被囚禁在苗翎谷的那段过往，陆长行起初想起时还会恐惧后怕，心中饱含恨意。所以逃离后，第一时间只想返回北境，他要告诉母卿、告诉阿姐自己所受的折辱，寻找依靠，渴求家人的怀抱，并以家族势力将苗翎谷铲平，将他痛恨的那些人全部绞杀，以泄心头之愤。

可当他费尽周折重返北境时，才知自己……早在被囚禁的最初，他就已经没有家了。

被囚于苗翎谷时，陆长行以为那便是此生最苦的磨难。他以为，只要自己足够坚韧，寻得一线生机，便能破茧重生，迎来新生。

可当他重返北境，见王府匾额从“陆”易为“郭”的那一刻，他才知晓，过往的磨难，不过只是小儿科。

苗翎谷被囚岁月，教会了他蛰伏与隐忍。纵然心头背负着无尽的悲痛，可在短暂的崩溃之后，他便化身为流民乞丐，四处打探着家族被灭的真相。

他自是不信母卿会有谋反之意，可那场毫无破绽的军械案，已为母卿定了罪名。他想了解各种细节，更想为母卿洗刷冤屈，可那时的他一无所有。

破局的关键，便是让自己变得“有用”。唯有成为“可用之人”，才能再次踏入京城这个名利场。

左思右想，他决定折返回南部，从从前被动掉入苗翎谷的陷阱囚徒，变成了主动深入敌营的鬼魅。

他蛰伏于暗处，隐匿行踪，悄然与吸食自己血养大的蛊虫沟通。凭借蛊虫之力，暗中救下了无数被困的弟兄。并在一个月黑风高的夜晚，召唤出圣王蛊，与众男子合力，发动了一场惊心动魄的反杀，成功将局面逆转，由囚徒变身为主宰。

随后，他携着圣王蛊入京，洞察京城的风云变幻，权衡局面，最后，他走到了裴源的身边。从最初无名无分亦不能展露真容的大夫，一步一步成为了父仪天下的君后。

他对裴源，利用是真，爱慕亦是真。

陆长行常觉自己是世间最不堪的伪君子。他不愿让裴源窥见自己最卑劣的一面，故而在她面前，他始终保持着谦卑雅正的君子之态。即便其他后君得她青睐，令他妒火中烧，他亦能强行压制内心的波动，伪装出一副豁达大度的模样。

他亦是个心思深沉之人。就如眼前这番情形，那段过往他明明已经放下，可若能让凤帝心疼，他便选择沉默，不加安慰，任由她沉浸在自己的猜测之中。随后，他轻轻拥住她，轻声细语道：“能得陛下疼惜，经历那段过往，也算值得。”

“你怎么会这么想？”裴源不知他的心思，只驳他荒谬言论：“朕疼惜你，是因朕心里本就在意你，与你有无那段过往并无甚关联。”

陆长行微微一笑，似未将这话当真，轻轻颔首低语：“臣知道了。”

他口中说着“知道了”，可眉眼间、神色里皆是掩不住的落寞。

裴源微微蹙眉，心中生愧。想了想，伸手捋顺他额间松散的碎发：“君后性情坚韧，从不是攀附他人的菟丝花，朕的关切在意，对君后而言不过是锦上添花。但君后对朕的意义不同。”

她言罢，执起他的手，轻声道：“有你在朕的左右，仿佛这循规蹈矩的日子，都变得蓬勃生机了。”

陆长行心头蓦地一震，可面上不显，只轻轻抬眸凝视着女子：“臣今日方知，原来陛下如此善说情话。”

裴源笑笑，语气中带着一丝无奈：“这帝王之位人人艳羡，朕却觉得枷锁满身，不能自己。你看，明明朕此刻说的是真心话，但到了君后耳中便成了敷衍；许多时候朕真的在敷衍，可落在诸君眼里，反成了真情眷宠。所以朕有时在想，情爱当真是世间最无趣的事。”

陆长行沉默不语。

他任由凤帝细细摸索着手腕，她的凤眸始终落在伤疤上，偶尔眉心微蹙，似依旧沉溺在心疼之中。最后，竟低下头轻轻吻着伤痕，仿佛在舔舐着他的伤痛。

男子修长的羽睫微微颤抖，柳叶眸底更溢出了一丝难以言说的情绪。

须臾，凤帝不舍起身：“夏至祭祀，朕约见了礼部尚书和司天监议事。君后可趁着午时休息一会儿，下午替朕教导一下制衣署的尚宫们。”

她说着比划了一下领口，吐槽道：“朕又不是庙里的姑子，整日穿的密不透风，像话吗?”

陆长行起身时，眸光下意识瞥向她颈上的划痕，伤口并不深，仅留下一道浅浅的痕迹。可郭嘉安为她上药时的暧昧画面，却如刀刻般深烙进他的脑海。

嫉妒令他情绪躁动难安，只能紧紧攥住掌心克制内心澎湃。勉强平复心绪后，颔首垂眸，淡淡说道：“陛下放心，臣知道该怎么做。”

裴源满意的转身离去，直至明黄身影彻底消失在视线尽头。陆长行面上维持的平静瞬间崩塌，他猛地扯开领口，端起茶案上的凉茶壶高举过头，豪饮无度，试图熄灭心头汹涌的妒火。

可一壶凉茶见底，却丝毫未能浇灭他心中的烈焰。

即便知晓自己是在痴人说梦，可如何让一代帝王的心里只容得下他一人，已然成了他的执念。

是夜。

永安门前的宫灯远比朱雀门前昏暗，城楼之下的墙根，光线更加晦暗，准备踏出宫门前的郭嘉安突然回过身，张开大大的黑色斗篷，直接将猝不及防的凤帝拥入怀中。

裴源：“……”

裴源挣了两下未果，气闷道：“既然不想出宫，那就留在揽月楼里照看你的牡丹吧。”