她吃饭时，没戴斗笠，显然是个年轻貌美的少女。她腰间挂着一把长剑，身边又有几个壮年男女，就连本地官差都被她惊动了。

她究竟是什么人呢？她一定是个武功高手，甚至可能来自凉州山寨。

凉州多年来战火不断，贼寇横行。贼寇所到之处，杀人无数，死者没有一具全尸。

想到此处，店主打了一个寒颤。

忽然，一道清脆的拍桌声响起，店主猛地一颤，踉跄一步，抬头时，恰好对上华瑶的目光。

华瑶问：“店家，为何如此惊慌？”

店主低下头，支支吾吾道：“姑、姑娘，您尽管吩咐，小人一定听从……”

华瑶从布袋里取出一串铜币，递到店主面前。她结清了这一顿饭钱，还多给了十枚铜币。

店主仔细数了数铜币，仍不敢抬头与华瑶对视。

华瑶低声道：“我是外地来的商人，不太熟悉贵地风俗，若有冒犯之处，还请多担待些。”

店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才说：“不敢当，不敢当，您是小店的贵客，请问您从何处来？”

华瑶坦诚道：“我是京城人。”又撒了一个谎：“爹娘让我到北方来做生意。”

店主虽然不信，却还是说了一句好话：“咱们这里啊，比京城差远了，人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的呢？瞧您年纪轻轻的，您的爹娘啊，都盼着您早点忙完，早点回京城！”

夜色深沉，凉风袭人，华瑶的笑声很轻，那声音在风中飘散，微不可寻。

《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，百姓不得外出、不得在街上奔走。

亥时未至，街上行人屈指可数。

柳平春为华瑶备下了马车，华瑶却说：“我想走回驿馆，你不必随行，我们明日再见。”

柳平春迟疑道：“于情于理，下官应当将您送回驿馆……”

话未说完，又有一道温婉声音传来：“大人不必担心，公主向来待人宽厚。”

柳平春抬眼，看到一位侍女站在他面前。

她还说：“奴婢名叫罗绮，是公主的贴身侍女。”

罗绮退开一步，离他远了一尺。他低头不语，华瑶已迈步向前，走在清冷长街上。

夜色昏暗，月色皎洁，大街小巷之中，隐隐传来婴儿的啼哭声。

华瑶停下脚步，忽然问道：“依你之见，近几年来，凉州、沧州两地的百姓，日子过得怎么样？”

柳平春收拢袖摆：“凉州，凉州……”

华瑶知道他不敢讲实话。她也不想为难他。

她继续向前走，柳平春并未跟上她的脚步。又过了一会儿，她已走到长街尽头，驿馆大门处灯笼高悬，灯火辉煌，恍如白昼。

华瑶步入驿馆，选定厢房，屋内装饰简朴，却又不失雅致，纱帐薄如蝉翼，床幔轻如细雪，青纱灯笼照得满室通亮。她对此感到满意，打算早点歇息。

与此同时，柳平春也回到了县衙。他挑选了十名捕快，派遣众人去驿馆守夜。

丰汤县这座县城，地方不大，人口不多，消息也不灵通，从未发生过什么大事。今天碰上守夜的苦差，捕快们有些不情愿，柳平春还是把他们带去了驿馆。

夜深露重，凉风吹动草丛，传来沙沙声响。柳平春率领十名捕快，悄然穿过花园小路，绕过假山，恰好撞见了公主的近卫。

这名侍卫高大英武，俊朗不凡，剑柄上刻着“齐风”二字，依照宫中规矩，侍卫当差，人不离剑，剑不离名。

齐风声音冷冽：“夜色已深，柳大人若是没有要紧事，请您明日再来。”

柳平春心中一震，忍不住倒退了几步：“齐风……齐大人，实在抱歉，打扰了。”

柳平春提着一盏灯笼，灯影摇曳，齐风忽然拔剑，剑刃寒光闪闪，照出了柳平春的面容。

雨水滴落在地，柳平春猛然回头，这才发现，那是鲜红的人血。

几个蒙面壮汉从假山后窜出，双臂赤裸，赫然绑着“三虎寨”的布条。

“三虎寨”坐落于凉州、沧州交界之地，此地强盗穷凶极恶，犯下了无数命案。

柳平春万万没想到，强盗竟然闯入了丰汤县。

柳平春喃喃自语：“大胆贼人……”

这一句话还没说完，强盗挥刀一劈，斩向他的脖颈。

齐风凌空一跃，剑光如电，剑尖与刀锋碰撞，“铮”的一声，震耳欲聋。

强盗倒退三步，齐风一剑急刺，刺入强盗的脖颈，那人来不及躲避，立即断气了。

远处火光冲天，近处传来一阵尖叫声、哭喊声、刀剑碰撞声。

一阵冷风吹过，血腥味飘散开来，柳平春猛然回过神：“公主在哪里？”