“老兵。”陆荣喘了口气，“是个姓胡的汉子，叫胡立天。杀人的是一个叫‘朱唐’的新兵。”

薛敬一听这名字，面上不露声色，瞳孔却微微一缩。

陆荣未注意他神色的变化，继续道，“听说是因为发生了口角，胡立天先动的手，朱唐是失手杀人，用的是刚从总兵府领来的新刀。”

“用新领的刀杀刚刚卸甲的民？”二爷轻捻手指，蹙眉思索了片刻，又问，“官府是怎么定案的？”

“这便是奇怪的事，官府暂时还没个定论。”

“没有定论。”二爷品着这四个字，一时间有些迟疑。

陆荣又道，“昨天午后死者的亲戚报了案，紧跟着仵作验尸，开庭审案，一直到了半夜，也没给出审理结果。因为是在闹市犯案，有不少证人，也都当堂作了证。那个死者的弟弟在衙门门口跪了半宿，结果今天早上……”

“今天早上又怎么了？”

“今天早上，朱唐也死了。”陆荣继续道，“尸体现在被送到衙门里了，仵作正在验。”

“谁报的案？”二爷问。

“是朱唐的三个兄弟，他们一口咬定是胡立天的弟弟胡立深杀的。”

“麻烦。”二爷沉吟片刻，“这件事如果处理不当，新兵老兵不睦，后面可能会出现更多棘手的事。那胡家的弟弟抓住了么？”

“还没有。”陆荣道。

二爷冲陆荣摆了摆手，陆荣点了点头，退出了屋子。

薛敬快速起身，快速将披风披上，愠怒道，“这个丁奎，昨日我才提醒过他，晚上就出事，我现在去衙门看看。”

“等等。”二爷拦住他。

薛敬的脚已经到了门口，没转身，手却已经搭在门栓上。

二爷看向薛敬的眼神微微一缩，低声问，“你跟我说句实话，这个被杀的胡立天，是不是你的人？”

“……”薛敬迟疑片刻，点了点头。

“你别急，过来。”二爷轻轻舒了口气，在他身后叫他。

薛敬转身走回他身边，低声说，“二爷，这人是我两年前收的。他在总兵府的卓缙文手下当差，专管北城的兵防，去年刚升任了队长，手底下管着十几个兵。他平时与王府来往极少，只交给我过两次消息。一次是去年年底卓缙文在南北城突然换兵的事，还有一次……”

“还有一次是什么？”

薛敬深吸了一口气，“是他将郭业槐和卓缙文相交甚密的事提前透给了我，我才会对郭业槐这个突然从京师造访幽州的兵部尚书有所提防。他们这些人，平日里不会出什么岔子，这次出事，也不知道是不是……”

二爷见他反应奇怪，连忙问，“到底是什么事，让你这么忧心？”

“我不知道……”薛敬有些焦躁，“太奇怪了，发生得也太巧了……”

二爷连忙安慰道，“先别担心，这件事有地方可以查。”

薛敬隐隐道，“二爷，水里的‘鱼’开始冒头了。那个胡家弟弟有没有可能是因为官府对他哥哥的死迟迟未下结论，才等不及对朱唐动了手？”

“唔……也有可能。”

二爷细细忖道，胡立天在卸任的当天死于非命，他弟弟等不及缉捕令，就先人一步，将那个害死哥哥的凶手“绳之以法”，说得通。一个受害人一夜之间变成了杀人凶手，若此时再下缉捕令，全城缉捕胡家弟弟，那先前胡立天和朱唐的死就被弱化了，目标也就彻底转移到了坊间。

“你是怀疑丁大人。”二爷看着薛敬猜疑的眼神，轻声说。

“事到如今，我不得不怀疑他。”薛敬的手心捏出冷汗，“人证物证皆在，一桩命案板上钉钉，为什么他昨晚不立刻颁布缉捕令，而是要等到朱唐也出事？现在胡立深不知所踪，如果想要找他，就必须挨家挨户地找，那么他此刻的目标可就不单单是胡家弟弟，他的兵可以敲开任何一家百姓的门——包括丛中坊。”

二爷的心思却比他平静得多。

眼下卓缙文和郭业槐沆瀣一气，明显是想借募兵一事，清除掉靳王安插在兵防中的“暗线”。所以卓缙文才极力说服丁奎，与他制定募兵计划，于是幽州城防才分化出“新兵”和“老兵”两派，随即又因为“新老兵交替”生出嫌隙，两者间产生了不可调和的矛盾，从而引发命案，导致胡家老大惨死。

