五六〇、远定西川（8）

蒂连山下的临时营帐内，十几个行脚商打扮的年轻人灰头土脸地蹲在一起，正挨着火盆取暖，回头看见走进来的三人，头立刻埋在膝盖上，打起颤。

“大当家，这人就是那领头的！”士兵指着最靠近里面的一个商人说。

祝龙绕到那人跟前，蹲下身，好言好语地问，“我们救了你们，为什么不说是从哪里来的？脚上的靴子是你们自己的吗？”

那人颤巍巍抬头，舌头打结，“是……不是……从南……不对……东边……”

“到底是南边还是东边？”祝龙极不耐烦，用马鞭一下一下打在左手手心，鞭头撩起的火星扑在那人头发上，差点烧着了。

“东……东边……靴子是我们从死人脚上扒下来的，没……没撒谎……”

“东边？”祝龙笑了笑，“是从丹霞关进来的？”

“是……是……”

“可据我所知，丹霞关早在一个月前就不放人入关了，你们说是丹霞关过来的，通关文书呢？”祝龙拿鞭头点着那人的靴背，“别告诉我靴子是偷的，文书还丢了？”

“我……我……”那人抬起头，往火盆对面缩着的人头里看了一眼，脸色一会儿红一会儿白，“我、我想起来了，我们不是从丹霞关来的，是从南边的烛山进来的……”

“烛山？”

下一刻，祝龙直接一把攥住那人的衣襟，将他从地上提了起来，“撒谎也不看看对面是谁，说实话——说！”

“等等，等等！”二爷从进帐后就一直站在后面观察着，见祝龙没说两句又开始发脾气，连忙过去按住他的手，“四哥，你这什么臭脾气？吓唬一个小喽啰做什么？他又说不上话。”

那小孩已经快吓傻了，就差吐沫子。祝龙一听二爷这话，下意识松开手，“小喽啰？难道他不是领头人？”

二爷在这些人中间巡视了一圈，最后走到另一个人面前，低下头，看了一眼他的靴子，“在西川军里，只有军典及以上的主事才能穿这种贴着犀兕的马靴，这种靴防水防滑，最适合行走高川雪原。你叫什么？在西川军里，任什么军职？”

祝龙惊讶地看向正蹲在阴影里，抱着双膝瑟瑟发抖的人，他的头掩在风帽里，哈气喷在手背上，结了一层水汽。

“我……我叫傅赢，是西川军南垭风谷兵械库的军典，专管军械的。”

“唔……”二爷蹲下身，打量了他一番，“原来你就是傅赢。”

“你、你认识他？”祝龙忙问。

“不认识，但我跟他老师熟。”二爷笑了笑，对傅赢说，“前些日子在幽州，你老师还跟我提起过你，说你是他的心腹。”

一听说这人跟自己的老师李潭熟，傅赢眉目一松，刚要笑着攀附，却听二爷又说，“对了，你老师这些年在京所收灰囊，还都是你这个孝顺徒弟一笔一笔从西川高原随家书奉上的，对吧？”

傅赢的脸色顷刻间又白了。

二爷起身，顺势坐在一旁的椅子上，不解道，“你是西川军设在南垭风谷的军典，可他们此刻正欲东征，你这个统管‘龙波’战戟的兵械官，怎么就临阵做了逃兵呢？”

“我……我不想跟着他们谋反！”傅赢的声音立刻变了调，眼泪跟着飙出来，哭丧着说，“我来西川当差，又不是来做反贼的……您说的没错，这些年我跟老师确实有私银往来，那是因为我想借着这条兵路攒点小钱，等过些年，求老师帮忙在户部打点，好让他们把我调回去！谁愿意在那个寸草不生的西川高原烂一辈子？我想回京，想做京官，不想在西川吃雪沙了……”

傅赢泣不成声，连带着一群逃兵也跟着鬼哭狼嚎。

哭了一阵，傅赢又支支吾吾地说，“可是……老师前些日子突然来信，说要来西川找我避难，我一听都傻眼了，他这是在兵部干不下去了，要跑路！这么多年的靠山都没了，靖天也回不去了，眼看西川军马上就要东征，我能不逃吗？”

傅赢干脆盘坐在地上，窝窝囊囊的，边哭边嚎。

祝龙听得烦躁，用膝盖撞了他一下他的后背，“那你们逃就逃，干嘛往这荒漠深处逃？不是找死吗？”

