五七八、远定西川（26）
贯通西川的八百里冰封，在星野下形成了一条斗折蛇形的东西雪渡。
达瓦越献上的雪带图将整条西川雪线清晰绘出——雪渡的源头来自于最西边的火山群峰，冰川水于最高的那座火峰顶汇集成碗大的泉眼，引泉从云巅淌灌而下，流经牧上雪原，过雪坝后穿梭“双生崖”底——也就是仰山铁集的熔铁池，后经“凶水”和“畴华”双海，流入修蛇峰下的雪林沼；
既出雪林沼，西川雪渡的山体落差将陡然间进入一个“泄洪带”——如滚下天阶般连泻九次，形成西川上有名的“悬川九瀑”，分别名：“大汾”“渑厄”“荆阮”“句注”“殽凡”“井磬”“方城”“鳞陷”和“洪斩”。
过“悬川九瀑”之后，山体落差逐渐平缓。在这里，每年入春后的高原雪能比雪坝上早融化至少一个月。而那最后两座瀑山——“鳞陷”和“洪斩”，会如山斧一般，将这条湍流东行的雪渡一分为三，形成三条游走于雪岭之间的耳渡，分别汇八万八千雪溅明泉，将云霓之上的天山水纵交于“万窟台”下的“桑山雪林”，在“大构架”上重聚百水成一渡，最后灌入川渝郡的泅杀渡。
西川雪渡从西向东，绵延八百余里，汇千山万泉，沥九瀑悬川，如一道白虹，悠久地悬架于西重天阙，雪瀑亦如雪斧凿断天门，最后在泅杀渡终结——
——后人赠名曰“天关”。
自南垭风谷大捷之后，立州军与西川军数次交锋于“悬川九瀑”。
第二次交锋时突遇大雪，第五瀑“殽凡峰”下瘴气弥漫，陈寿平按照“险仞伏兵图”所示，利用雪瀑周围天高地陷的优势，提前在山谷里埋好了伏兵，当西川军的两个步兵营过路时，成功点燃“火蛇”，炸断了悬瀑顶上的一圈雪层，成功地将他们困在了雪瀑下，侥幸活下来的，基本都交了兵。
随后的五天里，立州军乘胜追击，将西川先锋军步步紧逼，向东怒推三百里，直推到“万窟台”下的桑山雪林，正式与西川军的主力兵马交锋于松林里的八万八千泉上。
入夜，阴风衰逝。
桑山雪林里栖息的寒鸦此起彼伏地哀叫，战鼓敲响在午夜，立州军的冲锋号将雪林外围笼罩的浓雾一昔震散。深冬本就干燥，破雾的星星之火轻而易举地就点燃了雪林中的枯枝烂木，八万八千泉仿佛同时被战马奔腾的动静唤醒，深养在地底的泉根被马蹄踏碎了，全都四分五裂地喷涌出来。
顷刻间，冲锋的厮杀凌空震碎雪霰，霎时火光肆虐，泉汤于林海中沸腾。
被“鳞陷”和“洪斩”这两座“斧瀑”分断的三条水渡，如同穿梭山脊间的三条光带，翻滚着巨浪，裹挟金鸣，义无反顾地奔向西川高原的东渡尽头。
不消三个时辰，激战进入白热。
漫山遍野的棘丛被汤火点燃，桑山雪林顷刻间化为一片火色泥海。
西川军并不示弱，迅速出营应战。陈维昌派出的是他最引以为傲的骁骑营前锋，主将在西川军的军谱上是排名前三的两名“巨力之士”——一个叫梁禀谈，另一个叫金兆岩。这两人精健骑射，又有黑骑金戈在侧，数千金甲士摆出的“巽风阵”，所过之处飓风似刀，能顷刻间拔木偃草。
陈寿平的立州军则由戚敛领兵，摆出的兵阵名曰“云水”，其形锐首，显卦象“坎”——呈水漫桑山之势，如滔浪般楔入泉林。
四个时辰后，桑山雪林被血水染红，两军均僵持不下，高低难分。
“报——”
一阵激震的驼铃响，暂时驻扎于“万窟台”上的西川先锋军营，终于等来了桑山雪林开战五个时辰后的第一封战信。
“说！”中军帐中，陈寿平朝他招了招手。
“禀大将军，戚敛和三位副将军已经冲破了雪林阵，正欲将敌军往昆吾水渡逼退，可是他们——”
陈寿平从沙盘上抬头，“怎么了？”
