卓书怀近来每晚都在苦儿住所附近徘徊，寻机下手。这夜，他怀揣凶器，穿过长廊，正准备行动，却瞧见苦儿轻手轻脚从房里出来。瞧她鬼鬼祟祟的模样，卓书怀心里犯起了嘀咕，大半夜的，她要去哪儿？暂且压下动手的念头，悄无声息地跟了上去。

苦儿趁着月色，脚步匆匆地朝着后山奔去。沿着蜿蜒曲折的山路，钻进了一处偏僻的石洞。这石洞隐匿在层层山石与茂密植被之中，若非刻意探寻，绝难发现。

洞内，杨逍和胡青牛，早在那儿等着她了。

胡青牛小心翼翼地剖开花桓尸体的胸膛，拿起了一颗血淋淋的人心，只见这颗人心已经发黑，杨逍和苦儿不由一惊，再剖开火韦尸体，他的心脏也是一样。

苦儿惊呼：“果然是中毒！”

杨逍看了其他脏器，并无异样，奇道：“怎么只有心脏是黑色的？”

胡青牛思索道：“看来，他们都是中了一种奇毒，而且，下毒的手法很特别。”

杨逍道：“怎么说？”

胡青牛解释道：“下毒的人，先将毒药涂抹于手掌上，逆运真气，将刚阳之气转为阴柔，使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍，手中毒液凝结成冰，再打入对手体内。由于毒液是在体内融化，所以没有任何痕迹。”

苦儿震惊道：“毒液只停留在心脏，却并未散播全身，可见，就连用毒都十分讲究。”

胡青牛道：“这种毒能使血液快速凝固，在心脏瞬间形成多处血栓，毒血未及流遍全身，人就嘎了。”

苦儿杏眼圆睁：“世间上竟然有将毒液凝结成冰的功夫，太不可思议了！不知是哪门哪派的本领？”又追问道：“下毒的人，将毒药涂在手上，自己不会中毒吗？”

她这么一问，胡青牛神色一凛，似想起什么，用指尖轻点花桓的心脏，感到一丝麻痹，他凑近那颗人心反复嗅了嗅，豁然明白，说道：“原来这不是毒药，而是乌贼的墨汁！乌贼的墨汁虽然有毒，但毒性轻微，可以起到麻痹的作用，皮肤触碰，一般并无大碍，但如果在一瞬间大量渗入心脏，可就要命了。”

说罢，胡青牛神色凝重，眸光幽沉，又缓缓道：“在叶尔羌有个千毒门，其门人善取深海异物，炼就毒药。门主齐克俭，自创‘墨瘴鬼煞掌’，将乌贼墨汁融于掌法之中，杀人于无形。后来齐克俭病故，这门毒掌便由其女儿承继。三年前，千毒门被弥勒宗吞并，齐克俭之女成了弥勒宗的护法，曹粲赠其绰号‘乌鳍鲗王’。”

卓书怀躲在门外，听见这番话，不禁惊呆了。

杨逍道：“苦儿，还好你提出了验尸，要不然，我们都没能看出当中的蹊跷。”

苦儿道：“是曹珊瑚一直反对验尸，让我起了疑心。百草庐的停尸房又突然失火，我更觉得，有人在刻意掩饰什么。”

胡青牛道：“起初，苦儿跟我说，打算把尸体存放在百草庐，我觉得那样太显眼了，如果花桓和火韦真的是被人谋害，那么凶手一定不希望我们从尸体上发现线索，说不定还会毁尸灭迹。于是，我便暗中将尸体运到这里来。”

杨逍冷眸微眯，道：“幸好你把尸体运到这里来。前几日，晓芙在百草庐，看到苕华偷偷摸摸，手里还拿着火药。我命内务堂的秦堂主去翻查苕华的名籍，得知她是叶尔羌人，本姓齐。”

苦儿陡然一愣，难不成苕华就是那齐克俭之女、弥勒宗的护法，乌鳍鲗王？

她迟迟反应了过来，只觉毛骨悚然：“怪不得每次去乐逍堂探望晓芙，苕华都寸步不离，非要跟着。原来她竟是弥勒宗的人！她名义上陪我去乐逍堂，实则是想见曹珊瑚，二人好暗中密谋。”