——“长大”？什么是长大，又为什么非要长大呢？兰因此后，时常就会想起那天往寒冰洞天闭关前，宣虞对他说的这句话，尤其是宣虞在说着这话时那教兰因完全无法形容出来的语气、神情，尤其地引他在意——师父那分明并不是开心的样子，所以师父当时真正是在想着什么呢？这话又到底是个什么意思？

可兰因这些天绞尽脑汁地一遍遍回想，也没能想出所以然来——师父似乎总是这样，言行皆潜藏着他完全看不透的深意，让兰因完全无法凭此捉摸到他的真正心思，兰因不由感到沮丧了，一时也没心情再练字，索性趴在桌案上望着窗外依依的柳梢发起了呆，连脸上沾到了墨渍也浑然不以为意。

如果他能读懂师父的全部心思就好了……如果他能随时随地地偷窥师父在想什么……兰因的思绪不由渐渐飘散了。而这时节春风送暖，柔柔拂过兰因痴痴的面庞，也吹得宣纸沙沙地扬起，那声响倒越发衬出了雪居此时的寂寥。

宣虞离开后，雪居里又变得静悄悄的了——鹦哥和丹哥虽然仍常在，但傀儡有服从的天性，无有命令时，轻易不会来打扰兰因的生活。况且，她们的陪伴也和宣虞的意义是截然不同的，任何人和宣虞都是截然不同的——以往宣虞还在的时候，即便也常短暂外出或忙于处理事务，而无暇与兰因多做交流，可兰因只要能够看到他、见到他，心里便会由衷觉出难于描述的安定、幸福、欢喜。而宣虞这一次闭关，却不知要过多久才会回来，雪居外表看上去虽还是原本的样子，并未因主人的离去有任何变化，甚至还因为此时园中春花竞相争放而更多显出了几分勃勃的生机，但在兰因心里头，却是因为那个最重要的人此一去不知何年月归，已分明变得无比空落落了。

兰因自己也是一样，虽表面仍像往常一样规律地生活着，上学，习字，修行……但内里却觉被抽出了股劲儿似的，每日督促他的那个人不在了，便干什么都少了原先的劲头——庭院里，去年宣虞指导他栽种的蔷薇花已开满了藤架，雪栀子亦飘散出浓甜香，兰因正在临摹的，也依然还是宣虞的字迹。可往后日日，却只能是春山无伴每相思。

***

中州，白玉京。

昔日那红尘中最是风流繁华的仙都如今几乎已沦为了废墟，特别是以游仙楼为中心的半座内城，皆因素女陵的彻底被毁而垮塌了下去。江氏家主江朝歌和江朝彻已巡行其间一天一夜，抱着最后一丝期望寻找着素女陵仍留存的隐秘入口，然而终究只是惘然。

“宣无虞……”江朝彻气得牙关都要咬碎，提着重剑的手直抖——想那时他正在与提桓缠斗，发现宣虞无故消失，便已莫名有了不详的预感，却实在抽不出身，而不过片刻后，预感便成了真，根本无需去验证什么——能知道江氏这心腹机密并不惜与江氏彻底撕破脸为敌也要毁去这座素女陵的，只可能是他宣无虞！江朝彻不由啐骂道：“——不愧是婊子养大的小婊子！”

江朝歌的脸色也极是难看。此白玉京一役，江家堪称伤筋动骨，可外人恐怕不晓得的是，若论起最惨重的损失，既非老四江朝明与一众族人、幕僚的惨死，也甚至不是老祖江丹秋被毁了躯体——旁人只知游仙楼给江氏带来了不可计量的财富，人脉，甚至情报，却不知道这里对江氏最重要的意义，实际是在于底下“素女阵”的存在，可以使江氏源源不断地定制产出那一种最珍异的炉鼎——“怀璧女”，只有这种特异的炉鼎，才能确保怀上孩子的资质、灵根，是世家大族想要得到的“璧子”——否则江氏如何能保证代代都孕育的是火灵根的天才？宣无虞这极狠戾的插刀，切中的甚至不只有江氏的命脉，还关乎当世无数世家大族的绵延传承……

江朝歌深吸了口气，勉力压下胸中滔天的怒火，强迫着自己冷静下来：“宣无虞此人，确实极不肖其亲生父母的性情，而尤像他姨母宣桃——一样的冷酷、隐忍、疯狂、野心滔滔、且佛口蛇心，惯善伪装，而一旦出手，便一定要是致命一击，”江朝歌眯眼，下意识捂住了心口的位置，仿佛那里小宣氏曾给他造成的伤口尤在作痛：“当初，我几次曾想将宣桃正式接入江府为妾，只要她愿意帮我孕育一个孩子，可每次都被她不着痕迹地婉拒，我猜到了她应该是害怕像她的姐姐宣柳那样——素女一旦孕育孩子，就会被其夺去最精华的那部分纯阴元精，导致功力急剧倒退，可我那时却没能因此真正意识到她的野心到底有多大，才险些酿成足以危害江氏根基的大祸！从此我长了教训，在女色一事上便加倍小心，绝不再亲近那任何有心机的女子，”江朝歌冷笑：“可没想到，宣桃未能完成的事，江潮生都绝不敢打的盘算，他宣无虞——这一个背靠江氏才刚刚坐稳了蓬莱宗主位置，为我们拿捏的傀儡，竟有胆子来犯！”

