宁澈深深吸了口气，以平复心中翻起的一丝紧张。

这件事藏在他心底很多年，不敢想，不敢碰。即便现在他已经感觉不到疼了，可这仍旧是一块不敢正视的痼疾。

“嗯……父皇在弥留之际，对着我，喊了皇长兄的名字。”

*

“宁泽。”

宣明帝倚在床头，浑浑噩噩的看着面前的少年，喊出了这样两个字。

宁澈一瞬间怔愣在了原地。

此时已到了宣明帝最后的时光，顾命大臣方得了传位谕旨，退到殿外守候，寝阁中便只剩了父子二人相对而坐。

宁澈紧张的屏住了呼吸，他知道，父亲是将自己认作了另外的人，那个他未曾谋面的皇长兄。

他有种冲动，想让父亲看清楚自己，告诉他认错了人，可又怕将父亲这个迷离的梦打碎。

宁澈并不知道父亲和皇兄从前是如何相处的，他僵着脊背，试探着喊了一声：“父皇。”

“不，不，不要喊我父皇……”宣明帝的气息却陡然急促，他抬起枯槁的手，捧住宁澈的脸颊，眼中莹莹有泪光，“孩子，喊为父一声爹吧，好吗？”

宁澈张了张口，却发不出声音。

这个他喊过无数遍，让他早已据为己有的称呼，在这一刻却变得陌生与疏离。

宁澈猛然意识到一个可怕的事实，父亲这些年对他的纵容与偏爱，竟是源于，将他当做了另一个儿子的替身。

他心里乱的一塌糊涂，颤了颤喉咙，终是依言唤了宣明帝一声：“爹。”

“哎，哎。”宣明帝声音渐低，泪水从他不再清亮的双眼中纵横漫出。

他轻轻抱住宁澈，靠在他的肩膀上，却渐渐哭失了态。

“宁泽，爹不该对你那么严厉，爹再也不逼你做你不想做了事了，你原谅爹，原谅爹好不好……”

宁澈只麻木的坐着，任曾经威严凛凛的父亲，在他怀中哭的泣不成声，他却说不出一句宽慰的话。

直至宣明帝倚在他的胸前，渐歇了声息。

“爹。”

宁澈抬起广袖，将被病痛折磨到骨瘦嶙峋的父亲轻轻环在自己怀中，才低低又唤了他一声。

“我是……宁澈啊。”

可宣明帝只是安静的沉睡着，他已去了众生最终的归处，到那里与他心中的家人团聚去了。

丧钟乍然而鸣，响了足足七七四十九下，撕碎了紫禁城上方宁静的夜空。

万民哭嚎，百官奔丧，原本应当受万众瞩目的嗣皇帝，此时却正漫无目的的独身游荡于宫墙深道之中。

当宁澈停下脚步时，抬起头，竟发现自己不知何时已走到了西五所的门前。

两扇朱门紧紧闭合着，他恍然惊觉，上一回到这里来，已是几个月前的事情了。

那是他大婚的前一夜，是自他在这里留宿过一晚后，唯一一次主动来找夏绫。

彼时宁澈站在阶下，举目恳恳望着夏绫道，乔乔，只要你肯点一下头，即便我闹个天翻地覆，这辈子我也只娶你一个。

可夏绫只是垂着眼立在石阶上，淡漠道，太子殿下，我不愿意，您请回吧。

自那一别，二人分道而行，彼此间只剩了冷淡与疏离。

宁澈垂手空望着紧闭的朱门，无声站了一会，欲转身离开。

可就在这时，门却开了。

夏绫手中提着两盏素色灯笼，她是听到了丧钟之声，披衣起来，将门外檐下的宫灯换成白色。

一里一外，四目相对，两人相顾无言。

良久，夏绫还是将门打开，请宁澈进来。

二人一前一后走进院内，仍同往日一样，并肩坐在时常一起吃饭的屋檐下，只不过少了许多言语。

夏绫只是安静的陪他坐着，不知过了多久，当她偏过头看身边人时，却发现宁澈不知何时已泪流满面。

“阿澈。”

夏绫轻轻唤他一声，抬起手臂，落在他的肩上。

宁澈所有的伪装在这一刻一溃千里。

他伏在夏绫膝上，失声痛哭到支离破碎。

“乔乔，我找不到家了，找不到了……”

宁澈哭到噎气，说的话连不成句子，反反复复只在重复这一句话。

夏绫将手落在他颤抖的脊背上，拍着，哄着。她就这样搂着他，自己起初只是咬唇忍着，可到后来不知道为什么也大滴大滴的落下泪来。

在他这样难过的时候，她同样也很难过啊。

也就是在那一晚，宁澈对夏绫的占有欲，汹涌的决了堤。

那种浓烈的欲望已彻底侵蚀了理智，有个蛊惑的声音不住在他耳畔响起，这辈子他就任性这一次，哪怕是要用强权，他也要定这女孩了。

当宁澈平复下来时，就如千疮百孔的冰河上被倾覆了霜雪，冷峻桀骜，完美到看不出一丝伤痕。

那个夜晚，夏绫同样也印象深刻。

她目送着宁澈的背影跨过西五所的门槛离去，心中明白，待到再见面时，那个在檐下陪她喝酒聊天的阿澈，就已变成至高无上的帝王了。