柳氏见许住、许住并几个媳妇子去了灵海，赶着回娘家报信，走来上房对许奶奶说想要家去。许奶奶没有说什么，只是嘱咐她晚上早些回来。柳氏答应了一声，让人与她娘递了信儿，第二日一大早依旧坐轿子往柳宅来。

柳氏到了上房，劈脸撞见一个小丫头端着盆子出来。问道：“奶奶起来没有？”

那丫头回道：“才梳了头，要水洗脸。”

柳氏进去，见她娘正坐在椅子上。

柳奶奶见女儿进来，笑道：“我说你今日要早些过来，你爹爹还没起，等吃了饭再说话吧。”

柳氏陪着柳奶奶吃了早膳，娘儿两个又挪到外头明间坐着说话。

柳氏说道：“歆哥儿还没回来么，来了两次，通一回面也没见过。就是舅舅留人，也不该一留几个月。”

柳奶奶说道：“上个月就回来了，这些日子在功课上用心，整日早起晚睡的读书，与一班朋友开了什么社，常会见面做文章。我听说前头仁哥儿也去了一回，说是做得诗、写得文章都好得了不得，多少人都被他比下去了，都争着要他的字。他这一向的忙着读书，家里的事也都不过问。今日时辰还早，我让丫头去后头看看，他出去了不曾。”

说着就叫了一个小丫头进来，柳氏见正是方才出去那个女孩子。

柳奶奶说道：“去前头瞧瞧哥儿出去了没有，若是没有出去，让他用了早膳过来，说他姐姐来了。”

那丫头答应了一声，出去了。

柳氏向柳奶奶说道：“几时添了这门个丫头？”

柳奶奶说道：“这还是去年夏天买的。家里几个丫头大了，我嫌她们手脚不干净，都打发了，要寻人再买两个使唤。花妈妈领了两个来，一个要十两银子。两个人都瘦得黑猴子一样，那小的一个，看着仿佛六七岁的样子，中什么用。我说不要，花妈妈作好作歹把这个大的留下了。说得那么可怜，又让了二两银子，叫我也没别的话说，就留下了大的那一个。说是十四了，我看着不过十来岁的样子。养了一年，看着也成个样子，我才让她在外面走动。不然叫人家看见，又惹多少闲话。”

柳氏说道：“样貌倒好，就是有些忒出挑了。”

柳奶奶说道：“一地里人都说，没想到是这门个俊俏人。”

母女两个正说话，柳延歆进来了。柳氏先见一个年轻后生，穿着个半新不旧紫素罗道袍，头上带着头巾，往正房里来，看着有几分面善，心里料定就是她弟弟，只是不敢认。

柳奶奶对延歆笑道：“还不来见见你姐姐，时常的惦记你，好容易你在家里一回，也该过来磕个头。”

延歆听了他娘的话，上前就要磕头，被柳氏一把扶住了。

柳氏细细看了一回，笑道：“长这么大了，几时进得学，有了功名不曾？”

延歆笑道：“劳姐姐费心，去年进得学，还没有功名。”

姐弟两个坐了。

柳氏对柳奶奶说道：“不是家里相认了，在别处见了还只当是人家的孩子。”又对延歆说道：“我来得匆忙，没带什么，等下回来补礼吧。你外甥时常的在外面行走，你做舅舅的也要照看着，不许他在外吃酒胡来。”

延歆笑道：“兄弟省得，前几日社里聚会，仁哥儿也去了，做得文章人都夸得了不得。让人抄了好几篇，大家都传着看。”

柳氏笑道：“他知道个什么，家里有个文曲星一样的弟弟，还显得着他？这都是你们看他是知府家的公子，奉承他罢了。”

延歆笑道：“姐姐说这话就不应该，天下有几个人能十五岁中秀才，要我说，仁哥儿的学问也尽够了。难道非要也十四五岁上中个秀才，才算顶顶的好么，天下也没这样道理。”

柳奶奶笑道：“谁说你外甥不好来，你姐姐不过是谦虚的话，又惹你许多话出来。”又问延歆道：“吃了没有？”

延歆说道：“昨日吃了酒，心里恹恹的，不思想吃早饭。”

柳奶奶叫丫头进来，要去厨房拿些清粥小菜过来。不一时，两个丫头端了食盒过来，放了桌子，延歆就在独自一个吃了。一时饭毕，三人又坐着说了一会儿话，才见柳二爷踢拉着鞋进来。

柳氏和延歆俱站起来行了礼。柳二爷坐在炕床上，问柳氏道：“几时来得？”

柳氏说道：“总也有一个时辰了。”

柳二爷又看着延歆说道：“前日子里我让你写几幅字，你写了没有？”

延歆想了想你，说道：“不知道父亲做什么用，写了几幅，都觉得不怎么样，也没敢拿出来。”

柳二爷说道：“不妨事，你拿到前头，等我看了说。”

延歆答应了一声，出去了。

柳二爷这才对柳氏说道：“前几日，我打发人去许府上说话，怎么也不见你有回话。”

柳氏说道：“爹不知道，那日回去，我拣了个日子和老爷说了，老爷也不说好也不说不好，白晾着我半个来月。前日晚上不知道什么缘故，忽然把我叫去，说要人去灵海卫相看三姐儿，又说长道短问了我那些话。我昨日见家里人和几个媳妇子栓缚了行礼，赶早儿出去了，我才来回爹的话。”

柳二爷说道：“这事多半就成了。等日后和许家成了亲家，姑娘，你腰杆子也比旧日硬几分。”