“真是胆大包天，何其胆大包天！”江朝歌被气得在原地直兜转了数圈，才终于一甩袖恨声道：“我真是错看了他——联系七妹！这样棘手的祸患，既无法降服，就绝不能再多留！”

***

江朝颐冷冷结束掉了与江氏本家的通讯，一旁的心腹婢子知她在处理宣虞的问题上，素来便与家主江朝歌有些分歧，此刻见她面色又明显带着不快，手上使力得几乎快要扼断了袖中蛇宠的七寸，婢子不由害怕，小心翼翼地出声询问：“七姑娘？”

江朝颐缓缓吐出口气，同时也放松了手上的力道，安抚性地抚摸着那条血蛇：“为今最要紧的是，尽快给师父再找一具合适的躯体，”她皱眉沉思：“像先时那具纯阳之体万难觅得，不如先放宽了条件，找找精纯的火灵根……资质极优异的火灵根……”她霍然间想到一人，不由遗憾叹息：“太可惜了，原本楚明烆乃是绝好的人选，不仅是纯系火灵根，且似乎还带有返祖的‘凤凰火种’，可他灵根偏偏废了……”江朝颐咬牙，猛地眯眼瞥向了始终在一旁静静坐着不敢出声的江思勉：“勉哥儿，我从来没有问过你，却不代表我不清楚——是你故意将匀给楚明烆的焕灵丹里加入了‘灼日’毒，对不对？！”

江思勉听到她这质问，一下站了起来，脸色发白：“七姑姑，我……”

江朝颐却根本懒得听他狡辩：“你不用说我也知道为什么——你是炉鼎所出，自幼被养在楚氏膝下，可我那个大嫂，”江朝颐提及楚明姿，眼中也不由闪过厌恶：“是个彻头彻尾拎不清的蠢妇，大哥娇宠着养她，她便真以为和大哥怎样，这些年因为善妒没少在后宅闹事，根本不可能善待你们这些庶子女，而你如此卓异的天资，在她手下长起来，肯定不会少受委屈，平时为了讨好她和清姐儿还要一直伏低做小，甚至不得不压抑自己的修为，不使自己抢了清姐儿的任何风头，这些我早看在眼里。况且我这位大嫂，还是个极爱帮扶娘家的——他们荆州楚氏没落已久，偏偏这时又出了个能使出凤凰火的楚明烆，她便看得比亲生女清姐儿还重，甚至要让你们匀出自己的焕灵丹给他——我知道你必然心怀不忿已久，才这样报复，但思勉，我要提醒你的是，你怎样楚明烆都无所谓，可清姐儿和你血脉相连，你不管心里有多少情绪积压，都绝不能做出伤害手足的事！”

江思勉闻言顿时惊出冷汗：“姑姑，我怎么会……”

江朝颐疾言厉色地训斥道：“我们与家族，永远是一荣俱荣，一损俱损！没了背后的江氏支持，你与我，皆什么都不是！而任何伤害江氏利益的人，都决计不能轻饶！”想起宣虞对江氏及自己的背刺，江朝颐的眼中闪过极深的怨毒恨意与不甘，狠狠一拍桌案：“大哥年岁越大，越是没了胆魄！宣无虞如此两面三刀欺我们江氏，焉可只要他以性命相偿！”

尤其念及宣虞这些年与自己种种虚情假意的周旋，江朝颐只觉自己是被所有人围观着扇了无数耳光，颜面全无，极度的羞愤之下，反而爆发出了一阵底色疯狂的大笑，接着怒而将身周所有摆放的东西都一气扫到了地上：“哈哈！宣无虞……好啊……我绝不杀你……我非要毁掉你拥有的一切，然后折辱尽你，让你介时只能跪在我脚下，求着做我的狗！”

那婢子不由战战兢兢地问：“那七姑娘，我们现在要怎么办？先重新夺回您被削去的权柄吗？”又忍不住提醒道：“但要对付宣无虞的话，我们布置的眼线恐怕起不到任何作用，他实在太谨慎了，真正信任和委任的只有施钩玄、公输祈与那两个傀儡，我们根本打听不到他的任何私密消息。”