兰因的意识昏昏沉沉，恍惚间，他仿佛看见了宣虞提剑迎风雪离自己远去的背影，听见呼啸的风声、鹤唳，他艰难地想要睁开眼，再看一眼宣虞，却只在挣扎着撑起眼缝时，望见了一片在落日下微茫的烟波，和蓬莱山半隐于云霞间的轮廓。
兰因的眼皮很快又无力地阖了下去，他甚至没有分清刚刚看到的是否是他的幻觉。
然而，在接下来的梦里，那偌大的海潮声依然未散——夜间的海上笼罩着一层浓重的大雾，月亮也被弥漫的雾气遮掩，使什么也看不清晰，然而自那流动的雾色深处，依稀有缥缈的歌声若有似无地传过来，这歌声无比婉转悠扬，还有些说不出的熟悉，渐渐地，兰因头脑中那种被琵琶声挑起的难言疼痛消失了，那始终萦绕着他的窒息香气也仿佛渐渐被海雾冲释消散，雾气随之越来越淡，同样乳白的月光透下来，照见一块遥远的礁石影子，与坐在礁石上的一个模糊人影。
那人微微回头，朝兰因看过来，对上视线的一刻，周遭的水忽然漫涨上来，兰因仿佛一下沉没入了海的怀抱里，水波虽不激烈，还很柔和，但兰因根本不会泅水，下意识使劲地蹬动四肢，乍然从梦里惊醒过来。
拳脚都打在了柔软的床褥上，触感让兰因怔了怔，再仔细环顾周遭素雅的装设，兰因发觉他竟是回到了自己在蓬莱霁山雪居的房间，鹦哥这时打了水推门进来，一见兰因正躺在床上眨着眼睛发愣，忙放下水盆，喜道：“你醒啦？！有哪里感觉不舒服吗？”
兰因摇了摇头，这才有了些实感：“…我回来了？”
鹦哥边拿水打湿了帕子，给兰因擦拭脸上的汗，边道：“是啊！昨儿个傍晚被丹哥驮回来的，你们小的几个都晕着，施长老说是中了迷香、魔音，宗主更是……”鹦哥说到这里，赶忙打住，吐了吐舌头：“可把我吓了一大跳！”
兰因一怔，他在宋湘离忽然变成提桓出手后，便被乾闼婆迷晕掳了去，根本不清楚后来发生的种种详情，但还记得宣虞与乾闼婆的打斗，以为他被乾闼婆重伤，不由紧张道：“他怎么了？”
鹦哥支支吾吾道：“大概受了些伤吧……其实我也不太清楚，宗主向来不许我们打听这些，更不准谈论……不过看施长老给宗主施了整整一宿的针，方才又心急如焚地回药庐亲自配药，或许是…不大好……”
兰因听了，不由急匆匆起身下了床，打开门时，就见已值日中，蝉噪午阴，愈发衬得小院静悄悄的，倒是与往时没甚区别。
兰因未想太多，便同往常似的，急冲冲地往正屋跑，一推开门，就闻见了那股奇异的花木清香，比之前几次都要浓烈，甜到仿佛腐烂糜溃，雾一样氤氲在空气中。兰因循着这香一路找过去，终于在净室里头找到了宣虞，就见他全身赤裸着浸在浴桶的药水里，双手紧紧攥着桶沿，额头抵在手背上，正在细细地发着战栗。
兰因赶忙小跑过去，他只有浴桶高，踮着脚也只能勉强看见宣虞裸露的背——那背单薄羸瘦，其间却插满了百来根银针，而更为触目惊心的是，那针下突起的血管，竟呈现出骇人的黑紫色！
兰因吓了一跳，轻轻去握宣虞冰冷、颤抖着的指尖，宣虞却忽在这时直起了身，开始大口大口地往浴桶外吐着黑血！
他的脸色白得同张薄纸一样，唇色发紫，吐出来的血却浓黑，大滩大滩地积在地上，散逸出那种犹为馥郁清甘的花木香，和新鲜的血味混在一起，格外地甜腥。
丹哥的声音这时隔着几道门遥遥传来：“宗主，朝颐长老领着江九公子正在外面，说有事求见您。”
宣虞低垂的睫毛颤了颤，面无表情地抬起脸，他额间冷汗密布，眼珠却黑得吓人，强行将剩下的血又咽了下去，开口的声音低弱沙哑：“教鹦哥领客人到厅中稍等片刻，你进来。”
他说着，咬牙从桶间撑起了身，兰因这才发现，宣虞正身较背后更加明显，无数黑紫的血管自左胸口向外延展，颜色逐渐变淡、转青，像是自心口间开出了朵瓣如细丝的重花。
宣虞对丹哥道：“把针都拔了。”
丹哥看着宣虞的脸犹豫了片刻，还是低头应是。
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“……七姐这回可不能赶我走了啊，少说我也得在你这赖到中秋，等大哥差不多彻底消了气再回去。”
朝颐的声音接着响了起来，嗔怪道：“你说你都多大的年纪了，还像个小孩似的不稳重，成天惹大哥生气，还千里万里地躲到我这儿来——清姐儿、勉哥儿就在这儿，你这个做叔叔的说这种话，也不嫌害臊。”
宣虞正在这会儿挑了珠帘进来，听见这话，微微含笑环视厅中：“原来是朝彻来了。”
厅间除朝颐之外，还坐着个二十来岁模样的青年，脸上一团的笑，眼格外亮，同一对十五六岁模样的少男、少女，见到宣虞，几人忙起身行礼，朝颐笑着同宣虞介绍：“这两个都是我大哥家的孩子，思清和思勉，之前通信时，常听大哥提起两个孩子抱怨在家中没有年龄相仿的小辈与他们切磋，我便邀他们来蓬莱学宫小住段时日，”她笑着指江朝彻：“——谁知道这泼皮竟也跟来了！”
宣虞摆手示意他们免礼，坐下后，喝了口茶，江朝彻不动声色地拿眼风暗暗打量着他的模样、神态、动作，面上则依旧只是笑嘻嘻地插科打混：“七姐，怎么宣宗主一到，你连骂我的声音都小了不少呢？”
朝颐红着脸啐了他一口：“胡说八道什么！”
——隔了一道门，施钩玄匆匆忙忙配了药赶回来，却见屋里只有兰因和丹哥，而厅房那头隐隐传来笑语，不禁皱眉：“师兄呢？谁这时候来了？”
丹哥低声道：“宗主去接待朝颐长老和江家的那位九公子。”