傅赢回头看了他一眼，眼珠子转了几圈，忍着没说话。

二爷探身过去，温和一笑，“你想不想亲眼瞧瞧那陈维昌是怎么对待逃兵的？”

众人吓了一跳，纷纷嚎叫着磕起头。

“别……别！！”傅赢双眼微凸，头一个伏地磕头，惨叫着求饶，“我不想看……我不想！陈维昌手段残暴，会把我们五马分尸的！求您别送我们回去……我说，我什么都告诉你！”他慌忙抹了一把眼泪，喘着粗气，“我是因为无意间听到陈维昌和别人的一段对话，才知道这个地方的……”

“什么对话？”祝龙问。

“大概半年前，那时候我们都还不知道西川军要东征的事。初秋的一天夜里，陈维昌忽然从大本营骑马来南垭风谷检查军备，我接待的。”傅赢回忆道，“按理说他是西川总将，平日里从不亲自来，派一两个副将过来看看就行了。可那天他没带副将，而是带来了一个神神秘秘的人，那个人全身隐在黑裘里，看不见脸。他们不让我跟进兵械库，可我实在好奇他们说什么，就爬到库顶，透过风窗偷听——这些年兵械库一直是我在管，哪里有孔，哪里漏风，我一清二楚，他们当时不知道头顶上躲着人，所以说话没避嫌。”

傅赢此刻不那么抖了，呼吸逐渐平复，“陈维昌跟那个黑衣人说，龙波战戟都已准备妥当，随时都能开拔。还说这次一定要助淳王殿下围抵京城，让那个人也做好一切准备，等着跟大哥一起做开国功臣！他还说将最后一批铁砂走‘天关’运入关内后，绝不可再走原路，而是要将那批铁砂直接运入岭南。”

二爷神色一紧，立刻问，“什么‘原路’？说清楚！”

傅赢摇了摇头，“他们的声音忽大忽小，我听不清，只依稀听陈维昌说，姓高的背叛了淳王……这些年养肥的肉全都喂了狗。要那个黑衣人务必仔细护送运入关内的所有铁砂，绝不能被那姓高的劫走……我也不知道姓高的是谁，反正就听到他们说这批铁砂中混着魔鬼城中挖掘的金鸣砂，是目前为止运量最大的一批，价值不可估量。”

他下意识咽了一下唾沫，又说，“我就是在那天晚上听到陈维昌亲口说西川军要东征造反的，当时吓傻了，连忙想给老师写信求个解法，可没想到信还没送出去，老师的信却先到了，我一看老师也靠不住，就赶紧把西川军的情况隐晦地写在回信里，嘱咐他老人家别往西北跑了……”

二爷深吸了口气，轻轻捻动食指。

这就跟李潭说的对上了——西川军开始秘密筹备东征的时间就在八月初，也就是李潭预谋跑路的时间。傅赢原来是无意间在兵械库偷听到了陈维昌和那神秘黑衣人的对话，也萌生了逃跑的心思。（前情：551章）

傅赢抬头小心翼翼地看了两人一眼，遮遮掩掩地说，“……我想着，反正也是要逃，还不干脆确定好路线，来魔鬼城寻一寻那个金鸣砂矿。要是找到了，不管逃去哪，后半辈子不用做官也衣食无忧了。于是我就在西沙黑市找到了一个交情不错的‘牧羊人’，从他手里买来了魔鬼城的地图。可我没想到那金鸣砂矿这么难找，昨夜一进魔鬼城，我们就被风沙困住了……”

“贪心不足，为了钱，你们差点把命丢了！”祝龙冷嗤。

傅赢支支吾吾地念了一会儿经，低下头继续哭，也不知道是在庆幸自己捡回了一条小命，还是懊恼距离万贯家财只差一步之遥。

二爷站起身，来回踱步，“四哥，你这一路过来，有没有打听到立州的情况？”

祝龙道，“我倒是沿途打听过，但立州那边死气沉沉，没有任何动兵的消息。”

二爷潦草地应了一声。他自己在应忠时也曾打听过，同样没有结论。

按理说，西川军闹成这个样子，立州方面不可能一点动静都没有。陈寿平出发西北快半个月了，难道他半分都没觉察自己的小叔有问题吗？不可能……师兄平日做事虽偶有刻板，但绝不愚孝。

