万八千没二爷这等变通的心思，连忙迎上去，“老六，没事吧？你们……”

薛敬冲万八千浅浅一笑，简言道，“大哥放心。”

二爷招了招手，薛敬连忙走过去，坐到他身旁。

“情急之间说出的话，都不必作数。老五就那个性子，他也是心急。”二爷说到这，浅浅地笑了笑，伸手握了握薛敬冰凉的手背。

碍于万八千在场，薛敬原本不想回应，却又不打算让这事三言两语地对付过去，隐隐道，“情急之间讲出的话，才最伤人。”

他这话也不知道是说给谁听的。念及前一晚二爷唇边溢出的血，红得触目惊心，比那梦魇还要可憎，薛敬心里更怕了……于是就着这次和葛笑的冲突，把自己也狠狠骂了一顿。

此时，门开了，葛笑低着头走进来，扫了一眼房中几人，像是缓解尴尬似地轻咳了一声，转身将门关上，然后走到二爷身前，撩袍，单膝跪地。

“二爷，我错了，您看着罚。”葛笑偷偷看了一眼薛敬，不自觉地吞咽了一下，“我那都说的什么混账话，您大人有大量，别跟我一般计较。”

葛笑最后这句话其实是说给薛敬听的，可那人一直盯着别处，就是不看自己，葛大爷心里发毛，想继续解释，二爷终于大发慈悲，将尴尬的气氛打破了。

“这事揭过了，你二人都别放在心上。”

薛敬的怒火还没散完，听二爷这么劝，压抑道，“你不放，我便不放了。”

万八千嗅到了“雨后天晴”的味道，连忙凑上去，“好了好了，我去给你们准备吃的，你们好好说！”

万八千开门时卷进来的冷风，终于将薛敬心底最后一丝邪火掀灭了。

二爷示意葛笑起身，“老五，你将那晚灵犀渡口的事仔仔细细复述一遍，一个字都别落。”

“是。”葛笑不再犯浑，脑子也跟着转起来，仔细回忆道，“前天，我们是傍晚抵达灵犀渡口的。渡口上到处都是行脚的商客，算了算日子，应该是要搭船沿着揽渡河北上，再换到桑乾河，一路往西，去赶盲庄的香集。我们就打算在定县住上一晚，隔天一早再动身回寨。当晚，老三嚷着要去尝定县的鱼和酒，我们三人就来到了渡口。大半夜的，河口上全是船，我们还纳闷，行船的船家很少在夜间开船，我就去打听，原来是因为最近伦州那边不太平，有不少逃难的人从伦州南下。这本来没什么，北疆乱啊，每日逃难的人那么多。我们就找了一家酒馆，点了几壶烧刀子，应该是三壶……”

“老五。”二爷忍不住打断他，“倒也没必要这么细。”

薛敬憋不住笑了一声。

“哦哦！”葛笑挠了挠头，顿了顿，又接上自己的话，“就临桌，大概几十个人，正在聊事，我们三个坐在角落里，就听他们讲。”

二爷问，“讲了什么？”

“他们就讲什么“雪啊，平啊，天啊”之类的，哦对了，带头的那人还厉声训斥了他们。嗨，其实他们说的什么，我们也听不懂——”

薛敬突然开口，“大雪平川，天年不遂。”

葛笑没听明白，“什么玩意？”

薛敬看向两人，沉声道，“‘大雪平川，天年不遂’是先遣军的一句暗号，意思是——劲敌来攻，或不敌。”

二爷默默看了他一眼，未接话。

葛笑恍然大悟，“哦，原来他们就是你说的手下那些兵？”

薛敬默默点头，转对二爷道，“刘贺青——就是他们的领队，我这回在幽州收的副将。二爷，他们着了饮血营的道，有危险。”

二爷安静片刻，问葛笑，“老五，你现在还能打吗？”

葛笑“嚯”地站起身，“没问题！”

二爷沉声嘱咐道，“我给你一千人，去救老三老四。”

薛敬听见这人数，眉间一蹙。

葛笑吓了一跳，“二爷，一千太多了，两百就够！”

二爷伸手按住他，“不止救老三老四，我还要你在去灵犀渡口的路上，拖住呼尔杀的散兵。”

“可是老三老四他们现在在什么地方，我们还不知道！”

