“乔乔，这些年哥一直都在找你，一直在找。”

夏绫内里百枝缠绕，抬手制止钟义寒继续说下去：“钟大人，你先别这么叫我，这事我还没想清楚，不要把你我的关系拉这么近。”

钟义寒有很多话想说，很多问题想问，可被夏绫这样一打断，不敢说也不敢问了，像块木头一样僵在原地。

看他这样子，夏绫心里有股没来由的烦躁。

“别在这耽误人家做生意了，你把我爹的东西赎了，我去对面茶楼等你。”

钟义寒好像穿着单衣在三九天的雪地里走了一遭，整个人跟冻傻了一般，不知怎么的问出一句：“那你……不买了吗？我怎么着都行，全都听你的。”

“你傻啊？”夏绫简直不敢相信这人跟自己是同一个爹生出来的，“你要我再翻一倍价格买，白给人送钱？”

她发现，在看着钟义寒那张脸时，她已经逐渐控制不住自己的情绪，越说越窝火，袖子一甩，便先一步离开了当铺。

夏绫故意要了冷茶，在当铺对面的茶楼中灌下两大杯，用力将肝火压下去。须臾之后，钟义寒便也到了，坐到夏绫对面。

他手中拿着一只小盒子，里面装的是刚刚赎回来的玉佩。他没有将东西收起来，而是放在了自己与夏绫的中间。

夏绫低垂着眼，没有什么情绪的说：“你想说什么话，现在说吧。”

从何说起呢？

钟义寒将双手搭在膝上，缓缓说道：“你离开之后，我生了一场大病，那笔钱很快就都用完了。母亲带着我，实在活不下去了，于是便离开了扬州，到苏州投奔了舅父。”

夏绫低头道：“卖了就是卖了，用不着说那么好听。”

钟义寒语塞，末了还是轻轻嗯了一声。

“舅父家并不宽裕，舅母时常给我们脸色看。后来阴差阳错，母亲嫁给了继父，带着我到了继父家，他没有儿子，我后来也就改了姓。继父待我很好，他教我念书，是我的第一位老师，在母亲过世后，也是继父一直在照顾我的生活，直至他去世。”

“可是乔乔，我从来没有忘记过自己姓夏，也没有忘记过我是父亲的孩子。这些年，我也从来没有放弃过寻找你，我对自家发誓，无论你变成什么样子，我都会照顾你一辈子，再也不让我受一点委屈。”

夏绫抿了一口冷茶，淡淡问：“那钟大人觉得我应该变成什么样？又会受什么委屈？”

“乔乔，我……我不是那个意思。”钟义寒无措的抬起头，可最终还是把声音低了下去，喏喏说道：“对不起。”

夏绫的语调始终很平静：“你接着说吧。”

钟义寒的手指紧了紧，沉了须臾后，复开口道：“后来我做了官，辗转过好几个地方，直到去年二月，老师保举我回京做官。这些年，我一直在追查韩山岐贪赃枉法的证据，迫切的需要找一个契机，给他致命一击。也就是在那个时候，我遇到了你。”

“我那个时候猜测，你同皇上的关系似乎不一般，你或许是一个出口，能让我向权利中心更近一步。所以，所以我就……”

“所以你就把爹的玉佩当了，换成银票，拿来贿赂我？”

话到此处，夏绫都不禁恍惚，造化弄人。

钟义寒忙解释道：“乔乔，我不会将父亲的遗物随随便便当掉，我每一步都算计好了，玉佩是托云湘拿到当铺的，是死当，待档期一到，我便会立刻赎回，在此期间，绝不会落入别人手里。”

回想那时，钟义寒是真的很需要这样一笔钱。继父去世后，他身无长物，为官这些年所领的俸禄，也尽数都散在风月场上用以打听妹妹的消息。他实在没有办法了，只能在深夜，独自跪在这块玉佩前，祈求父亲再帮他一次。

可父亲何尝不是在天有灵呢？若不是这块玉佩，或许他就那样同妹妹擦肩而过了。他怎么会想到，寻找多年未果的小妹，竟会在宫中呢。

“钟大人自有您的苦衷，我无从置评。这块玉佩，我也是偶然见到，怕父亲遗物流落他人之手，才想买回来做个念想。这玉佩当年是父亲留给你的，现既已物归原主，我也就不多余插手了。”

“但我也并非什么贪图钱财之人。您给我的那一百两银票，我始终夹在书页中没有动过，只是没找到合适的机会交换，所以一直暂为保管。本来我也是有心在您离京之前拜会一次的，今日既然遇上，倒也省了您招待的麻烦。这银票便就物归原主，我两袖清清白白，也不欠您什么了。”

说着，夏绫从袖中摸出一张银票，推到钟义寒面前。

这银票就好像一根尖刺扎进了钟义寒心头。

“不，不，乔乔，我不要。”钟义寒忙把银票推回去，“这本来就该是给你的，无论哥之后赚多少钱，攒多少银子，全都是你的。”

夏绫摇摇头，一口回绝：“不必了，我同钟大人没有那么深的交情，也自然不会要您的钱财。况且，我现在在宫里，这些钱也用不上。”

宫里。

要整理的前尘往事太多，钟义寒从旧岁交织的尘网中被拉回到现在。当他重新审视夏绫此时的身份时，不由得疑云更甚，妹妹为什么会以一个内侍的姿态出现在皇宫里？