话音未落，女子脸色一变，想将门重新关上，得亏宋纪眼疾手快，用胳膊紧紧抵住。

“欢娘，是清涟回来了么？”

老妇人的声音虚弱至极，欢娘几经犹豫，还是回身跑向庭中，“娘，你怎么出来了？”

那脚步又虚又慢，只听欢娘支支吾吾道：“不……不是清涟，有位夫人自称受清涟之托，来探望我们。”

方母道：“既如此，为何不开门接迎？”

须臾，木门半敞。

方母在欢娘的搀扶下勉强站住，看到马车上挂的灯笼，她神情稍变，脸上深深浅浅的皱纹更为蜿蜒曲折，“你们是宋知县家的人吧？”

宋识纳闷道：“老夫人从未见过我们，怎知我们是宋知县的家人？”

方母眼中含泪，将他们迎进院后猛然跪下，“老身代孽子向宋知县赔罪，方涟千不该万不该做出对不起宋知县的事！”

“家母身有顽疾，不能断药，宋知县知我们手头拮据，便时常接济，宋夫人也常来府上送些吃穿之物，”欢娘也弯膝跪下，低声啜泣着：“没想到夫君恩将仇报，陷宋知县于危险境地，妾也替夫君向诸位及宋知县赔罪。”

欢娘哭哭啼啼的声音听得宋识越发心焦，干脆开门见山道：“两位现在赔罪也于事无补，不如直接带我们去庖屋，方县丞让我们取几样东西。”

“在那儿，几位请随我来，”方母抬起胳膊指了指，之后挪动膝盖，撑着病躯从地上站起。

欢娘见状，匆忙起身扶着方母给他们带路。

米缸下果然有块地砖是松的，移开以后，下面摞着两个木匣，沉甸甸的里面是银锭，轻些的是几本重新装订的账簿，还有地契和书信。

确如方涟所说，书信上盖有一枚圆形方孔状如铜钱的印信。

宋识一瞬间轻松不少，想起方涟交待的话，打算转述完便直接离开，可看着眼前无依无靠的姑媳俩，她又不知如何开口了。

方母小心翼翼地问：“敢问宋夫人，方涟让你们拿这些东西的时候，可有说过何时归家？”

章氏面露难色，犹豫要不要说出方涟已死的消息。

宋识眉心微蹙，方母问出这样的话，估计她们也不知道方涟的生死，便问：“方县丞可会功夫？”

男人悄无声息出现，悄无声息离去，如果有功夫在身，这样倒也能说得通。

欢娘点头：“会一些。”

宋识拿不准方涟究竟有没有死，索性真假掺半地说：“方县丞自觉羞愧，还在为家兄之事奔波，他说让老夫人保重身体，不必每日等他归家，也不必节省药钱，他的俸禄都在床下的匣子里。”

欢娘忽而抬眼，“宋娘子，他可有带话给我？”

宋识点了点头，硬着头皮把方涟的话如实转达：“方县丞说他做了恶事，无颜面对夫人，夫人年华大好，可另寻良人，不必受他拖累。”

欢娘眼神落寞，她扯起唇角笑了笑，“多谢宋娘子。”

回到马车上，宋纪又问：“阿识，方涟已经死了，你为何要对她们说方涟还在为大哥的事奔波？你那不是给她们希望么？”

宋识道：“可你去亭中找我时，与我说话的人就是方涟，他知道大哥藏在铜镜中的账簿和契纸，也是他说梅天梁已有准备，只凭那些恐不足以定罪，所以让我们去他家中拿物证。”

宋纪挠了挠头，“可是我看的清清楚楚，亭中只有你一个人。”

宋识辩道：“不可能，定是你没瞧见，欢娘说方涟会功夫，许是他身手敏捷呢。”

“那也不应当一点声音也没有，”宋纪浑身一抖，作出惊恐状，“你该不会……撞鬼了吧？”

因为那个虚无缥缈的梦，这些时日宋识没少做法事，而七月又是鬼月，宋识顿时冷汗涔涔，“你……你别瞎说，三更半夜的。”

章氏脸色泛白，迟疑道：“阿识，从前在延真观给你求的香囊可有戴着？”

“娘，你怎么也不信？”宋识低头把香囊托到手里，“柏丘道人说那个香囊能趋吉避凶，我一直都戴着。”

当然，还有一个原因，里面有秦夷简以前合的芙蕖香，所以这么多年她一直舍不得丢。

章氏若有所思，低头道了句无事。

宋识回瞪宋纪一眼，抓着母亲的胳膊紧紧靠着，其实她心里还是害怕的，现在回想起来，方涟眼窝凹陷，裸露在外的皮肤像是敷了铅粉，有一种异于常人的白。

周围人声渐远，田间蛙声一片。

宋识靠在母亲身上昏昏欲睡，怎料马车忽然颠簸，似乎被什么东西绊住，不等她反应过来，就被甩出车外。

“夫人，不好了，咱们遇到流匪了！”