二爷深深叹气，自从踏入西北，一种不详的预感始终浮绕于心原。因为必须探明太平教，他被迫在此地多耽搁了两日，如今到了该料理老陈家旧部的时候了……

“四哥，我得亲自去一趟立州。”

祝龙正色道，“我知道你担心陈大将军，要不——”

“去立州……也见不着陈大将军啊。”傅赢抬起头，偷偷摸摸地嘟囔道。

“嗯？”二爷猛一回头，“为什么？”

傅赢莫名其妙的眨了眨眼，“立州已经没人啦！老陈家的亲故和旧部早就被那个陈维真接去恒城了……大约就在十天前。”

“你说什么？！”二爷大震。

祝龙脸色一白，“此话当真？！要是有半句虚言，你知道后果！”

“我、我我不敢撒谎！”傅赢指着手底下一群跟班，从里面捞了一个小孩出来，“你们问他，他哥哥就在立州军当差，前段时间在给他的家信里提到的，还说陈维真是亲自去接的，连陈寿平的老母亲也被他一并接走了。那陈维真是陈寿平的小叔，一定是知道了他大哥陈维昌要造反，所以赶紧把一家人都接到恒城避难了，你们要找人，也应该去恒城啊！”

那小孩连忙从袖子里掏出哥哥给他的家信，递了过去，祝龙接过看了一眼，刚想给二爷看，却见他接都没接，快步走出了营帐。

祝龙紧跟出去，“季卿，就凭那小屁孩的一封家书，咱不能全信！”

“可我信。”

祝龙挡住他的路，“等等！你平时做事不会这么冲动，怎么这回——”

“傅赢口中那个陪同陈维昌前去南垭风谷查看军械库的神秘黑衣人，就是陈维真！”二爷毫不犹豫地打断他。

“什么……”祝龙瞬间愣住了，“你、你怎么知道？”

二爷这才将李潭在幽州所说的话一五一十地告诉了祝龙。

祝龙听完后，颇感惊愕，“你是说……自从陈维同死后，陈维真表面上与陈寿平母子和和气气，实则背地里早就跟他大哥串通一气了，这些年来暗地里将从西沙剿没的粮草秘密送进西川，其实一直都在帮淳王屯粮！”

“不错。”二爷语速极快，“但自从‘金丝带’大白于天下，岭南封地经年屯养‘兵虫’的手段彻底败露之后，淳王这个被高凡反复利用后又弃如敝履的‘傀儡王’，浑身上下早已被他撬得连骨渣都不剩。眼看淳王不中用了，哪怕出动西川军东征也是背水一战，陈维真便在这个时候选择再次倒戈，成了他们老陈家唯一一把‘双面刀’！我猜，他投奔高凡的时间应该就在太平教启动金鸣砂矿运输之前，说不定更早。你没听傅赢说么，直到现在陈维昌都还对他这个胞弟信任不已，甚至想着等西川军打到靖天后，带着他的好弟弟做淳王的开国功臣！”

二爷话锋一转，一针见血地说，“然而陈维昌不知道的是，他这个好弟弟早就跟西川军不是一条心了——近两年来，陈维真一直在帮高凡暗暗打通西北砂路——这也应该就是他递出的‘投名状’！前段时间恒城府惨遭太平教人祸乱，滥杀道人不过是为掩人耳目，他们真正的目的是控制恒丘矿山，将从这里开采出的最后一批金鸣砂混进普通的赤铁砂里，一并运入关内！”

他又压低声音，深深地看向祝龙，“恒城军府，是高凡打通西北砂路启用的最后一把金钥匙——只要控制住陈维真，不管是一直以来誓死效忠淳王的西川军总将陈维昌，还是自始至终心向靳王的镇北军主将陈寿平，都将成为这把‘双面刀’下待宰的羊，会连怎么死的都不知道！”

“难怪……”祝龙的心口“咚咚”直跳，这才恍然大悟，“那这个陈维真也太鸡贼了！起初表面与陈寿平示好，和陈维昌暗谋，现在又倒戈高凡，骗过了陈寿平和他母亲，顺便坑了他的好大哥！等等，如果说高凡现在是在为太子做事，那这个陈维真……岂不是成了太子党！”

