从葫芦口出来，左右不见步生莲人影，等到收押叛军安抚百姓结束，已经是晚上了。

十七与十三两方人马汇合，杀太子密令的真假一目了然，把暗卫阁的人打发走，濯清尘才有机会向钉子询问步生莲的下落。

“阿莲呢？”

“少爷说，走私案既然已经处理完，他先行一步，就不等殿下了。”

濯清尘虚放在身侧的手猛地攥起拳，“他身边的钉子呢？”

“被少爷甩掉了。”

濯清尘的指甲嵌进掌心，他强迫自己冷静下来：步生莲在无诏令的情况下带西域驻军来延州已然触犯了暗卫阁的戒律，但没关系，只要在阿莲回京之前拦下暗卫阁的队伍，他就能把阿莲带出来。

“让钉子去追踪十七他们回京的队伍踪迹。”

“殿下，少爷与十七脱离了走私案暗卫的队伍，钉子没有找到他们。”

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“不去跟太子殿下见一面了？”十七看向步生莲，他们没走暗卫阁常走的官道，莲少爷顾虑了一圈，决定把自己送进暗卫阁这个骷髅洞里。

“跟他见了面，你就带不走我了。”

“那对你来说不是挺好的吗？”

如果让步生莲和濯清尘见了面，濯清尘一定不会任由暗卫阁带走他。但……濯清尘公然对暗卫阁出手意味着什么不言而喻，更何况此时暗卫阁情况扑朔迷离，步生莲并不想濯清尘冒这个险。

“那我就没法陪在他身边了……帮我个忙吧。”

“不敢，怕死。”

步生莲把背后的包袱解下来推到他面前，他却不肯收回手，隔着布料去摩挲里面木匣子坚硬的边角，“帮我把这个收起来，等事情平息，再还给我……或者替我交给殿下。”

“殿下？”

延州先是兵变，随后北将军谋反，简直要把这位韩书记愁坏了，一大堆事等着眼前这位太子殿下裁定。话说出去半截，却见这位前能上马安敌后能内定乾坤的太子殿下此时不知在谋算什么，半天不发一言。

濯清尘回过神来，几乎是语速飞快地说道：“北将军围城之前我已经向延州四方发过调令，北将军一事既已解决，明日延州重建增援就会来到。”

这简直解了延州燃眉之急！

“太子殿下未雨绸缪，延州……”

濯清尘打断他的话，“在延州驻军重新组建好之前，张来清会担负起延州守备之责。叛军已然伏诛，还请韩书记备马，我要即刻回京。”

“殿下今晚就要走？”

“京城尚未知晓诸多内情，陛下还等着我回京禀报。”

“卑职这就去备马。”

饶是濯清尘不吃不喝一路疾驰，仍然比步生莲晚了三天回到京城。

他刚进京城，便有钉子递来消息。消息有三则，一则，二皇子妟递来南越降书；二则，程允被暗卫阁逮捕，回京途中自尽；三则，少爷受暗卫阁刑罚，十七掌刑。

濯清尘捏着信纸，叫停马车，“改道，直接进宫。”

皇帝身边的大公公远远地看到濯清尘，连忙小跑迎上了他，“殿下，如今暗卫阁阁主正在宫殿之内，说是暗卫阁被不明人士渗透，害殿下差点出了意外，求陛下处罚暗卫阁。”

“他应该不止求罚吧？”

“殿下英明。”公公瞧了一眼濯清尘的脸色，谨慎道：“阁主话里透露，殿下豢养私兵，是……是……”

濯清尘心中冷笑，问道：“南越降书是何时呈递上来的？”

“在您延州兵变的折子抵京前一天。”

还真是掐的好时机……

濯清尘进入宫殿行礼之后，皇帝看了他一眼，“你今日为什么而来？”

为延州兵变的罪魁祸首、为钉子、为步生莲……

“陛下，臣请奏，清查暗卫阁。”

“巧了，暗卫阁阁主也因杀太子的假密令请奏清查暗卫阁，只是……”

只是，谁来查呢？