“……交战最激烈的时候，西川军的骁骑先锋突然撤军了，他们分成了三股兵马，分别逃入三条水渡，前线暂时休战，戚将军不敢贸然追击了！”
正在一边查阅伏兵图的靳王顺势起身，来到沙盘前。
陈寿平朝报信兵摆了摆手，示意他继续监视战情，转身对靳王说，“这陈维昌什么情况？本来西川军的骁骑营是可以抵御我军先锋军第一进猛攻的，这样突然从桑山雪林的子午地撤退，还兵分三路进水渡，不是分散兵力吗？”
靳王揣着伏兵图在沙盘前踱步，看着被“鳞陷”和“洪斩”分断出的三条水渡，微一沉吟，“看来我们小看陈维昌用兵的手段了。季卿临行前曾与我说，他所绘伏兵图上，从南垭风谷东出，一直到泅杀渡，沿途六百里雪渡的布防他事无巨细地布了八成，只一处他拿不准。并嘱咐我，舆图仅供参详，要随机应变。”
陈寿平点头，“‘兵形如陶人埏土，凫氏制金’——他说的。”
靳王展开伏兵图，伸手在图中敲了一下，“所以我猜，他拿不准的位置就是这——桑山雪林的八万八千泉。”
陈寿平的眼中闪过一瞬疑惑，“你的意思是，他其实猜到了陈维昌有可能在这里分兵？”
靳王走回案前落座，拿出二爷走前落在自己身边的一条淡青色发带，缠在指尖把玩，“自起兵以来，我一直有两个疑惑——其一，这些天敌我两方在悬川九瀑交锋有十数回合，可我大致算了算，西川军派出应战的兵马大都是小规模的流兵，就算有骑兵，也不是他们骁骑营的主力——咱们至今都还没对阵到真正的西川军骁骑营。可一直以来信兵反馈，却说并没在西川军的临时大营中见到几匹像样的战马，那陈维昌到底把他的先锋铁骑藏到哪了呢？”
他话音一顿，“再有，就是西川军东征的动机——他究竟是为谁起兵的？”
陈寿平蓦地反应过来，“不错，至今为止，陈维昌都还未有与岭南王汇军的迹象，为什么？”
“这正是最大的疑点。”靳王拨绕发带的手指一顿，沉道，“西川军投靠岭南王二十载，背弃了陈氏军府，造杀孽无数。此一朝东征，若全程无岭南王在军中坐镇，就算他陈维昌一路杀到靖天，没有那一寸皇室血脉征服帝业，西川军就是一伙群龙无首的乱臣贼子——陈维昌不敢。所以我在想，他们会在哪汇军呢？”
陈寿平随即往沙盘中一指，“泅杀渡？”
“不妥。”靳王起身走过来，“泅杀渡是‘天关路’的东尽头，也是东渡靖天那条‘金砂水运’的起始，想必早就被太平教占据了。前脚淳王刚被高凡利用完摒弃，‘金丝带’一朝败露，朝中那些曾经帮扶过大哥的臣党无不战战兢兢，生怕眼下沾着点草皮就引火烧身，仇耀不就成日猫在府中，称病谁也不见么？既然此番淳王是孤军奋战，他就定然要寻求自保——泅杀渡他不敢走。”
“那川渝郡呢？从岭西走高峻进川渝，都是密林岔道，好藏身。”
“也不行。”
“为何？”
“因为他要防我。”靳王冷飕飕一笑，“自我与太子合纵、我既出靖天那日起，他就知道我不会放过他，猜我说不定早已在进入岭南的边郡布满了杀他的伏兵。陈维昌是他最后一线生机，他绝不敢把这枚棋放在川渝郡这个‘篮子’里。所以目前只有一种可能——丹霞关。”
陈寿平悚然一惊，立刻往距离泅杀渡以北近百里的丹霞关寻去，“但自从你下令西川高原坚壁清野，丹霞关已经被凤言全线封锁了。”
“可我只封了军，没封民。”靳王低声说，“离京前，我曾遣谢冲往富河开城济粮，我嘱咐他在过丹霞关时，给凤言多捎一道飞符——命凤言将自开战以来，所有执意入境西北的百姓，无论身份，统统放进来。”
