许奶奶瞅了江氏一眼，又问道：“你们大爷身上的东西，怎么掉在你们老爷跟前儿了？”

那媳妇子回道：“这我也不知道，都说是大爷犯了事被老爷拿住了，这会儿正在前头问话。”

许奶奶说道：“我知道了，你出去吧。”

那媳妇子答应了一声去了。

许奶奶待人走了，才将那东西拿出来，却是一个银红荷包，上头绣着几个光着身子的男女。徐奶奶看了一回，将那荷包摔在江氏的怀里，说道：“这是从仁哥儿身上搜出来的，你看看吧。”

江氏拿出来一看，跪在地上，哭道：“母亲，我并没有这样东西。”

许奶奶冷笑一声，说道：“你们年轻夫妻，我不好说你们，这样的东西，你怎么就让仁哥儿带在身上大喇喇的在外头走，亏他也是个知府家的公子。常日里我见你用心守礼，怎么你就糊涂成这个样子。你说你没有这样东西，他又没有通房侍妾，回来也是歇在你院子里，难道这竟是丫头的不成？”

江氏抽泣道：“母亲责怪，我不敢强嘴，不是母亲问起，我也不敢说。这一个月来，大爷竟有大半个月是歇在外头，连我也不知道他都睡在哪里，但问起就是吵嘴。我不敢惊动上人，只好替他瞒着。前些日子我父亲送来好些东西，银子也有一二百两，他每回回来都要拿出许多，又不许人问。今日我将话说明了，凭打凭罚媳妇都认，但母亲要说这件东西是我的，就是打死我我也不能认。”说罢嚎啕大哭起来。

许奶奶将她扶起来坐在一边，叹了口气，说道：“这都是哪里寻得是非，我竟不知他许久不曾回来。这就是你的不对，你心里要敬他也该想想事情轻重，凡事也该自己掂量掂量。他不回家，你就该和我们说才是，哪有替他瞒着的理儿。且不说这件东西，就是那银子并夜不归宿的话，你公公也要生好大一场气。”

江氏带哭带说道：“我也常劝他，凡事不可自专，常和小叔商量才是，他几时听来，我又不敢狠劝。这些日子，姨娘也时常叫他过去，我又不知为的什么，也不好问他。母亲试想，姨娘那个性子，是肯容人说话的么。”

许奶奶说道：“这话就糊涂……”

一句话未完，外头忽然嚷乱起来，许奶奶起身打开门，沉声说道：“都乱得是些什么，这家里还成个样子。”

青黛上前说道：“奶奶不好了，二娘听说老爷要打大爷，急得往前头去了。”

许奶奶一怔，问道：“往哪里去了？”

青黛说道：“往前头大爷的书房去了。”

许奶奶说道：“你们都是死的，不让人拦着，由着她胡撞。”说着扶着青黛的手往前头去，心里“扑通通”的一阵乱跳。

才走到门边，见许书探头探脑在那里张望，看见许奶奶过来，飞跑过去，跪下说道：“奶奶赶紧去前头劝劝老爷吧，老爷这会儿气得不知道怎么着，前头乱得不成个样子。”

许奶奶听了这话，说道：“我常时让你们多劝劝你们大爷，你们不听，闹出事来就都缩在后头。”说着扶着丫头往前面去了。

许奶奶进了书房，先见柳姨娘并继仁跪在一处，知观坐在椅子上，翘着胡子，气得癞蛤蟆一样，呱呱的咽气。

知观见许奶奶进来，指着地下的柳姨娘说道：“这样妇人，我们家里也养不起，不如打发她回娘家去。”

许奶奶瞅了一眼柳氏，说道：“老爷说的是气话，还是真心话。”

知观不答言。

许奶奶走进去，慢慢说道：“姨娘不听话，由着老爷管教，若是送回娘家去，我们与柳家的亲事也不用说了，只等着打官司吧。老爷说我治家不严，这也说得对，我平日里太宽了一些，所以人也都没有什么怕的，随着心意做事，大家只图自己自在。”

许奶奶指着柳姨娘说道：“把姨娘扶下去。”

柳氏见人来扶自己，嘴里叫道：“奶奶听我说。”

许奶奶看了知观一眼，说道：“你们都下去，让她说。”

柳姨娘旋过身子，跪在许奶奶身前，带哭带说道：“奶奶打我骂我我也不恼，仁哥儿还是个孩子，他哪里经得起板子。仁哥儿不好，自有老子管教他，但是不该把媳妇的错归在哥儿的身上。哥儿通身上下都是媳妇打点的，就是有什么也不该怪到哥儿的头上。江家虽然是个富户，谁知道儿女是什么样的，没有脏水往自家人身上泼的道理……”

知观不等柳氏说完没，起身在柳氏脸上扇了一巴掌，骂道：“我千挑万选的人家，到了你嘴里就成了不知礼的人了，你也不撒泡尿照照你自家，你有半分比得上江氏的。仁哥儿娶了这么个媳妇是他的造化，他不上进还怪到人家孩子的头上。媳妇为他百般遮掩，银子也不知道叫他糟践了多少，你倒还喊上冤了。来人，与我剥了她的衣裳头饰，谁许她这么招摇的。”

许奶奶见知观气得狠了，上前劝道：“老爷不可。不为别的，只看仁哥儿面上，打也打了，骂也骂了，若是剥了她衣裳，以后她还怎么在外头走动。就是仁哥儿媳妇知道了，难道好看？眼看忠哥儿要议亲事，为这一件事，倒闹得两家面上不好看。”

知观骂道：“贱人，以后你自省便了，若是还像今日这般猖狂，我且有法子整治你，还不与我滚出去！”

柳氏被骂了这么一顿，脸上又挨了一下，哪里还撑得住，早哭得泪人儿一样，又不敢嚎啕，无限委屈压在胸中，也只能一步一挪出去了。

知观遣出去了柳氏，说道：“叫许书进来。”

外头人一片声叫许书，许书慌忙进来跪在门前，知观说道：“将这个畜生带出去，你亲看着，与我打够三十板子。你也不用与我耍滑头，叫我看出一些儿破绽，都在你们身上。”

许书答应了一声，就要出去。

许奶奶叫住了他，对知观说道：“十一月里就要议亲，那时候难道要他躺在床上养棒疮不成，依我说，凡事也都退让些，又是初犯，何必把个孩子打得龇牙咧嘴，也好看。”

知观对继仁说道：“不是奶奶替你求情，今日我就打死你。拖出去与我打十大板，再有求情，立刻打死。”

许奶奶见知观这样说，倒不好再开口。继仁被许书拖到外面院子里，亲自看着打了十板子。众人见许奶奶求了情，谁还敢再下死力打，说是十板，也只有一两板子落在实处。饶是如此，继仁也有半个多月下不来床。