出发前夕，苦儿一个人走在凝翠园。晚风轻拂，星辰点缀夜空，她轻轻地抚摸着肚子，思绪随风飘散，时而惊喜，时而感伤。

穿过凝翠园，来到青蝠堂，见几个弟子不断往里面搬运木炭。

苦儿好奇地问：“你们在做什么？”

领头的弟子躬身答道：“韦蝠王房中有三座壁炉，这些木炭都是用于壁炉供暖的。现在已经入秋了，我们提前把木炭准备好，等他回来以后就可以取暖了。”

苦儿更加吃惊了：“三座壁炉？他这么怕冷啊？”

那弟子叹气道：“原本韦蝠王不让我们多嘴这事……有一回你晕倒，是他用寒冰绵掌给你疗伤。可他受你体内真气回冲，一热一寒，阴阳相冲，导致真气逆行，内息走岔，经脉中郁积了至寒阴毒。现在，他一用内力寒毒就发作，尤其入秋后，不用壁炉取暖，血脉就会凝结成冰。胡医仙说，这病治不好了，日子久了会更严重，以后说不定还得靠吸食人血御寒。”

苦儿惊住了，这事韦一笑从来没跟她提过。

那弟子又道：“其实，韦蝠王对你一往情深，只是你一心都在范右使身上，他才没有向你表白。依弟子看来，范右使也不见得对你有多好，倒是我们蝠王，对你真的是痴心一片。”

听了这番话，苦儿的心像被蝎子蛰了一下，有阵阵刺痛袭来。她明知范遥不会接受她，却还是无怨无悔地爱着他。想到韦一笑也这般痴情，她的心乱得厉害，内疚不迭，仰天长叹：“韦一笑，我欠你的，这辈子是还不了了。”

※ ※ ※ ※ ※

秋天的暴雨，虽然狂烈，却也带着一种悲壮的美。

这一晚，苦儿从少林回来，手里拿着三清灵木。

阳顶天吃了一惊，没想到她竟然可以从三渡的手下活着回来。

面对阳顶天的惊讶，苦儿只是淡淡一笑，一句话也没有说，拖着疲惫的身躯，步履蹒跚地消失在夜色中。

那日，苦儿远赴少林求取灵木，少林以明教是魔教为由，不肯将灵木交出。苦儿别无他法，动手自是势所难免。

但三渡是少林寺中武功极高之人，更是百年来寺中罕有练成“千手如来掌”的高僧，其掌力已臻化境。苦儿以帅公公教她的“天罗地网掌”与之力拼，两股掌力相碰，撞出一声巨响。

三渡十分震惊，没想到苦儿这般年轻，竟有此等高深的内力。又见她的掌法招招汹涌，最后连环一击使出山摇地动的劲力，直冲三僧。而渡厄的功力是三僧中最弱的，他抵御不及，左脸不慎被苦儿击中，鲜血直流，自此瞎了一眼。

三副天元聚魂汤，相当于九十年的功力，三渡不知是药物的缘故，还以为苦儿是旷世奇才，震惊之余，更多是灰心和气馁，以为自己辛辛苦苦修炼五十载，到头来还不及一个十几岁的少年。最后只好将三清灵木拱手相赠，并将此战视为毕生的奇耻大辱。之后，为报此大败和丧失一眼之仇，三人从此坐枯禅三十年。

苦儿上少林的时候，因为少林不准女眷进入，所以她就乔装成年轻公子的模样。三渡见她自称明教教主，以为她就是阳顶天，所以这笔账，就记在了阳顶天头上。三渡虽是出家人，但练武日久，血性不失，胜负之欲极强，被打败了自然想找回场子，决定将自身武功练好，日后再向阳顶天挑战。他们推掉一切俗务，开始闭死关参悟武功，竟然练成了一个三人一体合力施展的阵法，是为“金刚伏魔圈”。

从少林回来后，苦儿就一直躲在房间。她感觉到自己的身体越来越虚弱。和三渡的一战，已经耗尽了她所有的功力。

这天午后，苦儿身体内的温度开始悄然上升。起初只是微微温热，但随着时间推移，逐渐变得灼热，仿佛体内燃起了一团火。这团火迅速蔓延全身，每一寸肌肤都似在燃烧。

她的皮肤越来越红，开始有细碎的皮屑掉出，接着是越来越大块的血痂，到后来是混着脓血的皮肉。她吓了一跳，摸了摸脸蛋，连脸上的皮肉也在一块一块地掉下来。

这时，蕊珠拿着糕点进来，抬头看到苦儿满脸鲜血，红肿溃烂，血肉模糊，恐怖至极，吓得惊叫一声，糕点打碎在地……