“只进不出？！”陈寿平瞪大双眼，“殿下，西北是要打仗啊，你怎么——”
“所以呢？谁敢来？”靳王打断他，冷不丁一笑，“西北全境开战的消息早就放出去了，南朝人尽皆知。在这个节骨眼上，还敢不顾死活往西北闯的，不是想发‘战祸财’的恶商，就是有不得不来的理由。”
陈寿平顿了一下，大惊失色道，“你……你是故意给淳王留了个口子！”
像宽宏地抚慰巍峨群山，殿下束袖一掸，扫去了沙盘上一层流灰，随意道，“我不给他留下口子，让他跟自己的‘家臣’安安心心地碰面，怎么逮他？”
桑山雪林，八万八千雪溅明泉，真是一条横尸走马的阴阳道。
只要丹霞关开一道口，无路可走的岭南王为了东征那一线生机，必然会铤而走险，可一旦他进入西北，就再没回头路了。
陈寿平深深吸气，“所以这一路沿途，西川军只退守不急攻，还非要在此处分兵，是因为其中有一路兵马中，很可能护送的是淳王——他和陈维昌其实早就在丹霞关口汇军了！”
殿下波澜不惊地点了一下头。
陈寿平看向他，难以置信道，“殿下……您的胆子真是越来越大了，季卿知道吗？”
殿下没有正面搭他，支起手臂，盯着八万八千泉，笑音晦涩，“这是我们老薛家的一笔孽债，我来办就好。”
一句寻常到不能再寻常的话，陈寿平却听出了长久以来，激荡在他胸臆间的隐隐杀机，冷光一闪即逝，他已非昨日星火。
“殿下，我听他们说，你往杜奂的罪折上多勾了一笔，没杀他。”
靳王面无表情地笑了笑，“再怎么说他也还是朝廷命官，刑三司还未会审，我怎么好提前定他的死罪。”
“可你……”陈寿平张了张嘴，犹豫道，“可你把他送进了光禄寺。”
靳王稍稍扯了一下嘴角，“既然杜大人喜爱美酒珍馐，何不从此亲力亲为，每月还能在御膳房领一份俸禄，岂不美哉？”
御膳房的后进，有一个满是腥晦的小瓦房，房子里长年散堆着血淋淋的乱骨，满墙喷溅着畜生血，那张砧板经年累月被千刀万剐，中间早就砸出了坑，肉糜黏在砧板上，洗都洗不干净，陈寿平听人说的时候还很费解，问是干什么用的。
——“那是给猪牛去势的砧板，叫‘牿豶砧’。”银三当时将听到的话原封不动地学来，“说是没哪个禄官愿意在那张砧板前当值，每日一睁眼就是给活畜去势，要先剜喉，不然畜生们叫得太惨，干久了人要疯。”
陈寿平悉知杜奂罪孽深重，原以为靳王下令，一刀了事，没想到王怒的极致，竟然是“不杀”。从此杜大人的后半辈子就只能干这一件事了，每一次手起刀落，都要将自己亲身所历血淋淋地复演一遍，比活剐了他还要凄惨。
靳王唇角的笑容渐渐收起，“他要是不嘴贱，我可以放他在御膳房膻两年肉，再给他个痛快，现在么……突然间不想杀了，养着吧。”
“报——”
又一名信兵走进毡帐，“禀大将军，殿下，敌军突然变阵了！”
陈寿平神色一凛，快步走出毡帐。
他们此时就驻扎在最靠近桑山雪林的一处高地上，名“万窟台”，背后的绝壁有名为“洪斩”的险瀑砸落深涧，万窟台上密密麻麻全是被冰瀑砸出的石坑。
万窟台上生万水，似能照见桑山雪林的八万八千泉。
陈寿平迎疾风远眺，只见桑上雪林此刻一片火海，泉雾腾绕，杀声鼎沸，敌军已从斗折蛇行的“巽风阵”改为了“虎翼阵”。
“老师，您是列阵的行家，此处变阵有什么说头吗？”靳王问。
陈寿平抬头看了看天象，微一皱眉，“今夜荧惑犯东壁，伏兵戮死——由巽卦转离卦，是因风虽无孔不入，入雪林后也会被枯木遮挡，并不利贞。于是陈维昌改风阵为‘离火’，走卦‘风火家人’——内火外风，如虎添翼。正好分三股军入三条雪渡——他是要在撤退时，用‘虎翼火阵’对付我军的‘云水阵’。”