好家伙！他们老陈家如今一共就剩这三位直系军将，还正好划分进朝中三支对立的王军阵营，什么事啊这叫……

二爷微微眯起眼角，看向刮来厉风的西北方，话音带着些许引导，“四哥，那如果你是陈维真，此刻你最想做什么？”

祝龙摩挲着下巴，认真地思索道，“那我当然要暂时稳住西川军，尽我所能从陈维昌嘴里多套些布兵的战略回来，好孝敬我的新主子！顺便监视陈寿平的动作，防止他们立州军举兵搅事。如此，我好神不知鬼不觉地帮太平教把金鸣砂运回关内。既然我成了一把‘双面刀’，那我何不将计就计，装作帮西川军的忙，暗中以保护家人的名义控制住陈家——”

祝龙的嗓子眼突然一卡，难以置信地望向二爷，“——母子。”

二爷方才笑起来，“既然四哥自己都把答案说出来了，那你现在觉得，傅赢的话可信么？”

“可、可信！”祝龙倒吸几口凉气，也不知道怎么回事，自个的脑子又被这人拎着绕了一大圈，起初一堆的疑难杂症，竟最后莫名其妙地被自己解惑了。

成天跟姓烈的待在一起，得被他坑成什么样子啊……

祝大当家扶扣着自己的下巴，不禁担忧起靳王殿下成亲后的光景，啧，日子应该不好过吧……

“你看我做什么？”

“哦……没什么……”祝龙忙尴尬地咳了一声，将那点乱七八糟的腹诽清空，“对了，你去恒城要带多少人？我这就去给你拣兵！”

“一个都不要，你全部带走！”

“别胡闹！”祝龙急了，“你一个都不带，王爷命我带来这么多人干什么？”

“听我差遣啊。”

“你……”又呛人！

瞧祝龙吃瘪，二爷暂时没理，转头问一边的属下，“鹿山和那个女人呢？”

“回二爷，我们将鹿公子抬回了西边的软帐，还没醒，那个女人就在他隔壁。”

“好。”二爷这才看向祝龙，正色道，“四哥，我这一回不光要助陈寿平平定淅川，帮他夺回老陈家的制兵权，还得拦住那批被太平教人运去京城的金鸣砂矿，所以你带来的一兵一卒尤为珍贵，一个都不要留给我。”

祝龙听出他话里带话，暗暗问，“你的意思是……让我带上那臭小子？”

二爷语声微沈，意味不明地笑了笑，“只要你把小鹿带在身边，那个女人即便你不绑她，她也会跟着你。西川高原路杂地险，我从未涉足过，所以舆图方面爱莫能助。但只要那个女人在，你们就等于有了一张‘活地图’，便一定能追上太平教的运砂车。”

祝龙有点没听明白，“咝……那女人跟臭小子什么关系，为什么要听他的？”

二爷隐晦地笑了笑，没接话。

随后，起兵开拔的命令吩咐下去，众人一刻不敢耽搁，立刻收拾行装，准备拔兵北上。

二爷牵着马，随着马车走出一段，送祝龙他们走出蒂连山，“四哥，这一趟西川之战路途凶险，你一定要保重自己，保护好他们。再就是……”

“行了行了！”祝龙打断他，“以前也没见你这么啰嗦，成了亲就是不一样，可惜啊……你俩在一起也生不出个小娃娃，给哥哥抱抱！”

“……”二爷无奈摇头。

这天底下，恐怕也就他祝老四舌门不上锁，敢这么光明正大地调侃他。

然而怕就怕在，二将军记仇。

二爷始终维持着不与他斤斤计较的微笑，一跃上马背，侧眸往马车翻动的车帘里看了一眼，认真地嘱咐，“四哥，小鹿最近心绪不稳，我怕他半路醒了，知道我一个人去了恒城，非闹着要来保护我，你不一定拦得住。”

“笑话！我怎么拦不住？！云溪是他干娘，我就是他干爹！做儿子的，还能忤逆老子！”祝龙作势扬起下巴，耀武扬威得不行。

二爷笑着看他，“他认过你吗？”

“怎么没认过！”祝龙那张嘴从来比他的脑壳硬，立刻举起银枪，忿忿道，“老祝家这支烛山银枪老子早晚要传给他，他敢不认老子！”