紧接着，一系列问题随之爆发——衙门迟迟不发缉捕令，就可能导致胡家弟弟一怒之下，亲自将凶手朱唐绳之以法，然后他将从受害人亲属的身份摇身一变，变成新的通缉犯。这样一来，原本一目了然的案子，顷刻间从“兵杀民”变成了“民杀兵”，“兵民”一换，麻烦瞬间升级。

眼看山雨欲来，目前却还全是猜测。这件事恰巧发生在募兵的档口，看似要将靳王推上风口浪尖，却又好像在他身后推波助澜一般——

二爷正在思索，就见薛敬站起来，“我还是去衙门看看吧，不管丁奎是敌是友，我且暂时按兵不动。”

二爷却摇了摇头，制止他道，“我建议你直接回府，等等丁奎的信。”

薛敬略有迟疑，“为什么？”

二爷笑起来，“殿下，若丁大人真是敌，此时来王府，必然是询问你的意思——到底是通缉胡立深还是不通缉，故意坐实自己与总兵府不睦，万事征询你意见的样子，顺便将这锅脏水泼到你身上，试探你是不是不愿通缉，好帮郭业槐和卓缙文证实胡立天就是王府的‘内线’；但若丁奎是友，此刻他也必来王府，那他就绝不是来请命的，而是来诉苦水的，给你解释清楚他为什么昨夜没有及时颁下缉捕令。”

薛敬看向他，“那若是他不来呢？”

“不来……”二爷笑了笑，“他不会不来的，说不准此刻你一回去，他正在王府前厅坐立不安呢。记得，不管他此刻是敌是友，你都要咬紧一点——胡家弟弟有杀人之嫌，务必全城通缉，越快越好。”

薛敬想了一阵，有点犹豫，“二爷，我不觉得，那胡立深杀了朱唐。”

二爷看着他，“你觉不觉得，重要吗？”

“……”

“这件事的重点，在于那些新兵和老兵怎么看，在于幽州的百姓怎么看。”二爷叹了口气，“殿下，一个人的话音总归是有限的，总有站在远地方的人听不到，也听不懂。无论你怎么跟他们解释，他们还是会认为你包庇嫌犯，口说无凭——眼下你没有证据，就必须秉公办事。至于怎么‘秉公’，想必你心里清楚。”

“……知道了。”

薛敬停了片刻，这才想起方才端进来的米糕，顺手拿到二爷面前，笑着说，“晨起还没吃东西吧，尝尝？”

二爷看着碟子里的桂花糕，眼神却不知不觉有些迟疑，像是陷进了什么回忆里，突然柔和地笑了一下。

“怎么了？”薛敬凑得更近一些，怕扰着他，声音放得很低。

“没什么……”二爷偏没碰那块淡黄色的桂花糕，拿起一块山楂酥，却懒得往嘴里放，“只是想起来儿时在云州城，也吃过桂花糕，是府里的老管家做的，想起那个味了……”

薛敬突然沉默下来，这还是头一次二爷主动说起云州的事，上一回谈及还是上元灯节的水阁。明知道这块肉一碰就会疼，这人还能习以为常，在一个早春化雪的晌午，当成谈资，漫不经心地说给自己听。

他是想家了……

“改明我让厨子做别的给你。”薛敬将那碟桂花糕藏到身后，还怕他余光瞥见，刻意用身体挡着，“我大幽州有的是好吃的，炸果子你想吃吗？我知道有家老板的糖果子外酥里嫩，但是天不亮就得去排队。明天我起个大早，去城东给你买，好不好？”

二爷笑起来，“不像话，哪有你这个身份亲自去排早集的？”

“这有什么，我们行军南北，到了边关的马市上，也是要自己买辔头、镶马蹄、备粮食的。先遣军走的都是趟水过河的路，当头兵，要为大军开拔当先锋的。我去过几个规模不大的马集，很热闹，有……烟火气。”

二爷的眉目极淡，不思量、不筹谋的时候，他的眼神总是温温凉凉，似热又冷，挨不近，又总想凑过去。

“以后等你身体好了，我们一起去？”

“去哪？”

“去你想去的地方。”

二爷轻声笑了一下，头转到一旁，眼神微微转黯。仔细想了想，轻叹道，“我没什么想去的地方。倒是你，都多大了，尽贪玩，一点风吹草动心思就收不住了。什么糖果子，我不吃，你好好在府里待着，近来你身边不太平，别惹事。”

薛敬眉峰轻锁，想说什么，又忽然卡住了。

片晌沉寂之后，他没有再近，只是慢吞吞地点了点头。