“那咱们需不需要变阵？”旁边一名副将军问。
陈寿平沉吟片刻，朝身侧下令，“传令前线，原阵形不变，再叠‘蛇蟠阵’进林，让两阵合一阵！‘蛇蟠阵’的阵眼在‘艮卦’上。陈维昌要在泽上祭火，咱们就让他坎水抱月，以‘艮山’罩之。殿下，你我也要尽快分军了。”
随即，两人迅速回到军帐。
“昆吾渡在南渡，稻梁峡在中渡，曲抚河在北渡，你、我和戚敛，各携两万军马入阵。”陈寿平快速道，“向涛和洪晨两位叔伯会沿外山绕路，拦截西川军散兵；应承咸携带重甲断后，谨防敌军反扑；刘芳卢镇守后军，保护粮营——立州军的六位老将军暂时这样调配，殿下的意思呢？”
靳王点了点头，“没问题。但是我不需要那么多人，调我两千精兵即可，重甲和重骑全部留给你们，给你们节省时间，以重兵压制，能尽快挺进到泅杀渡。”
“等下！”陈寿平忙拦住他，“两千人太少了，你要干什么？”
靳王微一垂眸，眼中似有暴风肆虐，“二十年了，多少幕‘兄友弟恭’的戏码也该落钟了，大哥既亲赴西岭，臣弟也想敬上一杯阳春酒。”
陈寿平心里一阵突突直跳，“殿下，你是不是有什么别的计划？季卿他——”
靳王按住他扶在自己肩上的手，眼中冷光一收，安泰从容地笑起来，“我就是想我大哥了，想尽快见见他。”
“可你怎么知道淳王一定会走中渡？”
“打个赌么。”
“什么？！”陈寿平整个一晚上，头皮都要裂开了，“殿下，行军打仗不是儿戏，好好说话！”
“好好好……”殿下连忙笑着示弱，却并未言明，“老师，您别管我是怎么知道的，您和戚老将军尽管兵行南、北两渡，不惜一切代价，尽快将敌军逼拢至泅杀渡上的瞻星崖，别忘了季卿嘱咐的，要咱们把西川军的骁骑营赶到一条百里方圆的长坡上。”
“还未问，他非要这长坡作甚？”
靳王直起身，将那条发带宝贝似的揣回怀里，握紧刀柄，“您别忘了，咱们还有牧上雪族五万狼骑当破马先锋，已经在来的路上了——瞻星崖下百溅坡，就是敌我两军交兵的主战场。老师，请您谨记，此战中只要有西川军将士弃兵示降，咱们一个不杀——若要顽抗，往后百溅坡上，逢春，就只准开红色的山花。”
接下来，两军于雪火怒浆中变阵。
黎明，激战至白热，漫天遍野的荆棘丛被汤火点燃，桑山雪林早已在昨夜化为一片火色泥海。
朝阳于火泥中挣扎升起，降下金光，照耀人间后，却猝然被战火吞灭，震天动地的喊杀声响彻西川高原，皑皑雪山笼罩着一团混沌腥涩的血雾，由一柄战戟划破山窗上的血纱，八百里雪渡为之一颤，仿若万古悬川哀恸。
西川军变阵之后，立州军摆出一圈圈“蛇环”，“蛇信”正好卡在桑山雪林的正东处，那里是三条雪渡的分叉口，三条岔渡犹如被蛇嘴吞噬入腹的白蝗。
西川军退锋时震开“虎翼”，团成带着“双翅”的锥形军垛，以坚盾铸起最外层的“垛墙”，一面守护着阵中的主力军撤退进三条雪渡，另一面则要奋力抵御立州军的急进猛攻。
同时，桑山雪林的八万八千泉冒起火色狼烟，忽然脚底一阵颤栗，只见数百黑金铁骑踏破雪风骤卷而来，飞泰山之形，昼不见于虏目。
一阵震鼓重击悬川，晨芒泛起森森恶寒。
戚敛瞋目按戟，率先冲进敌阵，陈寿平和靳王紧随其后，分三路冲入阵中。
“西云起，耀镇金川——”
这是陈维同尚在世时，西北军府攻敌时的冲锋口号，陈寿平一声震吼，八万八千泉仿佛八万八千双闪耀金光的地眼，同时冒出燧火。
