弓|弩从来适合远程伏击，近身干仗实在不敌两人疯了一般的蛮力。
鹿山咬着一口死气，拿出了誓报母仇的恨意，每一鞭都照死里甩。
“撤退！”不知林中是谁低喝一声，紧接着那些隐藏杀手不再恋战，窸窸窣窣地往后撤。
“想跑——”鹿山怒喝一声，箭步上前。
“别追！！”李世温大吼。
荆棘林霍然被李世温劈出一个豁口，那些一向神隐的弩兵现了原形，只见一个黑色人影撤退时不留神被剑光一反，照出个影子。
鹿山一鞭子甩出，卷住那人的脚腕狠狠一拽。
弩兵手里握着弓箭，在被鹿山拖拽过来的同时，将身体反转，蓦地弹射箭簧，利箭朝着鹿山的心口直扎过来——
“闪开！！！”李世温想都没想，朝着鹿山扑了过去——
鹿山被狠狠撞开的同时，鞭子脱手，利箭划破雨帘，从耳边倏地穿过。
□□兵脚腕一松，片刻间便跑没影了。
“你不要命了！！”李世温翻过身，朝鹿山吼道。
“……”结果那人不声不响地躺在身下，一动不动。
“鹿兄……鹿兄！”李世温连忙把他捞起来，发觉他已经烧成了一块热炭，恨不得将接住的雨烫成开水。
原是鹿山攒足了一口恶气，在方才被扑倒的瞬间就撑不住昏了过去……
帅府前厅。
瞧着眼前摆着的一柄弓|弩，靳王一掌砸在木案上，险些将房子震塌。
“你们俩好大的胆子！”
“末将死罪，请王爷责罚。”李世温一身湿透跪在厅前，周身框出一个窝窝囊囊的“水圈”。
靳王瞧着李世温那副忍气吞声的倒霉样子，怒气更甚，“说，你俩谁的主意！”
李世温不敢撒谎，只能挑合适的词尽量往自己身上揽，“我……是我，我若不激怒鹿兄，他也不会往敌阵里冲，是、是我的错！”
靳王气得来回踱步，“你知不知道，你们俩今夜险些做了敌人的箭下魂！这箭矢上涂了川乌，碰破层皮就要人性命！本王三令五申，不得号令不准私自出城，你俩倒好，还主动千里送人头！一个多月前，谢冲和顾棠就险些断在云州碑界的‘隐秘军’手下，鬼门铃刀加上金云软剑都险些不敌，你们俩有几个脑袋！！”
李世温低头领骂，大气都不敢喘。
“还有你们！”
一众参将跪在地上，今夜谁都不敢火上浇油，整个前厅肃得可怕，只有靳王的吼声振聋发聩。
“两名主将跑没影了都不曾发觉，放任一众巡城兵群龙无首！本王花银子养你们，不是任你们坐吃山空，混日等死，要是不想干了，就给本王腾出位子，哪凉快滚哪呆着去！”
“银三！”
“在！”银三膝盖一软，烂泥似的坠在地上。
“出了这么大的事，为什么这么晚才通报帅府！”
银三一张脸皱得全是褶，活像吞了二斤生黄连，“我、我……我原本想着小鹿跑不远，又有李兄弟去追，怎么都能在天黑前赶回来，哪成想他们会遇见敌兵偷袭啊……”他一边说，一边险些哭出来，“怪我！都怪我！要不是我那几个兄弟嘴巴贱……我、我这就回去，一个人抽他们二十个大耳刮子！”
“不怪你，全是我的错。”李世温闷声说，“王爷，就算死罪，我也认了。”
靳王攒着袖筒，缓步众人身前，竭力踏平乱窜的怒火，垂眼扫视他们。
众将无辜受过，全都陪着跪下挨吼，无不朝李世温翻白眼。
靳王正要再次开骂，就见二爷迈着步子，掐准时候走进来，瞧了眼前厅的气氛，浅浅一笑，“我替众将军跟殿下求个情，外头巡兵的任务重，秦总兵那缺人，总不能都在这跪着。行了，今夜少顿酱牛肉，清汤白菜对付着，都去吧。”
众人如蒙大赦，唯恐哪个跑得慢又被抓阄。
二爷摆了摆手，示意银三起身，“二十个耳刮子就免了，瓮城的砖还没搬完呢，罚他们砌墙去。”
“是，是！”银三跟在二爷身后赔笑，“那几个小混蛋一身棒蛮劲，别说是搬砖，把瓮城拆了重建都行！”结果一撞上靳王那双眼睛，那一脸笑纹又生生憋了回去，赶忙出溜着滑步，瞬间没影了。
薛敬抬眸瞧着他，没压住的邪火还往头顶乱窜，“你就惯着他们，一个二个纵得无法无天。”
二爷冷不丁笑了一下，调侃道，“这话听着耳熟，莫不是甩我的词？”
“你——”
“消消火。”二爷倒了温茶递过去，又转过身，“世温。”
“将军……”李世温连忙朝前跪走几步。
“小鹿还没醒，病得很重。”
