二爷点了点头，不置可否。

林竟来了兴致，继续品评，“再说这燕云十六州，幽州在千丈崖的南边，揽渡河途经幽州，向北而去，过灵犀渡口后一分为三，名曰三岔口。三岔口处有一处榕树林，是一处重防，如果在此处布下埋伏，不管是一边的水路，还是临河而上的旱路，都可谓一夫当关。可是这张图里，千丈崖的位置明显画偏了，三岔口的榕树林也没有细致地画出来，灵犀渡口成了一块任人宰割的冷馒头，若按此图行兵，这场败仗，怕是吃定咯。”

二爷赞许一笑，“还有吗？”

林竟挑了挑眉，“前一阵子，我听说三岔口有一次激战，一艘粮船在三岔口|交汇处搁浅，二爷，若是我领兵那一战，就会事先布一组人马进榕树林，在临河而去的山上再布一些手脚轻快的布兵，等船进经行时，水路和山路同时阻击，说不定，那艘粮船就不会搁浅了。”

二爷赞同地点了点头，对一旁的流星说，“以后再画图，就跟着林先生学，他见多识广。”又冲对林竟笑了笑，“林少爷莫要见怪，这画是流星昨日才画的，是我教得不好，还不如先生几句话画龙点睛。流星，还不快谢谢林先生。”

“你……你们……”林竟哑然。

流星十分听话地点头，虚心道，“确实是我画得不好，还请林先生多多指教。”

二爷看向震惊不已的林竟，意有所指道，“林先生，你我的路，就像这绘制舆图一样，还未到阵前都是纸上谈兵，无论错漏多少也都无伤大雅，重点是您自己的路要怎么纠正，如何选择。举步维艰之际总有绝处逢生之喜，怕的就是，棋差一招，满盘皆输。”

林竟沉默了。

此时，月光隐约照进屋子，和枕边的烛火一样亮。

雪鹰扑扇着翅膀飞进窗子，落到二爷的手臂上，蹭他的虎口，扭动着将信筒递给他，二爷取了信，看都未看，就直接将那张黑纸扔进了炭火里。

林竟不解，“您这是……”

二爷道，“红纸为进，白纸为守，事成了，就用黑纸。”

林竟看着炭火中将要燃尽的一抹黑色纸屑，若有所思，“您废了这么大的劲，难道就是为了三天前说的那句话？”

二爷拢了拢广袖，笑着问，“哦？那时我说什么了？”

“你说三日之内，幽州四城门前，让我留四条通天大道。”

二爷故意摆出一副想不起来的样子，琢磨着，“唔……还真就不记得了。赌约只在旦夕间，过了时辰，就错过了。如今想要什么，还得重新想。我这人，就一点不好，善变。”

“你……”林竟咬牙切齿，“你卑鄙！”

二爷点了点头，欣然一笑，“谢了。”

“……”林竟磨着后槽牙，“那你现在要什么？”

二爷拢起笑，冷道，“现在，我不光要你留下四条通天大道，还要你林竟心甘情愿伏首，明刀玄甲二十载，为幽州王戍守北疆。”仿若根本没看见林竟难以置信的神色，二爷继续说，“我还要你将集结而来的生民改组成军，编配幽州守兵，从揽渡河到千丈崖，为幽府二十三县方圆百里，再添十万精锐。”

林竟像是被硬塞了一块铁疙瘩到喉咙里，彻底哑了。

片刻后，声音像是从他嗓子眼里挤出来的，“你要我当朝廷鹰犬？”

“非也。”二爷道，“是要你在阵前拜将，率虎豹之师。”

林竟不屑地哼了一声，“凭什么？”

“就凭你是林哲善的儿子，就凭你身出将门。”二爷叹了口气，低声念道，“‘遥关，今值风雨飘摇之乱世，人人不得安身，兄图掩治世之才，却宁行诡泽，实非忠良所为。’”

一字一句，如鞭刻的烙印，笞在林竟的心上，让他浑身一震，“这是……”

二爷面沉如水，唇边始终漾着一抹似有似无的淡笑，“一页家书抵万金。遥关兄，你哥哥对你，从未放弃过。”

林竟的眼眶一下子红了，“这是兄长写给我的家信……你如何得知？”

二爷调整了一下坐姿，认真地看向林竟，“一封未曾寄出的家信，担着你哥哥对你的期许。”

“你又有什么资格！”林竟用尽了力气，声嘶力竭地吼道，似乎要将满腔的愤怒和悲痛都发泄出来。

二爷却显得异常平和，正用一种近乎漠然的眼神看着他。

“我哥已经走了……”林竟轻声说。

当头顶照耀自己的那束光突然消失时，无尽的黑暗笼罩着他，窗外刚刚升起的月色正笑看人间，可人间冷无清欢，只徜徉着无边的憎恶。林竟低下头，看着胸前挂着的一只灰色泥瓶，这里面装着伦州城门下的一捧黄沙。

“他死了，我却连他的尸骨都没找到。”林竟脱力地缩成一团，像一朵无依无靠的浮萍，“三天三夜，我扒遍了伦州城，可我找不到他……”

那时，他听见所有的人都在恸哭。站在城墙下，他却不敢抬头，因为他怕看见哥哥瞪大的双眼，却再不能在那双瞳孔中寻到自己的影子。

“我这一生，最悔不过两件事。”林竟颤声说，“一件，被杖六十，逐出军营，永不录用；另一件，兄长死在伦州，我却不在身边。”

当年的岭南竹海，西蜀官道，漠北风雪……他们再也见不到了。

林竟拿起胸前的一个泥瓶子，对着光晃了晃，“我找不到他的尸骨，便只能寻得伦州的一抔黄沙，权当他的骨灰，用城墙的泥做成这个瓶子，盛着他走。”

“盛着他，去哪？”

林竟愤怒地吸了口气，“冲破关隘，杀上靖天，亲口问问坐在龙椅上的那个人，为什么不援战伦州。”

“朝臣权贵，各怀鬼胎。人死不能复生，问了又能怎样？”

林竟的指甲深深地抠进木质的地槽里，抠出了血。或许这个泥瓶有离魂附光，能够化作长明灯一盏，在往后无数个慢慢无尽的长夜里，遮照着自己。

“你也知道人死不能复生，那你又有什么资格……逼我伏首称臣？”

二爷沉默良久，叹了口气，“我确实没这个资格。但若想有朝一日驱逐鹘虏，光复北疆，幽州是南朝最后一道不能僭越的天险。我承认，我有我的私心。”

许久之后，林竟才慢慢抬起头，讽刺一笑，“以前，我哥也总在我耳边唠叨，什么修身齐家，什么忠为人臣……呵，没完没了地讲这些大道理，见面说，信里也说，听着就烦。可现在听不到了，又有些想。二爷说这些话，倒真跟我哥的做派挺像的，不知道的，还以为您也是将门出身。”

二爷将眼神别到一边，指骨一缩，心里一阵翻腾。

这时，梆子敲了两下，门一开，靳王走了进来，他走到床边，轻声对林竟说，“你哥哥，找到了。”