众人复又跪下恭送，惊魂未定。

阳顶天见洛长老走远了，这才抹了抹额角的冷汗，对曹珊瑚道：“你扣起饷银的事，为什么不跟我商量，就擅自做主？下次可不许这样了。”又对冯长老说：“原不过是小事一桩，冯长老你也太操心了些。”略略抱怨了几句，就携杨逍离开了。

曹珊瑚还不知洛长老的地位有多高，仍然不服：“冯长老，那个老太婆究竟是个什么东西？竟然敢包庇苦儿？这事情难道就这么算了？”

冯长老猛地捂住了她的嘴，瞪着眼睛说道：“我与她相比，矮了何止一截？她今天没有责备咱们，咱就烧高香吧。以她年轻时候的性格……”说着打了个寒颤，唇瓣也不自觉地颤动了几下，难掩内心的恐惧，摆了摆手，道：“饷银一事，怎么说都是你的不对，要真追究起来，咱还真不占理儿，算了吧！”

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杨逍回到逍遥仙馆，跟范遥说起冯长老找苦儿的麻烦，好在有洛长老帮忙，事情总算解决了。范遥不动声色，仿若在听一个不相干之人的事。

杨逍见他这样，便问：“你跟苦儿究竟是怎么了？你为什么不跟她解释清楚？告诉她，因为黛绮丝的生死，关系到明教的军火，关系到光明顶的安危，所以你才不得不先救黛绮丝；告诉她，你明知她的心脏异于常人，所以那一剑看似无情，其实是故意刺偏。”

范遥惨然一笑，眼眸里已无丝毫光彩。

就算解释了又怎么样？他们身为光明左右使，在明教的利益和自己的感情中，以后总会再遇到一次又一次的选择。与其下一次还是要选择伤害她，那么他宁愿苦儿从现在开始恨他，也不想再给她希望了。

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自从上次曹珊瑚扣发饷银的事引发了一段小风波，阳顶天便想到赤狼堂一堂二主，难免管治混乱，为免日后又发生这样的事，他将“春潇”、“赤狼堂”两个小印分别交给珊瑚和苦儿掌管，并规定凡以后赤狼堂一切决定，必须两人一同协商，适用此二印为凭。

但曹珊瑚性格强势，凡事都要自己做主，经常强夺苦儿的小印来用，一般的小事苦儿也都由着她了。这日又因为要将赤狼堂的田产租谷折换成银两放贷之事，强逼苦儿同意。

曹珊瑚说：“黄龙洞叛乱，洞主孙嘉尚为平定叛乱，需要大量经费，所以来向我们借银子一万两，并承诺给我们四倍利息。”

苦儿摇了摇头，说道：“黄龙洞的叛乱由来已久，不是一时三刻能够平息的。何况孙洞主年迈，日后就算平息叛乱，继任的洞主也未必会认这笔账。”

曹珊瑚冷道：“赤狼堂的产业赚的都是蝇头微利，不如放贷的利润高。要想提高赤狼堂的收入，只有放贷这条路。我已经决定了，要把这一季的田产租谷，向漕帮折换成银两，然后全部放贷出去！”

“这怎么行呢？把全部银子贷出去，负责耕种的弟子拿什么去兑换新的农具和种子？明年还怎么经营下去？”苦儿说什么都不同意。

曹珊瑚一味想卖弄才干，心想到时一万银两变四万，赤狼堂不用靠实业也能赚到钱，大家都会称赞她。于是不理苦儿意见，非要筹出银两去放高利贷。