多么美丽、多么美味、多么鲜美，多么…鲜活……

埃利奥特的眼睛清明了一瞬。他的牙齿没有咬到属于鲸鱼皮肤的触感，那团软肉在他的口腔中鲜明地扭动起来，它的一部分顺着他吞咽的动作滑过软骨组成的食道不断深入，而另一部分则从齿缝中伸展出来，扎根进他的鼻腔和耳道里死死固定住。

恐惧、前所未有地恐惧掌控了鼬鲨。他伸手想把这团扭动的软肉抓下来，却只把自己还算英俊的脸蛋抓得鲜血淋漓。红到发黑的肉块明明无法触碰，却在他拳头大小的胃里、狭窄的食道和气管里蓬勃膨胀起来，碾过其他内脏，撕开他柔软的肚皮，让流出的肠子在惨白的瓷砖上扭曲蠕动。

在颈骨被口腔中膨胀的肉块折断之前，他的余光看到几乎把韦恩分成三份的缝合线不知何时松脱开。在他敞开的胸膛中空无一物，只有一片比漆黑更黑暗的虚无、空洞地凝视着他——

然后将一切吞没。

埃利奥特从噩梦中惊醒。他遗忘了发生在梦中的一切，只觉到周围的黑暗如流水般颤动。阴影环伺着他，如翻滚的七鳃鳗张合着环环相套的舌齿，窥伺着鲨的鳃裂。他怒吼、尖叫，冷汗淋漓地命令仆人把灯彻夜点亮。

追回指缝中流逝的安全感耗费了他太多心力，于是他也没发现跟随黑潮一同隐没的触手。

但也无妨，他们来日仍会再见，如潮水再涨、血月复升。

扭动无状的阴影在哥谭的深夜横扫掠过，从旧巷一路延伸到荒废的郊区，投入了鬼宅之后的废弃洞穴。

在深渊的最底层，一道干瘪枯槁的影子持着摇曳的烛火，长久地伫立在这个不见天光的洞窟深处，直到这道惶耸诡谲的阴影落入后才终于有了动作。

“欢迎回来。”忠诚的英式管家依旧保持着一贯的风度。他干枯的双手从地上掬起那些流动着的、无以名状的触手，把它们梳理在一起。他的表情如此认真，和过去为自己晚归的小少爷整理服饰时别无二致。

跳动的烛光把他们的影子打在石壁上，仿佛管家在为自己的孩子拢起新长出不久的长发。

而他的小主人，就在他的动作中重新睁开了眼睛。

“阿尔弗雷德。”他唤道。

“我在。”

阿尔弗雷德长久地凝视着他，凝视着他失而复得的孩子。

他从他婴儿时便开始抚养他。直到死去的老主人的旧友秉持着不正义的法律权柄，隔绝开了他和他的小主人，又将他心爱的孩子投入了地狱之中，以图将他在幼崽时摧折。

可万幸的是，老夫人的血脉庇佑了她心爱的珍宝。与地狱同名的血脉在险些枯萎的幼苗中苏醒，韦恩与阿卡姆，在一切之初创建了哥谭城的两道血脉，竟在一个人体内得以同时复苏。

“我在，布鲁斯少爷。”

这座城市总是在攫取什么，甚至一度从他身边夺走了他的孩子。但仅此一次的，哥谭似乎终于垂怜于她世代传承的骑士，重新把他还给了他。

时光脉脉，命运就像两条起源于同一山脉的河流，又最终汇入了同一片汪洋。

他们长久地无声对视着，氛围是哥谭少有的温馨。

于是有人看不惯了。

“很抱歉打搅你们。”杰克·内皮尔怪腔怪调地插嘴。

布鲁斯·韦恩微侧过头。

他露出了一只蓝色的眼睛，湛蓝到毫无生机。这只非人的横曈转了转，落在转角探头探脑的人身上。

“这个洞穴已经打扫好了，我的主人。”被他从疯人院中捡回来的病狗对他露出了一个癫狂驯服的笑容，“您想在这里放多少笼子？”

“越多越好。”布鲁斯缓慢地说，“我会填满它。”

他的声音生涩且嘶哑，但是坚定得不容置喙。

“为了哥谭。”

他的两位癫狂的拥趸毫无意见地，顺从地弯下了腰。

只要您想，一切都将如您所愿。

为了哥谭。

为了蝙蝠侠。