五〇七、封王之征（17）
杨辉走后没多久，小红花从二爷身下钻出来，盘在溅满鲜血的枕边。
“唔……”二爷捂着伤口蜷在床上闷喘，断续痉挛着。
杨辉不再给他用止疼的麻药了，任他生不如死地熬着。血流过一会儿就干了，和一身湿哒哒的冷汗黏在身上，无声无光的黑夜里，他好像在万劫不复的地狱被活生生剐烂了无数回。
“乖……肉是给你要的，吃吧……”
小红花“咝”了两声，绕过他，卷在矮几上，没心没肺地啃起面碗里的冷牛肉。它尾巴上缠的密信早在窜上床时蹭掉了，被二爷死死攥在手里，好在方才杨辉歇斯底里地发疯，没发现枕下头还战战兢兢地藏着一条小蛊蛇。
信是葛笑送来的，上头说明了眼下城内外的境况，提到了林竟等人入城的事，还有镇北王军的部署和规划，简明扼要。
二爷攥着信，咬着手背捱过最难受的一阵，挣扎着起身，将被刀挑碎的纱棉一段段接起来，重新缠好伤口，也顾不得干不干净，又将染血的外衫披回身上。
思绪顽抗重创，刀剐般的痛感虽同猛兽，却从来要不了他的命。
他怕疼，但能忍。
“九焚塔……”二爷无端心悸，知道这三个字意味着什么。
从方才杨辉的话音里，他基本可以断定——杨辉从始至终都没打算将萧家军据为己有，他要的就是跟当年那事有瓜葛、没瓜葛的人同归于尽，一副活腻了的样子。
突然，封死的窗棂动了一下，二爷警觉地瞧了一眼，只见灰漆漆的窗纸后面隐隐映出一个人影。窗子外头是二楼的户外凭栏，能躲人，那人应该是顺着柳树爬上来的。
“都听见了？我没说错吧。”
窗外那人呼吸紧促，似憋着一腔难忍的怒火。
“他说不跟我做买卖了，要换个人做。可他偏偏挑了我最忌讳的一个，既如此，我也想换个人。”二爷的声音低缓沉定，犹如渗进秋夜深雨的浓雾，能无知无觉地动摇人心。
“你考虑考虑，最多三天。”
“三天后呢？”
“三天后……”二爷脸色一沉，眼神穿透刺骨的寒意，“生意人的摊位下头，可都藏着刀。我只允你拦一次，只有一次。”
那人站了片刻，什么都没再说，悄然离开了。
黎明已至，晨光射透窗纸，无声无息地晕进来。
小红花吃饱喝足，蜷在二爷手边打盹，二爷将一段血巾绕在小蛇尾巴上，摸了摸它的头，“吃饱了？那就起来干活。”
一夜过去，林竟和谢冲基本算是无功而返。
当年跟随林志的那些残将基本都被扔进了葫芦巷，给北鹘人当了奴。个别虽有意愿，奈何家人还在西城的死牢里关着，随时随地可能被丢进血池，只能怯生生地磕头告罪。
这些人苟延残喘，只想为家人谋一条可有可无的活路，喉咙被人死死地掐着，想反抗都难。一旦面对生死，都唯恐至亲的性命是因为自己为成全忠义而害的。
伦州的街市一片萧瑟，连天空都是灰蒙蒙的。
又无声无息下起了秋雨。
林竟蹲在西城的一处废墟里，把硝烟当苦酒，咽了个肝肠寸断。
谢冲抱着剑站在旁边，无奈一叹，“他们没出卖咱们已经算是对你哥忠心了。”
“这跟我进城前想的完全不一样。”林竟自嘲一笑，“来前我拍着胸脯跟大将军保证，说派我潜伏比谁都合适，王爷还力保我，给我配的副手个顶个军中翘楚。结果呢……刚一进城就狠狠栽一跟头，义军没策反成功不说，自己的行迹还暴露了，害得战友惨死，现如今，我哪有脸见他们？窝囊死了。”
谢冲本想找些合适的词劝他，可左右一想，林竟的话似乎也没错——是窝囊。
可又能怎么样呢？总要有人担下这份“窝囊”。
