了些什么。不知道查理回答了什么，反正把她逗笑了。

达西真希望自己能听到她的笑声。他们又交谈了一两分钟，然后她就回屋了。

查理吹着口哨穿过街道，迂回地向达西走了过来。这男孩有成为一名出色间谍的潜质；他这种迂回行走的方式能骗过任何跟踪者的眼睛。

他走近时咧嘴一笑，表明他自己也清楚自己有这方面的才能。

“她收下花了，先生。”

“你说了什么把她逗笑了？”

“我按您说的跟她讲的，先生，然后她问这些花是不是格里格斯先生送的，我就告诉她不是，是一位英俊的绅士送的。然后她就笑了。她还问您长什么样，先生。

但我什么都没说，就照您吩咐做的。”

“这个格里格斯先生是谁？” 达西带着厌恶的口吻吐出了这个名字。

“他为她舅舅工作，的确是这样的。还想娶他们家的姑娘呢。”

达西强忍着内心的冲动，不想再多打听这个自己没见过面的情敌的情况。

这男孩对他的情况已经了解得已经足够多了，继续问道：“她还说了别的什么吗？”

“没有，她举止很得体，先生。”

达西把一枚硬币丢到男孩摊开的手掌心。“记住，不要跟任何人说起这件事。”

那男孩咧开了嘴，露出了掉了几颗牙的牙床：“没人比查理更能保守秘密，先生。”

明天。明天他就能见到伊丽莎白了。

第九章完