王八一把拉住六儿的手臂，说道：“不是这么说话，大爷事体繁忙，小人如何不知道。只是女儿已然病在床上，水米不进，一条性命都在大爷的身上，只求大爷怜悯。”说着从怀里掏出一两银子来，放在六儿的手里，又说道：“若是大爷能来，另有重谢。”说着就要趴下去磕头，六儿慌忙扶住，将银子收在袖口里，笑道：“我们爷和你们姑娘那是怎样的交情，如何不来，只是才成了亲，里头奶奶又看得紧，白不得个空儿。等过了这几日，我寻个时机慢慢和大爷说。”

王八说道：“小人那日来，正遇见府上喜事，不敢进去，也是在这后门儿等，听这茶馆伙计说贵府上大爷娶亲，我还不信。我说先前说是十月里的亲事，如何九月就要娶亲，只当是这伙计消遣我。又踅过大门去看，果然见前面张灯结彩，尽是来往道贺的人，好不华丽热闹，我也不敢冲撞。等了半日，见发大哥出来接应人，我又不敢上前。回去把这话告诉我女儿，她回了房躺在床上，我还只当她有些气闷，谁知第二日就起不来床。又是延医，又是吃药，搅缠了这些时候儿，银子也不知花去了多少。前日痛哭了一场，说大爷骗了她，小人不知，如何这亲事会提前一个月？”

六儿笑道：“这事大爷哪里做得了主，都是家里上人的意思。早一日晚一日的，还不是他们商量了说话。”

王八说道：“不是这等说，这娶亲的日子，岂有个随意更改的道理。”

六儿只是笑，不说话，王八就不再问。又说了几句，六儿怕里头人找，不敢久谈，别了王八，往里头去了。

王八回了家，将一应事和黄妈妈说了，鸨子骂道：“实在可恨，白白的把我女儿折腾成这个样子，肚子里还装着他柳家的种子，他倒娶亲去了，天下也没有这样便宜事。”

王八说道：“还说什么，吃衣食饭的人家儿，这种事还少得了。自家的孩子，以后养大，不愁没个出路，还强似在外面买来的。”

鸨子说道：“你不见女儿一心的要嫁那姓柳的，不是我说，她自小养得娇娇的。及等到大了，又调教的诸般乐器都会，又会说又会笑，模样儿又好，才做几年生意，难道就放她嫁人不成。前日子一个苏州贩布的客人，出一千两银子要买她，我还不松口，姓柳的五百银子难道就想娶我的女儿，天下没有这样便宜事。”

王八说道：“那时节女儿还未曾接客，自然的价钱就高，如今做了三四年生意，怎么好和那时候相比。自搭上这柳大爷，银子少说也赚了有七八百，就是把女儿嫁给他也没什么，左右还有一个金姐儿，只是可惜了这么一个孩子。”

鸨子笑道：“做了婊子还思想从良，发你娘的春梦呢！姓柳的背靠着官府，难道会娶一个婊子，柳二随口说得两句话，你们就认真起来了。你想着他家势焰，要女儿嫁进去沾他的光，你是八月十五打下过年的糕——打谱可早了。劝好了那妮子，老老实实做生意是本分！”

一席话说得王八没言语。

第二日，鸨子起了个大早，拿个托盘端着一碗鸡蛋羹，往银宝卧房来，见里头丫头才起来梳头，鸨子骂道：“老娘起来汉子也接了三四个了，你们还猫在这里睡觉，一个个眯缝着眼，头蓬得有箩大，老娘倒不是来请你们做活，倒是请你们来做小姐来了。”正骂着，见里间走出来一个小丫头，一头拿手捂嘴打呵欠，一头歪踢着鞋往外走。鸨子托盘放在小桌上，赶上去，一连打了三四个耳刮子，把那丫头打得杀猪也似的哭。

鸨子骂道：“你这娼妇，你也不看看这里是什么地界儿，由得你歪在里头不做活假扮小姐也怎么。”说着又拔下头上簪子，扎得那丫头怪哭。

正骂着，银宝出来了，对她妈说道：“妈要看我不顺眼又何必打骂丫头，拿根绳子来，直勒死了我，省下多少事。”

鸨子慌忙起身，上前扶住女儿，温声说道：“我见你这几日身子不舒服，又恹恹的不吃东西，心里心疼得了不得，一时就急躁了。”说着扶着银宝往外间来坐着，又亲自舀了一匙子鸡蛋羹递到银宝嘴边，笑道：“这是我看着做的，你吃一口吧。”

银宝将头一扭，冷笑一声，说道：“妈这不是心疼女儿，是心疼银子。这鸡蛋羹也不是为了我的身子，竟是为了妈的生意。”

鸨子讪笑道：“你这都是疯话，当娘的，哪一个不是为了自己的儿女。”

银宝说道：“妈不提当娘的也就罢了，若是提起当娘的，连我也要坐不住了。自我十五岁做生意，这几年哪一年不给妈进千把银子，不说别人，自前面柳郎来，在咱们家的花费我不说，妈心里也有数。”

鸨子笑道：“怎么好端端的，说起来这话来了。”

银宝说道：“这话也不是今日才想说的，只不过今日不说开，妈就还要装糊涂。我虽然身陷烟花，却一直想嫁个良人，自去年柳郎来，我就打定了主意要嫁他。我也不是为什么权势，也不为做他的正室，我不过是为我的心，为他这个人。妈虽然不说不让我嫁的话，却总敷衍了事。我今日也把话和妈说开了吧，若是让我嫁，这房里东西我一样也不带走，除了我身上穿的这身衣裳，我的体己也一并都交给妈，妈若是不答应。”

鸨子瞅着她说道：“我不答应，你便怎么。”

银宝微微一笑，说道：“妈若是不答应，我不过一死罢了。”

鸨子见女儿说话全不似往日光景，竟是铁了心的要出去，冷笑道：“我劝姑娘别把话说得太满了，自古砍得不圆旋得圆，你打算得严丝合缝，可不要忘了人家柳大爷是什么道理。你指望着出了这个门儿，穿绫罗带绸缎，金奴银婢的使唤着，当柳家的二奶奶。为妾不如娼，你想从了良过清闲日子，我告诉你，咱们做女人的，嫁了人家儿那是第二次投胎，投到个好人家那是造化，要是陷在那深宅大院里那才真正是叫天天不应叫地地不灵。姑娘，我劝你细思量，不要错把妖魔当成菩萨拜，害人又害己。”

银宝笑道：“是福是祸，凭我一人担着，绝不敢劳妈费心。若是好人家儿就是我的福报，若是我造化低，遇到那等搓磨人的去处，我也自认。似这等每日迎来送往，等到年老色衰，不是像妈这等的把亲生女儿往火坑里送，就是买骗人家女儿送在火坑里。我前世不积德，如今做了这个营生，难道还要再将来世断送么。如今我有了身子，总是不为我自己想，也该为他着想。”

鸨子气个半死，连说三个好字，说道：“我把你养大，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，没想到竟然养出这等一个黑心白眼的。你说我是将人送在火坑里，我好吃好穿的供养着你，又请先生教你读书，如今调理的会写字会作诗，也有几分的名头在外面。你如今翅膀硬了，说起二话来了。我告诉你，你要赎身，我也不是不依，叫他柳二拿二千银子来，少一个子儿，你也难出这个门儿！”