天一大亮，城里的人多起来，两人回到仁辉堂时，葛笑已将潜伏军凑齐了。
见七个人无恙，林竟懊糟了一整晚的心情总算舒坦些。
仁辉堂的后院同样停了一片棺材，冯有常值夜还没回来，只留下一个睡棺材的女娃娃。
众人围了一圈，蹲在棺材旁边一筹莫展。
葛笑无奈跺脚，“你们一个两个垂头丧气，仗还没开打呢！谢冲，云州那一战怎么打的？能借鉴么？”
“不能。”谢冲毫不犹豫地说，“萧人海比杨辉敞亮，无论如何没对百姓下手。即便如此，季卿当时集结义军也用了‘散财’这一招，他说——‘打仗不是交心，要人给你卖命，光靠义结金兰可不行。’”
他故意借二爷的话说给林竟听，林竟也听明白了，“我懂你意思，参军者下士求生计、中士谋名利，上士才为忠义。更何况眼下就算有‘上士’，也得为家人考虑。太难了……我想我哥了。”
林竟的一腔热血被数瓢冷水浇透，打击实在不小。
这时，小红花从棺盖上探出头，刚好蹭到林竟下巴上，林竟烦透了，下意识扒拉了一下，瞬间清醒，惨叫都省了，直接一轱辘滚进了棺材里。
“老子够他妈烦了，祖宗，求您放过我！”甚至带上了哭腔。
众人知道他见蛇就怂，根本没人搭理他。谢冲见葛笑快速拆了信，立刻问，“怎么样？他说什么？”
葛笑笑了一下，“林竟，别指望你哥了，还是得指望二爷。”
林竟从棺材板下挤出一双眼，痛快地眨了两下，“我二爷怎么说？”
葛笑道，“他说‘各人有各志，不必强求’。”
林竟一愣，“……还有吗？”
“‘阴山兵乱，盯紧北城门，必要时，助其一臂之力。’”
众人一头雾水。
谢冲到底将里外局势看得更清楚些，立时明白了这话的意思，解释道，“看来萧图已经得知萧成骏已死的消息，准备反水攻城。只要帮萧家军打开北城门，从某种意义上来说，萧图就算咱们的义军！”
“难怪二爷让我们放弃集结城内的人……”林竟突然皱眉，“可是不对啊，二爷既然能拿到这种机密，说明杨辉已经跟他摊牌了，杨辉既然知道萧图要反，必然清楚如今的伦州城会有南北两大军团前后夹击，就凭三千饮血营，他也干不过这么多人啊？”
葛笑的脸色逐渐冷峻，扫了众人一眼，低声说，“这就是他说的最后一条——‘提防九焚塔，阻拦靳王入城’。”
“九焚塔？！”谢冲和林竟的脸色刷地一白，同时喊道。
“九焚塔是什么？”有人问了一句。
“三百多年前大寅朝的亡国之征——正史没有，荒史记下的。”谢冲语速不知不觉加快，“大寅国末期，皇族骄奢淫逸，致使国家衰败，民不聊生。官民间的矛盾愈演愈烈，为了平息民间各地揭竿而起的叛乱，大寅皇帝只能不断扩充军备，然而国力衰微多年，自愿应征入伍之人少之又少，根本不足以成军。被逼无奈，皇族中便有人提出‘招困狱死囚和发配外疆的服刑之人入伍’，再然后一发不可收拾——灾民遗孤、没有原籍的难民、甚至邻邦各国私运进来的身份不明的孤儿等等。由这些人组成了一支杂牌军，其组成结构极像今日的饮血营。据说他们也曾被大寅皇族以药控制，服药者暴戾疯癫，丧失人智，打起仗来不知痛痒，手段极为残忍。”
