顾棠退后半步，冷冷地瞧着他，“二爷，无名谷的溶洞里初见你时，我就曾告诉过你，你我目的相同。所以我救了你，是想将背后隐藏的这柄‘刀’彻底暴露出来，现在我们做到了——鬼门铃刀已经彻底冒头；蓝鸢镖局这条线也已经被悉数挖了出来；‘金丝带’上的九个地方也被你们找到了。如今就差一步了，只要将穹顶、丑市、云首这条线上的人全部揭开，再将三州之中所有关于这条‘金丝带’的东西全部摧毁，你我就成功了，可你为什么——”

“因我不能为了报仇，而枉顾那么多无辜之人的性命。”

顾棠轻浮地笑了一下，“二爷可真是心怀天下啊，可他们呢？那些所谓‘无辜者’的性命，有没有为你老元帅献过一炷高香！那院子荒废了十年，十载清明，可曾有人进去祭奠过一次？”

顾棠字字如刀，简直像是蘸着火油往对方心口剐。

“大义凛然的结果，就是死无葬身之地。”顾棠阴冷道。

二爷沉默一阵，跟着淡淡一笑，浅声问，“方怀远也是这样与你说的吗？”

顾棠蓦地一怔。

二爷看着他，坦坦荡荡地说，“顾棠，我敬你是英雄，而英雄不论出身，只问归途。若方怀远在你口中是这样清清白白的一位贤者，你如今为了帮他报仇，就要你的刀锋碰上那么多无辜人的鲜血，这结果，是他乐意看见的吗？”

顾棠淡淡道，“人都死了，而我并不相信幽冥之事——否则，这么多年过去了，他那缕幽魂怎么连我的梦都没入过。”

二爷心中一紧。

顾棠惨然一笑，“所有我活着，无非是将那些要了他命的杂碎全部杀了，所以你所谓破城的大局观，于我来说狗屁不通，我不在乎。”

二爷走近一步，提醒道，“这就是你我目的相同，却谈不拢的原因，抱歉。”

“好。”顾棠点了一下头，跟着退后一步，他折回案前，将那柄刀拿起来挂回腰间，“既如此，二爷请便吧。”

“你肯让我走？”

顾棠看着他，“我顾棠不是那种做不成生意就不敬畏能者的小人，买卖不成仁义在。二爷，我欣赏你这人，也请你往后好自为之。任何时候，远竹轩的门，依然为你打开，我既然是‘生意人’，就绝不赶客。”

言罢，顾棠便转过身去，打算离开，走到门边的时候，他忽然脚步一滞，“哦对了，二爷回了云州城，就是到了自己的地方，你进出随意，就是每次出门的时候，小心一点，脚后跟别粘了‘耗子’的血——书房的桌上还放着一包伤药，你带着吧。”

随后，顾棠便一去不返了。

二爷在案前站了片刻，才一步一缓地踱步书房，书案上果然象征性地放了一包草药，他看了一眼，并未去碰，而是被案上的一个镇尺吸引了目光。

“这是……”

二爷神色一变，将那黄铜镇尺拿起，仔细地看了一遍，“这东西……好像在哪里见过。”

他一时间说不清楚心中的疑惑，直觉这玩意似曾相识。

二爷轻抚这枚镇尺，翻过来看了一眼镇尺的底部，只见一枚铜印清晰地印在镇尺侧下方。

“寸尺堂。”二爷用拇指摩挲了一下那枚铜印，心中一阵疑惑。

他微微蹙眉，仿佛从顾棠最后那段话里听出了杨辉的影子。只是顾棠这人更加克制隐忍，与杨辉两人截然相反，他们一个流于表面，一个藏在暗处——然而，都一样的难以对付。

二爷叹了一口气，将那镇尺放回书案，然后转过身，快速将衣服整理好，随后快步出了门。

云城东河上晃晃悠悠漂着的一艘船刚刚靠岸。船头晃着的蓝色灯笼重新被挂上，被清风一吹，荡出些许鬼气森森的气势来。

从船舱走出的年轻人每日都会坐在船头盯着河对岸的柳树林，眼睛一眨不眨，生怕错过了林子里给出的信号。他已经在这里等了一个多月了，从惊蛰到清明，云州城内一片祥和，哪里有半分即将大战的危机。

然而他不知道，城外早就一片焦土，混战都不知道滚过几轮了。

这一夜，他如往日一样，坐在船头磨刀，忽然，柳树林里传来清脆的铃铛声，跟着那铃声消失，紧接着灯影晃了一下。

年轻人脸色一变，往四处看了一眼，然后慢悠悠地站起身，利落地跳下船，往那林子深处走去。他走了一阵之后，又转头去看，确认没人跟踪之后，这才扒开盖在枯井井口的石板，轻车熟路地跳了下去。

“你……”一个多月没见这人，再见面，鹿山忽然愣了一下，“你怎么弄成这样？”

二爷此刻的样子几乎可以用惨烈来形容，他这刚刚走了几步，额头就全是细汗，鹿山连忙扶住他，让他靠在石壁上，“怎么回事？”

“没事，出了点意外。”二爷没去扶腹间的伤口，而是回头看了鹿山一眼，随口问他，“还好吧？”

鹿山根本没在意他的问话，“到底怎么回事？”

二爷脸色惨白地笑了一下，无奈道，“孟春兄，你一定一见到我就刨根问底吗？”

鹿山脸色不善地看着他，微微蹙眉道，“你不说就不说，我不问了。”

“欸……”二爷连忙扯住他的手臂，“不行，问都问了，你不听我也得说。”

他冲鹿山温和地笑了一下，又说，“你跟我去一个地方，咱们边走边说，好不好？”

鹿山二话不说，立刻扶住他的手臂，低声问，“去哪儿？”

“去总督府，看一眼流星。”