他的好意从来都是被辜负，他的真情总被当作虚伪，他的话语从来被当作谎言。一人之下，万人之上的太子殿下活得万般辛苦——他从不被接纳。不被百官接纳，不被兄弟姐妹接纳，不被父母接纳。他们似乎认定了，他生下来就是一个虚伪自私、冷漠无情、世界上任何负面语言都可以套用在他身上的孽畜。

他曾经想，也许是他做错了。母亲说他顽劣，于是他克己守礼，说他满口谎言，于是他闭口不言。他像话本里万民敬仰的天子一样活着，像雕像一样活着，像不是他自己一样活着……他仍然不被接纳。

可是他再也找不出自己的错了……难道非要拿张画皮成为他们中的一份子才是正确的吗？可他只觉得恶心，臭气熏天！

所以他不要了。

他十四岁那年逃出皇宫，另建府邸。从前标杆一样的太子殿下不见了，他油盐不进，他不通人情，他固执冷漠，他虚与委蛇，他给自己挂了一层和他们一样虚伪但不至于熏到自己的皮，用来守着他十几年学来的仁义与道德。

他以为自己心已经硬了，血已经冷了，甚至画皮挂久了，他时常怀疑自己是否已经不知不觉成为了那些人中的一份子。

他曾想，他也许一辈子都要这样该死地活着了。

濯清尘低垂着眉看脚下的阴影与光亮，明明只有一线之隔，他却好像总是走不到另一边。眨眼间，月光下突然出现一双染了风尘的鞋子和衣裳下摆，是他十分熟悉的样式。他被步生莲莽撞的回归吓了一跳，“你什么时候回来的，怎么下人也不来跟我说？”

步生莲陡然进入暗下来的房间，一时看不清他，却固执地不肯挪开目光，他的思念与怜惜化到了实处，变成了眼前人的模样，“他们跑得没我快……怎么不点蜡烛？”

濯清尘从阴影里走出来，走到他的面前，看到他手里的包裹，笑道：“让下人们去不就得了，怎么还亲自去买？”

步生莲脸色不虞，把茶点放到濯清尘手里，自己捏住他的下巴偏过他的脑袋看他脸上划出来的伤口。

“他们哪里知道你爱吃什么……你受伤了。”

“在皇宫内侍换花瓶时，不小心被花枝划到了。”

步生莲没说话，阴着脸去拿房间里的药膏。

等用完晚膳，濯清尘看步生莲丝毫没有挪动的想法，无比熟练地起身要往东厢房去，却被步生莲一把抓住了，“今天冷……”濯清尘有些莫名其妙地看向他。“我们一起睡好不好，你别去东厢房了。”

步生莲并不给濯清尘拒绝的时间，强硬地拽着他的手腕把人拉到床上，动作利落地用被子盖住两个人。躺了一会儿，濯清尘看他长久不动，笑了声：“怎么还不睡？”

“我都没说话，你怎么知道我还没睡？”

濯清尘抽出手来，隔着被子放到步生莲背上，轻轻拍了几下，“难不成还要我给你讲阴间小鬼？”

步生莲点点头，“要。”

“臭不要脸。”

濯清尘坐起身，揉了一把步生莲的脑袋，从床头的架子上取出一本话本，上面被注释了密密麻麻的字，他翻了几页，读道：

“阎罗大人跑到人间时，从奈何桥孟婆摊后不远处的梅花林里折了一支梅花，那梅花林常年被雪覆盖，香味格外冷冽。他带着梅花，反而被阴间判官寻到了踪迹。判官苦苦相劝：以死望生是冥界大忌。一旦他离开冥界，坏了人间与冥界的生死规矩，待他归来，魂魄将永生永世寒铁加身，永锁冥界，再无转生机会。阎罗执意不听，拂袖长去。被判官招来挡他的勾魂使见他要离开，一时没有拦他。后来判官问他为何，勾魂使答曰：生之为何？死之为何？人之如何？鬼又如何？判官见其神色，知他没有答案便无法解脱。事已至此，他无可奈何，待勾魂使后来要走时，只好也放他去人间一世来解惑……还有印象吗？”

步生莲摇摇头，这些原本都是他爹爹讲给他听的，后来他说与濯清尘听，如今这些东西他自己却慢慢遗忘了。

濯清尘低头看着他，眼神十分温柔，“忘了就忘了，人血生肉长，哪里来的冥界？都是骗人的。”

步生莲把濯清尘拉到被窝里，“娘亲给我唱过安眠曲，你躺好，我唱给你听。”

濯清尘纵容地笑了下，点了点头，“好。”

步生莲在京城待的时间久了，说话与本地人无异，唱歌谣时尾调里却还带着些南方特有的软绵口音，让太子无端想起那年他逃离皇宫，在空荡荡的居所里邂逅步生莲的场景，他没忍住笑出了声。

歌谣戛然而止，步生莲凑到濯清尘面前，疑惑地问他：“怎么了？”

濯清尘把他拽了回去，给步生莲掖好被子，“困了。”

“那我们睡觉。”