濯清尘把两个人缠在一起难解难分的头发各归其位，满心欢愉。他正要起身，又被步生莲箍住腰身又拉了回去，步生莲把头埋在濯清尘怀里，声音含糊不清，“再睡一会儿……”

濯清尘低头在他唇角吻了一下，“将军，朕该去上朝了。”濯清尘揉捏着步生莲的耳垂，“今日要处置苏氏。”

步生莲想起昨日见闻，心中余气未了，冷哼了一声，把濯清尘抱得更紧了，“要把他们都杀了！”

“嗯，都杀了。”

“一个也不能放过。”

“嗯，一个也不放过。”

濯清尘看着毫无松手打算甚至已经又快沉入梦乡的步生莲，轻轻笑了一声，轻手轻脚地捏着少爷禁锢他的爪子放回被子里，濯清尘的手掌在步生莲脸颊上一触即放，声音柔软轻盈，“好好休息，等我回来。”

坐在勤政殿里，早晨面对步生莲时的温存欢愉全然不见，濯清尘想起昨日钉子来报苏照台说的那些话，无论是步生莲特意叮嘱钉子删减润色过的版本，还是他让钉子如实照说的版本，都让濯清尘觉得苏家该死。朝臣进殿先觉冷三分——今日恐怕有人要出事。

果然，奏完朝事，陛下开始点名了。“苏家有好女，朕听闻苏氏之女曾建女学堂，不收束脩，不论年龄，免费教授平民女子，朕深感其大义……”

听到不是自己家，朝臣们不约而同地松了口气。

苏运思昨日在门口蹲守大半夜，竟然没蹲守到苏照台——那浑小子竟然敢夜不归宿！还没等他拿着戒尺去把他儿从哪个秦楼里揪出来，就听家丁来报，说苏照台被皇帝派人抓走了，原因不明。他惶惶不安了一夜，此时还有些走神，乍一听濯清尘提起苏家，苏运思几乎从朝臣队列里弹出来，可听到后面濯清尘又提到女子学苑，苏运思的手抖了抖：这苏照渠还没把她的什么破书苑关掉，还被皇帝知道了？皇帝不会是想借此发作苏家，所以才把苏照台抓走了？

就听濯清尘继续说：“朕手足稀薄，兄弟凋零，为增皇室之亲，欲收苏氏之女为义妹，赐号文和，不知苏大人意下如何？”

面对苏照台时威风的架子没有了，苏运思又变成了“啊哈嗯哼”的传唱家，“啊……义……陛，陛下？”

白无生偷瞧着苏运思的表情变化，憋着笑，上前一步，“陛下圣明！”

这些大人们各怀鬼胎，京中谣言愈盛，眼看这后宫皇后之位要被苏家抢了去，早就恨得牙痒痒了，如今看皇帝亲手打破谣言，立刻跟上白无声，朝臣一同高呼，“陛下圣明。”

皇帝连公主名号都想好了，苏运思敢不同意吗？不仅不敢不同意，他还得跪下谢恩深谢陛下看重。

“陛下厚爱，实乃小女之幸，苏家之幸，臣感激涕零……臣遵旨。”

这事一了，还不等苏运思回到队列，“光禄大夫苏运思，与子散播谣言惑众，扰乱朝纲动摇民心，证据确凿，你可知罪？”

“陛下……”苏运思膝盖一软，跪在地上。

“大理寺卿。”

常逸出列，上前一步，“臣在。”

“严查此事，一干涉事人等，秋后问斩。此后若再有此等流言蜚语传播，一律同罪。”

“是。”

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“我还要顶上长得最好看的果子！”

太傅家的小孙女站在果树地上，仰着脑袋指着朝天的树桠上横生出的果子，茂密的叶子里忽然扫过一只手，果子不见了。下一刻，从叶子里伸出一只长胳膊，将手中的果子扔到了小姑娘的怀里。

小姑娘一只手捧着果子，一只手拉住步生莲的一根手指，“树上的哥哥，你的手变丑了。”

树上的哥哥有一双漂亮的手，这双手虽然会偷她的果子，但会帮她采花摘果，还会在她下树失败时把她拎到树下。树上的哥哥不常来，只会和长得像神仙的哥哥一同来。可是小姑娘左看右看，爷爷的五禽戏还没打完，神仙哥哥也没来，树上的哥哥这次是自己来的。

小姑娘眼珠转了转，忽然扔掉果子，两只手同时抓着步生莲伸出来的手往下拽了拽。紧接着，一片叶子打在她的额头，她被吓了一跳，“哎哟”一声坐到了地上，眼看着那只手慢悠悠地收了回去。