“应该在千丈崖上。”二爷道。

葛笑一愣，“您怎么知道？”

二爷想了想，还是将提前派出李世温协护他们的事讲了出来。

“世温在接到老三老四后，一定会乘船过揽渡河，翻越千丈崖回山。你带人去千丈崖找他们，不会有错。”

二爷伸出手，在展开的舆图上凌空一指，又说，“陈寿平的大军就在富河，如果呼尔杀的饮血营已经有部分先锋军乔装到了灵犀渡口，那么他的后备卫应该就在出三岔口后不远的富河平原上。我们在九则峰能接到兵报，陈寿平在富河也可以。所以极有可能，接下来他们两方会在富河平原开战。也就是说，呼尔杀会派出更多的散兵到灵犀渡口干扰镇北军的军情急报，甚至祸民。你带一千人去阻截这股流兵，不能让他们南下，给幽州这边添乱——记得，是在去灵犀渡口的路上。见到老四后，务必把这句话捎给他。”

葛笑没想那么多，看了一眼二人，立刻应声，“行，我这就去！”

等葛笑快步离开，屋子立时安静下来。

停了一会儿，薛敬倏地站起身，躬身在二爷身前，声音有些急切，“你这出的什么招？寨子里一共就这么几千人，就算从四方增调人手，也不够快，灵犀渡口是我的事，要派人也该是我去盯。”

二爷抬起头，冷静地看着他，“你去盯？你没听出来吗？——大雪平川，天年不遂。刘贺青他们肯定是一到渡口就打探到了有敌军突袭的消息，他们是在庆幸你没跟着一起去，是在庆幸你逃过了这一劫！你的部下们拼死也没杀出一条血路，没逃过饮血营的阻击，你现在去盯？你要盯的根本不是渡口，而是幽州！”

二爷这番话彻底将薛敬震懵了，他一时间有些局促，眉间似皱未皱，深吸了一口气，发现自己的呼吸都在发颤。

二爷忍道，“萧人海倾巢而出，为的怕是直取幽州。你现在立刻找寨子里信得过的信使，单走一条隐路派信镇北军，让陈寿平立刻分调五千人回援灵犀渡口，我把鸿鹄所有的人都派给你，援军未到时，你还能用这些人挡上一阵。”

薛敬一震，惊道，“鸿鹄的所有人？不行！”

“到现在你还不听话？”二爷猛敲了几下桌子，声音提高，“到底是你的私心重要，还是幽州城门重要？你那五十六名手下，他们也有妻儿父母，他们和你一样，都是在除夕启程，怎么只你愿过除夕，他们就不愿吗？你任意妄为，无法无天，若是没出事还好，可他们现在出事了！”

“我……”

薛敬艰难地吞咽了一下。二爷这番话，就像是用刀剐着他的心窝。一瞬间，从脚底生出的寒意顷刻间袭遍了他的全身。灵犀渡口失踪的五十六人如今是生是死，几乎变成了五十六枚血刺，扎透了他。

“我知道这事你事先不知情，也知道你刻意提前几天出发，就是为了将自己的私心放得远一点，尽你所能不影响军情。但你心里要清楚，你的私心要永远悬在幽州城门的木堑后头，你是幽州的封王，肩负此一城的生杀，城门一破，九渡青山断失，何谈你我个人的私心？”

“……”薛敬默默低下头，不再说话了。

二爷伸出手，捏了捏他的手腕，轻声道，“这里是你的家，幽州也是。回到幽州以后，放守城令，等烽火旗，寻狼烟，行宵禁，援兵不到，务必死守城门。”

“……”

见对方没有反应，二爷微微蹙眉，“你听见没有？”

薛敬旋即起身，抽起一旁的短刀，穿好战甲，什么都没再说，头也不回地离开了石头房。

五千人，分两组——一千随葛笑往灵犀渡口御敌，四千随薛敬回幽州守城。

战火终于在这风雪之夜点燃，并且以迅雷之速席卷北方——流民、动乱、烧杀、奔逃……火舌蔓延之处，无不与这风雪对抗。

顷刻之间，北方一切仿佛真真印证了那八个字——“大雪平川，天年不遂。”

二爷推开窗，朝着低沉沉的雪夜轻声一叹，“是时候该收网了。”