二十、端倪

清晨，风雪还未停。

这些日子，二爷吩咐万八千在山门外修平题箭阵。

这种平题箭阵由山木架起，左右接连，架起原木围栏，架起的围栏在相接的地方都有缺口，用于架设专用的弩，这种弩射程极远，由上风□□出，是寻常弓|弩射程的三倍。

修箭阵需要大量山木，一大早就有喊山的兄弟驾着马车，迎着风雪往寨中运木头。为了让箭阵赶在开春之前完工，万八千将极北边吴家寨的兄弟都召来了九则峰，数百人连着干了半个月，平题箭阵终于初见规模。

薛敬一早便起来了，来到寨门口，正好撞上正在指挥的万八千。

“大哥！”

万八千跑近，揽住他的肩膀，“老六，我一早就听他们说，你昨晚折腾到半夜，怎么样，那位爷没为难你吧？”

薛敬敏锐地察觉到他话音里的不满，“怎么？暴风雪天还不歇着？”

万八千像是亟待发泄似的，点开炮仗，又开始叨叨，“老六，还是你心疼大哥。这下着大雪，大过年的，我家都没得回，你说他怎么就这么急呢？北鹘那帮人已经一年多没来咱们这边找事了，就算是未雨绸缪，也得给兄弟们留口气吧，你看看——”说着扯着薛敬的胳膊，指着穿行而过的马车，“一共就剩这十匹走得动的马了，没日没夜地干了半个月，一天都没让歇啊。你给评评理，二爷他这是不是给我小鞋穿！”

薛敬知道万八千的性子，虽然听着这话刺耳，却还是按捺着性子劝他，“大哥，二爷让你修平题箭阵，是为了御敌。御敌不分战前战后，就算敌军一年多没来过，万一突然杀过来，咱们又没有箭阵挡着，干脆敞开山门迎他们进山好了。你自己算算，过去这半年里，你带人修了多少？”

“我——”

薛敬沉了脸，提醒他道，“你只不过是在用这半个月，补那半年的缺。不是二爷为难你，是你自己没把事儿做好。”又拿出他在幽州城“料理”人心的那一套，严苛之后转而柔和下来，笑着安抚，“大哥，你是我们的先锋，有什么事你都得冲在前头。二爷是不想你出纰漏，给我们做个表率，否则，你一旦出事，整个鸿鹄都会看你的笑话，对你，对我们，都没好处。”

听了这话，万八千心里舒坦些，话音老实多了，“谁都没你会说话！嘿，大哥也就是随口一说，没真往心里去，你可不敢跑去二爷面前告状啊！”

薛敬笑起来，“那是自然，我什么时候卖过大哥你。”

万八千拍了拍他的肩膀，“嗨，你这么替二爷说话，他还不让你进门，说真的，哥哥我昨晚看见你离开时候那个样子，难受死了，这回住几天？”

“吃完午饭就走。”

“这么快！”

“军中急召，不得不从。”

忽然，远方天野传来一声闷雷，山巅的浮雪像是震了一下，飘起雪雾。

薛敬朝远山望去，暴风雪已经下了整整三天，没有要停的意思，那动静极闷极沉，仿佛惊动了山里蛰伏的群狼。

“轰隆隆”——

“大雪天响雷，不是好兆头。”万八千的皮靴陷进雪里，费力地拔|出来，原地跺了两下。

这时候，乔刚深一脚浅一脚地跑过来，“大爷……大……大……”

万八千摆了摆手，“直接说事。”

“马不够……差……两、两车……木、木头。”

万八千听明白了这小子的话，“拉山木的马差两匹，拉木头的车不够。”

乔刚重重点头。

万八千想了想，对薛敬说，“二爷那边还有几匹马，是他私用的，要不去借过来。”他撞了一下薛敬的肩膀，一脸堆笑，“我不敢去，老弟，你帮帮忙吧。”

薛敬皱眉，“大哥，二爷的那几匹马是他的脚程，危险的时候拴辕用的，寨子里没有别的地方借马了么？”

“哪还有马，可不都叫他送人了！”万八千刚要骂，忽然想起来马送给了谁，连忙赔笑，“那个……老六，大哥不是那个意思，寨子里真没马了，你就去帮我借借吧，又不是不还他！”

“行吧……”薛敬不好再拒，只能同意。

万八千等的就是他这句话，“还是老六够义气！乔刚，你跟着六爷过去，借了马直接牵过来！”

乔刚应了一声，紧跟着薛敬回到断崖。

马厩在雪松林旁边，马车也停在松林里。

薛敬本想回石头房先跟二爷说一声，但一看天色尚早，想让他多睡一会儿，又担心万八千那边没马会耽误箭阵的修筑，便自作主张直接来到马厩。

小敏正在马厩里喂马，听薛敬说完，便主动将几匹马牵了出来。

“牵着去吧，用完赶紧送回来。”薛敬将缰绳递给乔刚。

乔刚应了一声，赶着四匹大马离开了。

小敏盯着乔刚的背影，皱了皱眉。

薛敬拍了他一下，“怎么了？发什么愣呢？”

“六爷，他们根本不缺马。”小敏说。

“嗯？”薛敬狐疑起来，“你怎么知道的？”

“流星说的。他前些日子每天都跟吴家寨的哥哥们在走马坡套羊，那些人用的马都是自家寨子里的，有好多匹呢。”小敏思索了一下，似乎又觉得自己不该疑心这么重，“不过他们最近一直都在修箭阵，那些马兴许是从别的地方讨来的，我听说他们从阴山的牧民手里也收过不少马呢。”

薛敬不动声色地听他说完，在心里打了个卯。

“对了，还要问你个事。”

小敏看向他，“您问。”

“昨夜二爷突然……你说你有办法救，后来他还真就缓解了，你用的是什么办法？”

小敏缩了一下脖子，侧身退了半步。

薛敬看都没看他，抬手拂去落在手背上的松针，“我知道他不让你说，我不为难你，你只说，那伤毒短时间内会不会致命。”

小敏下意识一惊，仰起头，“短……短时内不会，我已经告诉过他缓解的办法，只要照做，不会有生命危险，长期的话……就……”

薛敬深吸了一口气，“好，我知道了。对了，你打哪来？”

小敏一愣，“六爷，您问这干……”

“没什么，好奇而已。”薛敬拾起一根树枝，在雪上划了两下，笑得稀松平常，“我听说懂蛇的人多出自淮水以南，你不是北方人吧？”

小敏的双手攥在一起，没来由得紧张起来。

流星的声音适时传来，打断了两人的对话，不一会儿便见他小跑着来到马厩，“小敏哥，二爷醒了，你快去煮药——欸？六爷也在？”

薛敬丢了树枝，拍了拍小敏的肩，“快去吧，记得在药茶里搁两片姜，给他暖暖身。”

“知道了。”

小敏离开后，流星也要走，被薛敬叫住，“等会儿小胖子，二爷那马车有多久没检修了？”

流星急忙转身走回，“有半年了。”

“拿家伙过来。”

流星应声，连忙取来工具。跟着薛敬来到马车边，学着他认真的样子转了两圈，见薛敬摸了摸轮胎上的泥，晃了晃毂。

“六爷，你还会修车？”

“在军营里学来的，七八成吧。”薛敬蹲下来，摸着轮毂，“车轴松了，这样过山路车舆会晃，特别是走千丈崖那种地方，那么陡峭，很容易出事。”