林竟接上谢冲的话，“可想而知，当时的老百姓有多惨。就这样熬了十多年，直到永定王铸‘九焚塔’荡平大寅国都——‘焚九座骨塔，北推千里，直捣皇都。’用的就是那些被迫喂了疯药、无辜战死者的亲故——老人、妇孺、伤残……与那些被强迫者不同的是，这些人是自愿成军。再然后……九焚塔当真成了。这些人为了报仇，燃烧的战火都成了黑绿色，冲锋时带着一腔怨气，以肉身扛火箭。据说那一战惨死了百万人……大寅朝军心溃散，一泻千里，不久就亡国了……皇帝和那些皇族宗亲被分了尸，泡进酒池里，酵出的血酒又喂给他们的族人喝，饮后五脏烂化，连囫囵身都找不见……”
林竟说到这里，疲惫地笑了一下，“不过荒史么，有戏说的部分，但我相信当年的‘九焚塔’是真的。”
“所以这姓杨的之前捉拿流星，现逼老六入城，目的就是为了让南北两国的皇族给他爹陪葬！”葛笑说到这里，整个人都麻了，“得尽快把这消息送出城，绝对不能让老六进城！”
然而人算不如天算，老天爷变脸确实比翻书快。
当晚，惊雷炸响，一望无际的富河平原下起了多年未遇的暴雨，间或夹杂冰雹，噼里啪啦闷头砸下。
雪鹰带着这封搏命的密信不幸被暴风阻路，困在了寒鹰山，迟迟飞不出山关，而杨辉派人快马送出的战书刚刚好快它一步，率先送抵富河大营。
信使没有入营，只是将那封“战书”挂在三尺长戟上，狠狠扎进光秃秃的泥石山。杨辉嚣张到了极致，像是故意用长戟挑开了游荡天边的一片火云，任它在滂沱大雨中孤零零地飘摇。
——那是死囚受大刑之后浸透的一件血衣。
肆虐的雨中，白衫漂红，往泥泞的沙石缝里淌着血。
靳王炸了。
那一夜，恨不得百里之外都能听见他怒砸冷案，震出的地啸。
中军帐寒蝉若禁。
守军躲在百丈之外，唯恐下一刻捣天顿地的龙啸再次灭顶，把自己震出内伤。
只有蓝舟不怕他发怒。可即便如此，当他走进中军帐时，依旧被那人邪神般逼人的戾气刺得狠狠一颤。
那一晚，他亲眼看见一名手握燹刀的王者，攥紧那件被鲜血浸透的白衣时，撕裂暴虐的杀心。
“震鼓吧。”靳王只冷冷说了三个字。
陈寿平没拦住，他没敢拦。
于是，三百勇士率先于鼓声中出征，趁着疾雨奔赴伦州城。
暴雨浇透了南北两国的衰草，这一夜，无人安眠。
伦州另一面，阴山脚下。
同样收到一份“大礼”的萧家军严阵以待。
萧成骏已经肿得看不出人样了，萧图痛失爱子，一夜之间鹤发苍苍。想必这一刻，他早就忘了什么荣耀军权、明争暗斗。年近七旬的老人，对着儿子的尸体磨了一夜的刀。
自此，萧家军彻底与饮血营反目。四十万大军被分为三股——二十万坐镇阴山，守好粮营，随时准备往前线支援；十万军守死临近北鹘大都的皇城要道；剩下的十万军由萧图亲帅，准备直捣伦州北城门。
七月半，鬼府门开，骤雨未歇，战火肆虐。
一整夜的暴雨把伦州城门的浮灰冲了个透，葫芦巷的地井像是决堤一样，急流涌入，井底的“肉葫芦”泡在脏水里，有些拼了命爬出去，立刻就被看守在外的“青叶子”砍了丢回来，个别运气好的能闯过围杀，逃了出去。
连凤的运气就比上一次要好。
上回从这里逃出去时，她是因为弟弟连笙舍命掩护，而这一次，她是因为一回生二回熟。
昨天后半夜，杨辉突然命人将她从死牢里放了出来，出来之前，她却还是被那些畜生灌了毒。行将的滋味真不好受，此刻她蜷缩在一个破瓦棚里，湿漉漉地直发抖。
“这些年翁姑娘是怎么熬过来的呢？”连凤迷迷糊糊地想。
一想起翁苏桐，毒发的剧痛好似缓和了一些。然而逐渐地，她的意识愈发浑浊，身体愈发轻，感觉魂魄就要离体了，濒死之际，耳边好似传来焦急的交谈声。
她本能地想躲，奈何身体像被钉在泥板上，半点不受控制。