夜幕低垂，月亮如一盏蒙尘的古灯，散发着微弱而朦胧的光。

范遥发着烧，浑身忽冷忽热，迷迷糊糊地做着梦。梦到自己在暴雨中被淋得狼狈不堪，阵阵狂风吹来，冷得他瑟瑟发抖。苦儿撑着伞，快步走向他，微笑着，为他遮风挡雨。他激动得上前抱着她，她的身子很暖和，他再也不愿意放手了。忽然间，怀抱里的女孩变成了黛绮丝，吓得他连忙推开了。回头一望，苦儿出现在他身后，脸上满是泪痕，哭着跑开了。

“别走……别走……”范遥大喊着，从床上惊醒过来。

杨逍急忙按住他的身子，帮他擦汗，安慰道：“不怕，大哥在呢、大哥在呢！”

范遥烧得晕晕乎乎，嘴里喃喃地说了几句话，又昏过去了。

杨逍快步走到桌前，用毛巾蘸了冷水，轻轻擦拭着他滚烫的额头，守在他身边，一夜未眠。

※ ※ ※ ※ ※

曹珊瑚去找负责保管印鉴的小婢蕊珠，叫她将苦儿的小印交出，蕊珠这次怎么都不敢给她，说是狼王吩咐了，不许你再碰这个小印。

曹珊瑚当即大发雷霆，喝骂道：“我是赤狼堂的堂主，这个堂里有什么东西是我碰不得的？”招来手下弟子，将蕊珠毒打一顿。

苦儿正自坐在长廊的一角，看着范遥之前送给她的牡丹花发钗出神，卓书怀忽然来报，说蕊珠被打得很厉害。

苦儿一惊，心知跑不了又是因为放贷的事，只好来到赤狼殿阻拦。

只见蕊珠全身都是鞭子抽打的伤痕，还被泼了一身辣椒水，疼得浑身都在发抖，情况简直惨不忍睹。

苦儿吓了一跳，忙问：“曹堂主，你这是在做什么？”

曹珊瑚冷道：“这个臭丫头，胆敢出言顶撞本堂主，如果不及早管教，岂不是要骑到我头上来？”

卓书怀怒道：“才不是呢！是你非要蕊珠交出狼王的小印，蕊珠不给，你就打人！”

苦儿皱眉道：“曹堂主，我一早跟你说过，放贷的事我不同意，你何必为难蕊珠？”

曹珊瑚嗤笑道：“你不同意？哈哈，区区一个副堂主，有什么资格不同意？”站起身来，走到蕊珠面前，大声道：“我今天处罚这个贱婢，就知道你会阻拦。你一向心疼他们，若不想我打死他们，你就把小印交出来！”

苦儿坚决道：“不行，我不会把小印给你的。”

“不给是吧？”曹珊瑚泠然道：“来人，将蕊珠活活打死！”

两个弟子拿着鞭子便要上前，苦儿喝止道：“不准打！”

“给我打！”曹珊瑚厉声道。

“没有本堂主的命令，谁也不能打！”苦儿朗声道：“只要我不点头，谁也不许动我堂里的人！”

曹珊瑚一愣，随即气冲冲地说：“荒谬！你是什么出身？你只是范遥身边一个低贱的侍婢，敢在我面前发号施令？”

苦儿正色道：“在你回来明教之前，我就已经是赤狼堂的堂主。”

曹珊瑚鄙夷道：“呸！在我没回来之前，这个赤狼堂只是一个有名无实的空壳子！所谓的护教法王，只不过是教主封赐你的虚职。如果不是我带了八千人回来，赤狼堂如今可以有自己的弟子、自己的兵马、自己的产业？”

苦儿道：“我知道这里的人都是你带回来的，既然如此，为什么不好好对待他们、爱护他们，要这样折磨他们、作贱他们呢？”

曹珊瑚嚣张道：“我既然是堂主，就可以管教他们。”