兰因回屋换了衣裳，头发却还因洇了雪湿着，遂坐到炉火边炙烤，炉火的暖意不断烘到他的面颊上，兰因窝在榻间，整个人都渐渐暖和舒服得放松了下来，而这一彻底放松，他才油然感到灵力消耗的疲惫。
兰因想强打着精神，却还是渐渐不受控制地熟睡了过去。他的意识再一次带着他来到了自己的识海——这里的绝大部分区域依旧被浓重的雾气所覆盖着，使他看不清远处暗涌的海面，亦看不清天上月亮的轮廓。但兰因早已谙熟了此间的大概方位，仅仅凭着直觉，就快速找到了那块礁石的位置。
兰因松了口气——礁石上此时仍是空荡荡的，昨夜于他眼前凭空消失的人影并没有再度出现。“心魔”莫非是真的消失了？兰因暗忖着，坐到了礁石上，他一直专注于自己的心思，等回过神时，才突然发觉自己竟是坐在了“心魔”从前惯常的位置，且同那“心魔”一贯似的，兀自怔怔望着海雾，出了好久的神！
兰因的心说不出缘由地深深一沉，像突然浸进了海水中一样冰凉。他握紧了拳，身体在这一瞬下意识绷得极紧。海风也在这一刻忽然加剧了起来，吹着无边的海雾飞快地在兰因身周涌动，将他的身影完全包裹在了雾气里。
兰因一怔，忽然觉得眼前的场景有些熟悉——等等，这片海雾似乎同蜃女的蜃景刚破碎那时自己所看到的那制造出一切幻象的“蜃气”……？
兰因仰着脸，呼吸都不觉放轻了。那与蜃女的“蜃气”极端相似的海雾被他往复吞吐着，渐渐，幻化出了一大片云的形状，而自那片云雾里，缓缓浮现出了——“心魔”的影像！更加令兰因惊异的，是“心魔”头上此时赫然长着一对银色的龙角，眼瞳也变做了纯白！
兰因不由大惊失色：“——你是蜃女？！”
“心魔”挑起了唇角，纯白的眼珠转动，像在是睇向兰因的额间，这似笑非笑的熟悉神情令兰因一惊，下意识便去摸自己的额头——既而竟在那位置摸到了一对坚硬的犄角！
兰因只觉脑中嗡的一声，随即轰然便从睡梦里惊醒了过来，清醒过来的第一时刻，兰因便反复地去摸自己的脑袋，直能确定自己头上各处都没长出什么奇怪的犄角后，才能暂且放下心，而发现外间此时的天色已蒙蒙亮了。
自己这离奇的梦竟做过了一夜……
但这一觉过去后，他丹田内的痛感却基本消失了，身体也不再脱力，兰因动作轻快地爬起身，随即却又想到了什么，微蹙起眉：这个梦是单纯的巧合吗？还是“心魔”又使出的什么诡计——可自己识海里的那片海雾着实当真与蜃女施展的“蜃气”极其相似，而且这种相似恐怕不单单只是外表……
兰因咬紧了下唇，他忽然想起了在自己刚刚引气入体后，宣虞往自己识海间的那次探测——那时宣虞似乎只是涉足了自己识海边缘位置的一点浅滩，而丝毫未往被雾气所笼罩的范围深入……或许——有没有一种可能，是宣虞根本就没有发现那些被雾所遮掩住的区域？
甚至可以顺利欺瞒过宣虞——藏在自己识海里的那个“心魔”，是不是真和蜃女有关联？
兰因越想越心惊，尤其是念及那蜃女被囚禁至发疯的狼狈模样与被一剑穿喉的结局时……他心里不觉涌起阵阵的不安。这也是第一次，兰因清晰地意识到，要是自己的身份真和妖有关……
兰因打了个哆嗦，强稳住心神：不对，这都是“心魔”的阴谋！自己怎么又一次陷入了这“心魔”叵测的圈套？——自己怎么可能是妖？！都是“心魔”用幻术迷惑了自己！对！他就是用自己识海中那和蜃气相似的雾气迷惑住了自己！
兰因镇定了下来。鹦哥在这时推门而入，彻底将兰因唤回了神。
往外望去，雪这时已经停了，晨曦的光照映着满院满山皑皑的落雪，使天地都清透一白。
宣虞正坐在庭院的雪色间，而丹哥则搬了极厚的一沓帐册走过来，放到他面前的石桌上道：“宗主，这是今早从玉京子那边递过来的去岁一年宗内各种帐目，还有各种等待您预批的关于明年的开支项目……”
宣虞淡淡应了声，便随手打开最上头的一册翻阅起来，然而越往后查看，他眉尖便攒起越紧，翻到中间某册时，宣虞忽然停下手，轻笑了声，把那堆帐册尽数往前一推：“去拿回去，原样奉还给江朝颐。让她自己来见我交代。”
他虽仍是吟吟笑着的，眼中的神色却明显比平时更冷，教丹哥完全不敢去看，垂首应了声是，便又原样抱着那堆账匆匆而去了。
几乎是她刚离开，兰因便梳洗收拾妥当出了屋，鹦哥惯例跟在他的后头唠叨：“今天雪后，天气冷，你要不要再加件衣裳？早饭我这就去小厨房端过来……”
兰因不理她，一路小跑着到宣虞身前，眼睛眨呀眨地看着宣虞，显然是有什么话想说，又不知为何有些踯蹰。
鹦哥端过茶点上来，宣虞接过她奉上的茶，瞥眼问兰因：“做什么？”
兰因从怀中取出了花镜来，给宣虞看镜面上那道明显的裂纹：“在蜃景里，这面镜子被一只很大的藤击碎了，但离开幻觉之后，我发现藤不在了，镜面却还是碎着的……而且我在蜃境里修为意外提升到了炼气五层，出来后也没有跌落回去……甚至楚明烆的伤势也和我在蜃景中所见到的一样，”兰因垂下眼，掩住眸子里闪烁的情绪，说出他斟酌过的说辞：“那个蜃女的蜃气……到底是怎么一回事呀？”
宣虞没有立即作答，而是静静地看着他，他那目光带着打量、审视，看似毫无异色，却无端教兰因觉得自己那一切自以为隐匿的想法在宣虞眼中都已变得无所遁形了。