三个姑姐一起来到湘云面前：“这位就是四弟妹吧，我还是头一回见呢！”

湘云忙站起来微笑问好，寒暄一通，便各自忙活去了。

到了第二天，姜母的六十大寿就正式开始了。

姜大郎家的院子里，摆了八张大圆桌，都坐满了人，真可谓是宾客如云。

姜家在杏花村繁衍已超过五代，光是本家的亲戚，都有好几十户，何况姜母还有几个女儿，几个大小姑子，以及娘家众多兄弟姐妹，还有四个儿媳妇的娘家人。

所以，整个寿宴热闹之极。

湘云和几个嫂子忙着在厨房里切菜配菜，几乎没有机会到院子里去跟人说话。

这一天，只忙得晕头转向。午饭也只是在灶台前就着热汤吃了半碗饭，宾客走后，她又忙着清洗碗碟餐具，一直到夕阳西下，一切才收拾停当。

此刻，人客早已走光，只余下姜母七个子女。

这个时候，就是子女们给老娘献上寿礼的时刻。

先是姜大郎夫妇跪在地上，给姜母磕了个头。

姜大嫂从怀里取出一根银簪子：“婆婆，这是媳妇的一点心意，望婆婆不要嫌弃。”

姜母微笑着收下了。

姜二郎夫妇磕头后，姜二嫂从袖子奉上了一包茶叶：“婆婆，这是你儿子专门去滁州城里买的六安红茶。”

“二郎有心了，知道我最爱喝茶。”姜母缓缓道。

湘云想，农家一般不喝茶，姜二郎却能跑到滁州城里给母亲买茶叶，这确实比老大两口子孝顺了。

姜三郎夫妇磕头后，姜三嫂取出一只银手镯：“婆婆，大嫂给您打的簪子，我就给您添只银手镯吧。”

姜母笑道：“你们妯娌两个，莫非是商量好了的？”

姜大嫂笑道：“是呢！”

现在，轮到湘云和四郎了。

湘云早就准备好了一幅金镶珍珠耳环，此刻，也从袖子里娶了出来：“婆婆，这耳环不知您可喜欢。”

一见耳环，姜母登时眉开眼笑：“这耳环倒是别致。”

此言一出，二郎三郎夫妇倒是没什么，唯独姜大郎夫妇，脸色颇有些不好看。

珍珠是个贵重东西，起码要比银簪银手镯要贵，湘云口口声声开店没挣到钱，却买了珍珠做寿礼，显然是赚到钱了的。

姜大嫂就酸溜溜地道：“四弟妹啊，不是生意不好吗？”

“大嫂，生意再不好，婆婆的寿礼也得备办不是。”湘云淡淡地道。

这时，三个姑姐和姐夫也上前磕头，献上了寿礼，这姐妹三人倒是事先商量好了的，每人一匹布料，不过颜色不同而已。

看着地上齐刷刷跪着的三个女儿女婿，姜母的笑容突然凝固了，脸上露出了伤感的神色。

再傻的人也能猜到，她是想起自己的三闺女了。

“娘，今儿您六十整寿，三妹不可能不知道，她不来，是怕您生气，败了您的兴致。”身为长女，姜大姐开口了。

姜母苦笑着道：“今天是个好日子，提那个逆女做什么！好了，大家一起上桌吃饭吧。”

于是，众人围绕着姜母，开始了家宴。

正吃喝间，突然院外有人敲门，姜大嫂出去，随即带回了两个衣着光鲜的仆妇，其中一个手里还捧着一个乌木匣子。

“婆婆，这两人说，她们是三姑奶奶家里的仆妇。”姜大嫂轻声道。

“老太太，我们家太太怕您老生气，不敢亲自来拜寿，只求您收下她的寿礼。”两名仆妇恭恭敬敬地道。

姜母哼了一声：“我今儿已经收了七份寿礼，不差她那一份，你们带回去吧。”

那手捧匣子的仆妇笑道：“老太太，您就可怜可怜我们吧，我们太太可说了，若是您不肯收了寿礼，我们姐儿两办事不力，就要被太太撵出府去了。”

说完，两人一起跪下，齐声道：“求老太太垂怜。”

姜二姐、姜四姐见状，也劝道：“娘，到底是自己亲骨肉，您就收下吧。”

经过这段时间的接触，湘云对这位三姑姐的好感与日俱增，于是也轻声道：“婆婆，您不收这礼，三姐心里怎么过得去？”

姜大郎也道：“娘，三妹与胡彪早已开枝散叶，跟公婆也尽释前嫌，你就不要再揪着那点往事不放了。”

见一众儿女如此说，姜母终于叹了口气：“好吧，那就收下吧！”

那手捧匣子的仆妇高兴地站了起来，走到姜母面前，打开了匣子。

只见匣子里一阵金光耀眼，里面居然是一整副纯金打造的头面，还镶嵌了许多祖母绿宝石，这可真是价值千金。

姜大嫂激动的声音都发颤了：“婆婆，您就收下吧。”

姜母长叹了一声：“好吧，那就收下！”

两名仆妇对视一眼，都露出大喜过望的表情。