“西云起，耀镇金川——”
“杀——杀——杀——”
立州军的吼声气厉青云，振聋发聩。
胄海浮沉，死死生生二十寒暑。
陈维昌连纵陈维真背弃祖训，与陈维同兄弟反目，杀其身、亡其部，二十年来，立州军因西川军被迫削戈，多少兵士死不瞑目，没熬到重振旗鼓的这一刻。
如今，西川军宁死顽抗，昔日同袍不吝情义，甚至不惜翻兔穴、覆枭巢，也要将同气连枝的兄弟送上刑台。
于是，杀火烧着了西川雄峰上每一寸枯草……
血肉模糊的雾霭里，昼夜混沌不分。
昆吾南渡。
戚敛催战马稳战于首，挥舞战戟，与不断冲杀过来的敌兵数次交锋，每挑死一个，就听一声惨叫。
片刻后，山渡里所有人浑身浴血。
山谷里传来凄厉哀鸣，老将军的手逐渐发抖，望着这条长渡上被断首的哀兵，二十年不曾流过泪的眼眶逐渐变得浑浊，泪滴混着血，砸在满是泥痂的手背上。
敌军四五成团地围杀过来，为首的立州军将领越众急进，怒刃劈来，看见戚敛后，不由自主地喊了他一声——“戚叔”。
“是你。”戚敛横戟身前，旁边的副参断砍十数人，为他挡开这一波冲杀。
“金四啊，你是我带进军门的，莫再助纣为虐，你降是不降！”
那名叫“金四”的西川军将原名金兆岩，曾是陈维昌手下的得力副参。二十年前，他被戚敛从千人成组的前锋中选中，成为西北军门亟待栽培的后起之秀，和其他二十三人，分别担任立州玄甲二十四营的二十四名先锋军队长。
然而时过境迁，少年得志难免忘却本心，戚敛磨砺其意志，迟迟不愿举荐他升迁择士。兴许是少年将军会错了意，长久郁郁，心存愤懑，逐渐与犹如恩师般的伯乐割裂反目，在西川军与立州军彻底决裂的时候，选择了追随陈维昌，放弃了立州军门。
“我再问你一遍，降，是不降！”戚敛怒吼。
然而，金四连话都不再回他，亮出长刀便杀了过来！
只见他立马扬蹄，在半空中扯起马缰，脚踩马镫，整个人像是被飞起的战马悬吊起来，长刀从天而降，照着戚敛的左肩劈了下来，戚敛举戟力挡，人被他向下的冲力狠压在马背上，后背被猛然一撞，老将军力不能及，被他摔带下马，在泥血中滚出一段。
“您老了……戚叔。”
周围杀光怒起，雪白色的长渡上蒸腾起血色浓霾，立州军副参眼见戚敛落马，想冲过来解救，却被扑上来的西川军逐个截断。
周围杀声震天，血骨迸溅。
金四跳下马，不给戚敛任何喘息的机会，手执长刀冲了过来，戚敛抬起身时下意识抓紧战戟，“砰”的一声，刀戟相撞，金火刺目！
戚敛与金四便在这无遮无拦的陡崖上搏命厮杀了无数回合……
一时，雪渡飞尘，寒光肆虐。碎石不断砸落，炸起灰石，两人满头满眼都是血污，金四目光狰狞，每一刀，都像是要将戚敛碎尸万段。
猛然间，“锵”的一声！
金四用长刀猛劈狠砍，将戚敛连推数十步，直逼到断崖边沿，再往后迈上半步就是昆吾渡的深涧，滔天怒浪恨不得将耳膜震碎。
“陈维昌倒行逆施，你也助纣为虐。”戚敛的白眉熏了残血，瞋目怒斥。
“您口中那些不‘助纣为虐’的人可都死了……玄甲二十四营，那些先锋将军跟我一样，是您和几位将军从战池里挑出来的，可他们人呢？人呢？！”
“他们都死了……全都死了！！”
戚敛鬓边的白发飘散了，发髻凌乱，满面风霜。
“戚叔……我没走错路，这二十年，我风光得很！”金四咬着牙，恶狞道。
是啊，金四曾位列立州玄甲营行四，其他那些不肯背叛的立州军将不是被放逐、封藏，就是被溺死在了西川军背弃宗族的血变中，只有他金老四选对了主将，成了西川军一人之下万人之上的金招牌。