如元若离去时脸上挂着的泪。

阿如在一道朱红色大门前停下，下马理好了衣裳：“前去叫门。”

开门的是个极老的男人，眼睛也不好，半眯着问：“贵客何人？”

帕夏要答，阿如止住，自己上前道：“贺兰老家主，是我。”

老人浑浊的眼陡然清明，努力睁大了问：“是，是公主？九如吗？”

阿如忙扶上老人的胳膊，连声答话：“是我，我来看您了。”

偌大的院子只有他一个人，两个儿子，贺征回了河西，贺徎选择了市舶司自己夫人家的阵营，与温重站在一起。怕受父亲连累，贺徎还带走了自己母亲，贺兰那顿南迁后新娶的大周王氏。

老爷子不怪儿子的选择，甚至连仆人都遣散了。

“征儿还中用吧？”贺兰那顿先问贺征，那是无条件支持他的小儿子，“商路上的事公主尽管交给他。我的儿子我知道，他绝不会让公主失望的。”

阿如听得心酸，忙说：“贺征已接过布哈拉的商队，如今河西他一家独大。”

“那就好，”贺兰那顿紧紧抓住阿如的手，恳求道，“我那逆子贺徎，一心要与公主作对。他大了，我也管他不住，只求您好歹留他一条命，留我那小孙子一条命。就是回不了漠北，我也死而无憾了。”

阿如连忙安慰：“您放心，您一定回得了漠北，您等着我的好消息。”

好消息是三天后到的，一大早雪就停了，映出一大片骄阳。

重新穿好了甲冑，这是忽尼手制的山文甲。帕夏亲自牵来袭月，阿如顿觉这场景十分熟悉，不由失笑：“打甘州前，也是你牵马送我。还劝我说若我回头，狼主会既往不咎。”

帕夏也笑：“那个时候我就知道公主您不是狼主能降服得了的。”

阿如踩蹬上马：“多谢！转告大首领，京都交给她了。你留下来帮她，有事全听她吩咐。”

初冬的天冷意涟涟，渭河畔水声潺潺，遮不住玄甲军冲杀的嘶吼声。军阵中醒目的月白披风

最英勇无畏，阿如知道那是她的樊缨。

戴上遮脸的面具，是一株疯长的桃花，自左边下颌开出杈来，延绵生长，遮住大半个面庞。

对面阵前架起高台，台上绑上去一个人，披散着头发看不真切模样，但阿如知道那是曹仙娥带在身边的保命符，一旦拿出来了，证明曹氏已经走到了绝境。

伸手拿过马背上的紫檀弓，阿如不发一言瞄准了高台上的女人。

那是生她的母亲，从未见过却给了她生命的人，谋划这一切将她一步步送到权力巅峰的人。

今日也要以自己的生命做她踏上大位的最后一级阶梯。

“我的女儿来了是吧？”高台上女人遍体鳞伤，却满面含笑，渗血的唇牵起嘴角，问台上下站着的曹仙娥，“你用尽了办法都斗不过她，只能拿我做最后一搏哈哈哈哈。”

曹仙娥死死盯着河对岸的面具女子，她也没见过阿如，只在权力的角斗中感受过阿如的辛辣手段：“别高兴得太早，姐姐你看啊，她搭了弓却不敢射，你的女儿也不过如此。哦忘了，你看不见了。”

“你个疯妇！”阿依慕努力睁着空洞的眼，想要捕捉一丝女儿的身影，却只能看见无尽黑暗，“你坏我眼睛就是为了今天，可惜你算错了，我留给她的是整个漠北的荣耀，看不看得见她都是踏沙部的明珠！”

正说着，两个神策军服色的人押上一个人，禀报道：“太后，此人要逃，被巡河的抓回来了。”

虽穿了百姓的粗布衣裳，曹仙娥还是一眼认出，失望问：“蒖儿，你为什么要逃？你怕我们打不过河去？”

温蒖儿跪在一边，似是早做好了被抓的准备：“娘娘恕罪，我只是想去找一找娓娓。她性子柔弱，一个人在外都不知道该怎么活。”

曹仙娥闭眼逼回眼泪，前日传来消息，兄长曹衍在沙州遇刺，身边跟着的人无一生还。又说没有发现女子尸体，外甥女曹娓娓不知生死。

“那你也不该不告而别，”曹仙娥俯身扶起温蒖儿，理了理她鬓间跑乱的头发，“娓娓是我的心肝肉，我怎么会不担心她？放心，我已叫莼儿前去寻她，一定会有消息的。你好好呆在我身边，等回了京都，就让你和景晖完婚。”

温蒖儿吓了一跳，复又跪下，求情道：“娘娘，蒖儿从未想过嫁给圣上，只想留在您身边做个丫头就好。我不走了，求您收回成命。”

曹仙娥不理，转头看向高处的阿依慕：“这世上还真有不愿意嫁给皇帝的女人，姐姐，你当初究竟是怎么想的？”