小铃铛却还在横冲直撞，几个近侍乱了阵脚，惶恐的躲来躲去，但还是免不了又有几个食盒脱了手，满地的狼藉。

狗子见有肉掉出来，闷头在地上大口吃了起来。

“小铃铛！”

夏绫彻底火了。只有在管狗的时候，这个看似文静的江南姑娘，身上才显露出一股彪悍。

她一巴掌打在狗子身上，拎着它脖子后面的皮肉将狗拖到了墙根边，指着它气急败坏的骂到：“你怎么回事啊，我平时少喂你了吗？看看你的腰，比我腰都粗了！还小铃铛呢，以后叫你大铜铃得了！”

小铃铛终于意识到自己把夏绫给惹毛了，耷拉下脑袋，柔弱的靠在墙边不出声。

而此时，夏绫身后的一众乾清宫近侍个个都已目瞪口呆。皇上的爱犬横行霸道惯了，往日里他们只有受气的份，还从没见过哪个内侍，敢这样对御犬破口大骂。

领头的上前来戳了戳夏绫的后肩膀，问到：“小兄弟，你是在哪个宫里当差的？”

夏绫回过身来，这人她认识，是乾清宫的暖殿，叫谭小澄。

她答到：“我在乾清宫，是新来的。因为跟这狗投缘，何掌印就安排我专门照看御犬。”

“噢……”对方若有所思的点了点头，看夏绫的眼神有些复杂。

夏绫看着那被糟蹋了满地的饭菜，心里十分过意不去，很诚恳的说道：“几位哥哥对不住，怪我没看住狗，给你们添麻烦了。”

可那几个近侍脸上依旧愁云惨雾的，神色并未因夏绫的道歉而缓和半分。

有嘴快的埋怨到：“说那么好听有什么用？现在差事办砸了，等上头怪罪下来，板子又不打在你身上。”

一听这话，夏绫意识到，麻烦可能惹得有点大。

“这饭是……”

谭小澄接了她的话：“万岁爷在文华殿正与阁部几位大臣议事，说是中午的时候要留大人们一起吃饭，正等着传膳呢。”

他的脸色也很不好看，甚至已经忍不住摸了摸自己的屁-股，这顿板子估计是要挨定了。

这还真有些麻烦。外廷那些文官，本就大多对宦官看不上眼，若这回再让阁部那几位老大人抓住把柄，不定会惹出什么乱子来。

夏绫问：“如果现在再去准备一份新的还来得及吗？我可以帮你们一起弄。”

谭小澄摇了摇头：“恐怕不行。若是从这走东华门出去到尚膳监，等膳房备好了菜，再送到文华殿，快的话也得要小半个时辰，这事还是瞒不过去。”

夏绫想了想又道：“那你们呢，平时都是怎么吃饭的？”

几个近侍却忽而都禁了声，支支吾吾的谁都不说话。

夏绫有点急了，一跺脚道：“有什么不能说的，这事还想不想解决了！”

这时，谭小澄小声答：“唔，我有个干妹妹，有时候下了值，就去她那对付着喝碗白粥。”

夏绫心下了然。内侍在宫中没有吃饭的地方，大多都是从筒子河边烧好了饭，上值的时候带着，但等到吃的时候，早已经凉透了。暖和的时候还好，真到了寒冬腊月，馒头能冻得硌牙。

但宫女是可以在内廷搭火做饭的。于是有的内侍为了能吃口热饭，便与相熟识的宫女凑一个炉灶吃饭，久而久之就搭伙过起日子来，在宫中俗称“对食”。

他这位干妹妹，想必就是谭小澄的相好了。

夏绫道：“小谭公公，能去你那干妹妹那里先借几碗粥不？咱们兵分两路，你跟我先送几碗白粥到文华殿去，其他人赶紧去尚膳监再置办一桌吃的，如果快的话，应该正好能接上！”

谭小澄却有些犹豫：“这法子能行么？我们吃的这些东西哪能入万岁爷的口，那不是成了欺君了……”

“事急从权，总比让皇上和几位大人饿肚子的好。”夏绫知道，这也是没有办法的办法，心一横说，“都是地里长出来的粮食，怎么分到炉灶里就还能有高低贵贱了？”

*

谭小澄领着夏绫绕到了仁寿宫的偏门，在后殿与隔墙的夹道里，有个小姑娘正蹲在廊庑下，用蒲扇往炉膛里扇着风。

“圆妹！”

听到声音，小姑娘抬起头，露出了一个干净的笑容。

这小姑娘大概十六七岁的年纪，生的一张小圆脸，一笑起来娇憨天真，看着便不像有什么心机的人。

“小澄哥，我猜你就应该快来啦！”

谭小澄向夏绫介绍到：“这是汤圆，我的干妹妹，你叫她小汤就行。”

汤圆这才发现还有个别人跟着一起来，不由得有些害羞：“这位是？”

“额……”谭小澄挠了挠头，他这才想起来，自己似乎还没问过夏绫该怎么称呼。

夏绫很快答到：“噢，我姓乔。”

汤圆抿嘴笑了一下：“那小乔哥，你跟我们一起吃点热乎的吧，正好粥煮熟了。”

“哎，我们不是来吃饭的。”谭小澄将汤圆拉到一边去，同她低语了几句，只见小姑娘脸上的神情越来越凝重，透着深深的担忧。

谭小澄又安慰了汤圆几句，摸了摸她的头发。汤圆点点头，对他说：“小澄哥，那你先给小乔哥倒杯水喝，我去盛粥，很快就好。”

谭小澄十分听话，拿起地上的水壶倒了一碗水递给夏绫。大概是炉子正在用来煮粥，壶中的水是凉透了的，夏绫有些畏凉，便只端着没有喝。

夏绫看着汤圆在认真忙碌的背影，不禁同谭小澄赞了句：“你这干妹妹真是位好姑娘。”

谭小澄被夸的还有些不好意思了。他红着脸道：“她啊，没什么心眼子。正好这仁寿宫空着，没有哪位主子在住，她就负责每天把殿内都打扫干净了，虽然辛苦点，但也犯不了什么大错，平平安安的就挺好。”

不一会，汤圆便盛好了粥，规规矩矩的将食盒收拾妥当了。她将食盒递给谭小澄，仍有些忧心的说：“小澄哥，要是这事能成的话，你记得来告诉我一声。但主子要万一怪罪下来你也别怕，还有我能伺候你呢。”

谭小澄憨憨的咧了下嘴，有点像哭，又有点像笑。

汤圆看向夏绫：“小乔哥，你也是，多保重。”

看到这两人这样，夏绫的鼻子还怪酸的。

她对谭小澄说：“小谭公公，这事要想渡过去的话，一会你一定照我教你的说。”