李世温一颗心揪着难受，“都怪我……他前夜淋了雨，嗓子更哑着，我没注意到，今天又……是属下无能。”
二爷眉间隐隐蹙起，却未见怒意，“行了，罪责的事回头再说，你先回去换身衣服，好好睡一觉，明天帮我查一件事。”他将桌上那柄被李世温捡回来的弓|弩递了过去，“去城里找信得过的木匠和铁匠，查查制这种弓|弩的木材和铁胎，我要断定这玩意是从哪来的。”
李世温起身接过□□，认真点了点头，“将军放心，属下明日就查。”
“对了，你是说……今天你们遇到的敌人，并没恋战，在你们冲过去的时候就撤兵了是么？”
李世温短促地“嗯”了一声，“回禀将军，我能感觉到他们都是高手中的高手，人多，却没有恋战。”
二爷思索片刻，“行，你下去吧。”
“那小鹿……”
“小鹿在我这里，有大夫看着，不会有事。”
李世温离开后，薛敬忽然觉察出不对，“人数多、不恋战、高手中的高手……”
二爷回身，“你也发觉不妥了？”
薛敬脸色微沉。
“从来猎户进山，常以竹节逐扫深草，是为驱蛇。”二爷收起笑意，“此番他二人冲进敌人的箭阵，在‘蛇窝’里横冲直撞，竟没被收割，看似打草惊蛇，却并非坏事。”
薛敬看着他，“怎么讲？”
二爷坐在他对面的椅子上，右手落在膝上，食指有一搭没一搭地敲起来，“你想啊，云首如今最迫切的，就是利用杨辉除去你我。但是鬼门已经败了，他鞭长莫及，根本顾不得已经复城的云州。这座城一旦清理干净，他想再跻身进来，可要费一番功夫。所以他一而再再而三地派人往碑界试探，也是妄图从我们身边的人口中寻得云州方面的破绽。但他不敢冒进，只能用毒弩刮血，你知道为何吗？”
薛敬深吸了一口气，笃定道，“云首痛失鬼门，等同于在北境失去一臂。陆向林虽不成事，但忠心耿耿，他能这么多年死守佛生堂，日复一日地为自家主子供奉祈福，非常人所能忍。但陆向林一死，鬼门铃刀立散，云首秘密遣出的金云使又遭重击，云首腹背受敌，于是不得已启用靖天新军，企图再掀一次巨浪。”
薛敬起身，将茶杯递给二爷，微显寒意一笑，“说白了，云首身边能用、且好用的人，应该不多了，说不定他老人家此刻正焦头烂额，也在为兴兵发愁呢。”
“殿下分析得透彻。”二爷抿了一口他递过来的茶，稀松平常地笑了笑，“所以即便鹿山他们此番遇见的都是高手，且人数众多，那些人也不敢、且不能冒进——因为一旦有人落进我们的手里，就会像先前徐济荣那样，令云首一脉坐卧难安。不是每一个兵都如陆向林般口风紧，又都如徐济荣般功夫高——这封口费若是没给够，被哪个落网的小子捅出一星半点，云首隐在京师的那张纱网可就要破了。所以若我是他，眼下多一事不如少一事，能探多少是多少，不求制胜，但求维|稳。却没想到……今夜竟遇见了鹿山和世温这两个愣头青。”
薛敬扶着二爷的肩，轻轻拍了拍，语重心长道，“你为了给他二人求情，叫我不罚他们，这擅离职守的罪都让你说成了深藏不露的功。二爷也太偏心了，从前我犯点错，怎么就天天招你骂？就鹿山那小子干的这些糟心事，回头等他好了，看我不把他派去西北拉磨！”
“行了吧。”二爷站起身，与他并肩走出前厅，走上回后院的长廊，“你对着他们发一通火立军威，心里却跟明镜似的，否则也无需在厅上瞎转悠，尽等着我进去的时候唱白脸。殿下如今都学会欲擒故纵了，让我搭好梯子为他们求个情，你才好有台阶下——好高明的手段。”
薛敬磨着牙吸凉气，到底什么花花肠子在这人面前都买不上价，全给你洗净了、扯平了，晾在那吹风。
“鹿山的事你打算怎么办？”
二爷笑意渐隐，无奈一叹，“其实隐瞒他鹿姐姐这事，是桑无枝执意的，她曾与我说过，我心里虽不赞同，却也没接茬。他们相互间那笔糊涂账，我不好过多掺和。但我知道，瞒得了一时瞒不了一世，当所有人都清晰，只瞒那一人的时候，这人在众人眼中不就成傻子了么。”
薛敬不自觉别开眼神，下意识地蹭了蹭鼻头。
“你怎么了？”
“哦……没什么。”
这时，小敏跑过来，“二爷，鹿大哥醒了，闹着不吃药，还把张大夫轰出去了。”
薛敬“噌”的一下，瞬间一脑门子火，“愿吃不吃！爱死不死！随便他！”