“见圣火令如见教主，还不下跪？”苦儿厉声喝道。

营中诸将，有几个年纪稍大的长老，是从前石教主的兄弟，他们都曾亲眼见过圣火令，当看到六令飞腾的火焰，不禁齐声惊呼。其中一人颤声叫道：“是真的！圣火令由白金玄铁和金刚砂混合铸成，只有这种材质才能映照出如此绚烂迷幻的光芒，这是无法仿冒的！”

此言一出，人人都战战兢兢地跪了下来，不敢有丝毫怠慢，就连冯长老也不例外。

原来，当日唐洋擒获梁俊钊后，六枚圣火令便落入周子旺手中。周国破城时，周子旺将圣火令交给唐洋保管，并嘱咐他，若日后周国士兵遇险，就把圣火令交给苦儿，她定能化解危机。

苦儿捧着六枚圣火令，从容不迫地走到正中主帅的位置坐定，对众人说道：“诸将士请起！”

众将这才站起身来，低头垂手，列于两旁。

苦儿目光炯炯地扫过众人，肃声道：“阳教主有命，让我暂代主帅之职，统领兵马，掌管军务！”

冯长老不忿道：“荒谬！一个小婢，有什么能耐统领明教大军？”

苦儿冷道：“冯长老，我在城中听闻，你派遣大批兵马进攻元军，均被困于化魂魔镜之下。你高高在上，长老之尊，也不见得有什么能耐。为免有更多伤亡，我才决定遵从阳教主之命，执掌兵马。”

杨逍也趁势说道：“冯长老，苦儿确实是阳教主亲口选定的主帅，此事千真万确，若然你有所怀疑，大可返回城中，谒见教主。何况，按本教祖规，圣火令在谁的手上，谁就是教主，这一点，冯长老应该很清楚。”

冯长老仍然不服，恼羞成怒：“混账，你要让一个蒙古女子来当明教的首领？你是疯了吗？”

苦儿眸光一沉，凝色道：“我今日既然身穿明教的盔甲，就是明教的将士，绝不会助纣为虐！”

韦一笑也道：“冯长老，不管苦儿是汉人还是蒙古人，我都相信她不会出卖明教，倒戈相向，也相信阳教主选人的眼光。”

冯长老鄙夷道：“阳顶天能有什么眼光？他要是有眼光，当初明教就不会在他的手上一分为二。当年石教主就曾钦点我为第三十二任教主的候选人，而衣教主在位之时，也曾一度想将教主之位禅让于我，是我推辞了而已。如今，眼见你们这些年轻人不肖，我看不过眼，才出来主持大局，秉旄仗钺。总之，无论如何，我都不会答应让这个臭丫头执掌帅印！”

苦儿双眸微微一眯，眸中厉色一闪而过，硬声道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。我是由阳教主亲自选任的主帅，更有圣火令在手，别说你冯长老只不过是一位退隐前辈，便是前代的历位教主复生，也要听从我的号令。”

她声音虽不高，却字字有力，透出一股不容置疑的威严。

谢逊眼光一凝，注视着苦儿，出神似的想了又想，朗声说道：“苦儿，你的才能，我谢某一向拜服。由你代掌帅权，我无异议。”说着，第一个跪了下来。

殷天正也道：“苦儿，那便请你依据阳教主之言，暂摄教主尊位！”说着也跪了下来。

其余众人仿佛也感受到从她身上散发出来的威压，齐道：“一切听从苦儿的安排！”

杨逍和范遥心潮澎湃，也都一同跪了下来。

苦儿神色静穆，道：“好，从现在起，就由我担起大任，统领明教，暂代圣职，一切教务军情，都要由我来处理，直至阳教主康复为止。”

冯长老身躯猛地一震，愣在原地。自他加入明教以来，历代教主包括石元、衣琇、阳顶天都对他万分尊崇，百依百顺，教中弟子均没一事敢违拗了他。眼下，大家竟然都转向支持这个小丫头，实让他不寒而栗。

他的眼睛瞪得溜圆，似乎无法相信刚刚发生的事情。不自觉地后退两步，终于知道由他发号施令的时代已经过去。嘴唇微微颤抖，喉头一紧，再也说不出话来了。

杨逍命人将他送回城中，请他再不必为军务操心。苦儿坐镇帅虎营，与众人商议破阵之策。

营外的星斗一闪一闪的，像清水中的鱼鳞一样，不住地开闭，不住地生灭。