“她家里有好多姐妹，她父亲已经死了。她妈妈有五千英镑的嫁妆，不过已经花光了，所以班纳特小姐一分钱也没分到，家里也没她住的地方，她就来这儿住了。她在这儿差不多住了一年，只回过一次家。她写过好多信，不过弗雷迪（估计是厨子家小伙计）不知道是写给谁的。”

显然，他挑了个非常得力的 “密探”。

“加德纳夫妇对她好吗？”

“看样子挺好的。她帮着照顾孩子，给他们上课之类的。没看到她喜欢上哪个年轻人，不过弗雷迪说有个男的想追求她，是她舅舅的一个朋友，加德纳先生挺看好这个人的。”

达西顿时对这位不知名的加德纳先生产生了一股厌恶之情。但这并不公平。他本该为伊丽莎白有望过上比在舅舅家无偿帮佣更好的生活而感到高兴，可他就是没法说服自己为此感到欣慰。

“还有别的吗？” 他生硬地问道。

那小顽童脸上绽出一个会意的笑容。“她每天一大早就起床，大多数时候都会去穆尔菲尔德散步。”

达西猛地吸了一口气。“她一个人去？”

“就她自个儿，先生。” 男孩显然为自己的主动打听颇为得意

“做得不错。”他掏出一把硬币，这比那男孩应得的要多得多。

小男孩睁大眼睛，端详着自己到手的报酬：“谢谢您，先生！以后您要是还需要打听什么消息，找查理就行。随时吩咐。”

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伊丽莎白把身上的皮大衣裹得更紧了些。刚从加德纳家出来的时候，感觉还没这么冷，可格雷斯丘奇街能很好地挡住那股刮过穆尔菲尔德的凛冽寒风。寒风吹弯了那些早已被霜打枯的草茎。

不过，她还是打算充分利用这一个小时的空闲时间。

她在舅舅家的生活，也没什么可抱怨的；她一直都很喜欢来探望他们，但住在这里就不一样了。

以前，她很清楚，自己最终会回到朗伯恩，回到她热爱的乡村。

而现在，她的生活就在伦敦，尽管城里有诸多吸引人之处，她还是怀念过去乡间漫步时的那份自由自在，以及身边开阔的田野。

她向一对路过的老夫妇点头致意，这两位她常在清晨时分见到。

隔着一片田野，她能看到有两个骑马的人正在遛马，于是便停下脚步，欣赏起其中一人的骑姿。

仿佛是感觉到了她的目光，那人转过头来望向她。

伊丽莎白认出对方后，一下子愣住了。

不过，在穆尔菲尔德遇到达西先生，也并非什么稀奇事。毕竟，他在伦敦有一处宅邸。她行了个屈膝礼，算是打了个招呼，料想对方最多也只会点个头作为回应。

他下了马，把缰绳扔给了他的同伴，那同伴穿着一身仆人的制服。

“班纳特小姐。” 达西开口打招呼。

“真是意外之喜，达西先生。” 这话可不只是出于礼貌。尽管达西先生傲慢又难以相处，但他毕竟也是她那段一去不复还生活的一部分，他的出现让她想起了往昔那些美好的时光。

“我也深感荣幸。” 他看上去似乎也不想寒暄，她心里纳闷，那他干嘛特意过来跟她打招呼呢。

“您来伦敦很久了吗？” 她问道。

“嗯，也不算久。直到两周前我还在彭伯利呢。”

“每年这个时候，德比郡一定很冷吧。”

“确实很冷，没错。”

她都忘了要跟他聊上几句是件多么困难的事。“遇到您可真巧。一两个月前我还在邱园碰到了宾格莱先生呢。”

听到宾格莱先生的名字，他似乎从刚才的迟钝状态中清醒过来，两脚调换了站立重心：“他跟我讲过。他说你现在住在伦敦。”

“是的，我住在这儿。” 伊丽莎白心里琢磨着，宾格莱先生还跟他说了些什么其他的吗。

要是达西先生知道她目前的处境，那她就更不明白，像他这样骄傲的人，怎么会屈尊跟她闲聊。

达西搓了搓手，像是要让手暖和些：“你喜欢城市生活吗？”

“从某些方面还不错。我喜欢和舅舅舅妈住在一起，但我也想念家乡。只要有时间，我就会来这儿散步，可还是和在乡下不一样。”

“嗯，是不一样。不过，能住在离梅里顿这么近的地方，应该也挺惬意的吧。”

“您认为这算近？差不多有三十英里（相当于48.28公里）呢。” 这距离远得伊丽莎白一年只能回一次家。即便回去了，住在菲利普斯姨妈家镇上那拥挤的房间里，感觉也大不如前了。

朗伯恩已经不再是她的家了。她去过夏洛特在那儿的家，只去过两次，并且不打算再回去了。

与她母亲不同，看到自己的老朋友成了朗伯恩的女主人，她倒不觉得难受，可柯林斯先生从不会放过任何一个机会，对她如今落魄的处境和错失的机会评头论足。

她心里也寻思着，要是再碰到这种情况，自己还能不能控制得住脾气。

“可三十英里平坦的大路又算得了什么呢？还不到半天的路程。没错，我觉得这距离很近。”

对于一个每年有一万英镑收入的人来说，当然会觉得这距离很近。

不过，她并不想再去想那个已经不再属于自己的家，所以只说：“对我来说，这已经够远的了。”

她原以为他现在要离开了，可他却伸出了手臂。难道他想陪她一起散步？她实在想不明白。

她在心里默默感谢舅母，多亏舅妈最近送了她一副新的小山羊皮手套。她原先那副已经破得不成样子了，要是戴着那副手套挽着达西先生的胳膊，她肯定会觉得很尴尬。

至少，就她身上穿的戴的这些东西而言，这副手套不会让她觉得丢脸。

他们默默地走了一小段路，接着达西清了清嗓子。“听说你父亲去世了，我很遗憾。他是个我本想能更深入了解一番的人。”

她垂眼盯着自己的靴尖。“谢谢你。” 如果她不再多说些什么，他或许就不会察觉到她的难过。

我父亲在六年前就去世了，之后的生活就变了样，我仍然怀念他。

达西先生竟然会如此直白地表达自己的感情？这简直让伊丽莎白惊讶不已，就好像他突然说起了中文一样。

不过，她看得出他是认真的，于是轻轻收紧了挽着他手臂的手。

“有些失去，或许是一生都无法忘怀的。”

“嗯，我想是的。但时间终究会向前推移，最终，总会有新的牵挂占据心头。”

伊丽莎白被他深邃的眼神所流露的情感惊到了。

“这让我感到些许宽慰。”

“你的家人呢？他们都还好吗？你的母亲和姐妹？”

“还算可以吧，谢谢你的关心。” 她望向远处的田野，暗自松了口气，庆幸话题变得轻松了些。她还没有准备好与达西先生谈论自己的失落（原文是losses）。