“小丫头，想把我拉下去，你得长得比这棵树还高。”

“哼！”小姑娘抱着胳膊，颇为不服气地偏过头。这是她认识树上的哥哥以来数不清多少次的失败了，她到现在还不知道树上的哥哥长什么样。视线中慢慢出现一个身影，小姑娘站起来拍拍身上，“爷爷！”

太傅把小孙女抱起来安抚一会儿，便交给下人带小姐下去了。太傅先抽出戒尺，这才踱步到果树之下。

步生莲笑了一下，“老师，你又不会打我，还拿戒尺做什么？”

“不打你，是有婴一直拦着我，今日你自个儿送上门来，难道不是讨打的？”太傅顿了顿，“你如今已是堂堂正正的身份，怎么还走树上一道？”

步生莲只是笑，不说话。

太傅声音突然大了两分，“你偷跑回来的？”

这位树上的学生却总有本事让他破功，别的不说，反正如今听到步生莲的名字，太傅火气就先冒三分，感觉血液流通都比以往快多了。可这人混账不成样子，濯清尘偏偏护着不让打，说少爷混账是他濯清尘没有管教好府中之人，若罚当罚濯清尘，你说气不气人！

步生莲“嘘”了一声，“老师，您小点声，若被人发现，岂不是给陛下找麻烦吗？”

“知道是找麻烦你还敢私自跑回来！你来我府上是要做什么？”

步生莲调整了一下坐姿，“濯妟不好对付，北疆的仗还得打一阵。战事尘埃落定之前，我恐怕没机会回来了……陛下总想得太多，容易把自己绕进死胡同。老师，我不在的时候，您帮我看着他点儿，多管管他。”

太傅不屑地笑了一下，拿戒尺指了指树冠，“你说稀奇不稀奇，我最混账的学生，竟然让我管管我最听话懂事的学生？”

步生莲笑得更欢了，边笑边说，这人丝毫没有面对师长该有的恭敬，立马接话：“老师，这话您也不觉得打脸，陛下听不听话，您还不知道吗？”

世家扎根朝堂之深，几乎到了与朝堂共存亡的地步，这也是为何当初秦氏坚信他用朝臣之罪能够解秦家困境。濯清尘若是听话懂事，就该一边用着世家一边制衡世家，而不是新帝继位，先动世家，让世家的祸火到现在还没烧完，几乎是把朝堂翻过来抖了三抖，将藏污纳垢的地方尽数清刷……不对，打散重装换新了一遍。在离经叛道这上面，濯清尘可是比任何人走得都远。

太傅气哼了一声，把戒尺扔到还没来得及收走的果筐上，然而思及此事，他又叹了口气。太傅甚少出门，但这些事还是会随着人言落到他的耳朵里。濯婴这半年如同独行之人在三尺没腰雪中蹚行，举步维艰。话都说得轻巧，一句“清查”说出口何其简单，但要如何查，如何判，如何防止世家反扑，最难的是如何在此基础上仍然保证朝堂的正常运行，不让朝堂崩溃。这些事情做起来不知道又要熬尽濯清尘多少心血。听说濯清尘的咳疾，今年春上又犯了一次……

太傅抬头看了一眼茂密的树叶，将军私自离开驻地乃是重罪，若非听到了这些风声，这个坏东西也不会如此匆忙地赶回来。想到此处，太傅又叹了口气。

步生莲听着他没完没了的叹气声，又笑了，“如今新官到位，已经到了最后一步了，老师，莫要忧思，对身体不好。”

太傅摇摇头，“你倒是心大。”

步生莲该说的话已经带到，朝堂之事他远在北疆难以插手，唯一能做的也只有这些了。他看了眼日头，起身要走，“下次来给老师带北疆的烧酒，早朝要结束了，学生回去了！”

“诶，小子！”太傅喊住步生莲，“你可还欠我一杯拜师茶，莫要欺我衰老，便以为我记性不好。”

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朝会之后，皇帝召苏照渠觐见。

“如何想到为百姓家的姑娘教书？”

苏照渠端正行礼，“臣女幼时曾混迹寻常百姓家，与他们结交才知平民女子处境艰难，虽一人之力有限，但做些什么总比什么都不做好，便生出此心。”

“书苑成与不成，你当如何？”

“成，愿女子书苑如百花齐放，在各地推行，不成，便当断则断，重新来过。成与不成，臣女只求问心无愧。”

“如今苏家被抄，你从何处寻得修建书苑的钱财？”

“我手中尚有一些银钱，除此之外，这些女学生们多会女红，也会一同出力。学苑并非我一人办起，是学苑中的所有人一起将学苑托举起来的。”