“姑娘瞧这御花园的景色如何？”身后的菘蓝跟了上来，“穿过太液池，咱们去了西苑，海棠林便在那头。”

“如此景色，自当是美不胜收。”林晚霁笑着同她回应，二人一道漫步过了桥面，正欲往西苑走时，便见不远处立着一座四面通透的八角亭子。

林晚霁瞧那亭中隐隐约约有人影，不免起了几分好奇，“不知那是何处？”

菘蓝顺着她手指的方向望去，心下了然，“这是西苑的枫晚亭，采光极好，迎着日头可以眺望太液池的景色，主子们或是游园累了，或是赏花品茗，总爱在此处歇脚。”

林晚霁若有所思地点点头，那海棠林就在枫晚亭的北面，二人一前一后往近走去，却不在不远处瞧见亭子里正坐着一位身着华服的女子。

林晚霁一下子顿在原地。那宫装女子手中执着一条长鞭，隐隐沾着血迹。此时她正泰然自若地坐在亭中的石凳上喝着茶，而下首跪着一名宫女，口中不住求饶，瞧那背上早已是道道鞭伤，有些狰狞地渗着大片的血来，实在是触目惊心。

菘蓝见状，也一下子惨白了脸色，作势就要拉着林晚霁往旁处躲避。而那凉亭中的女子似是早就注意到了她们都存在，只微微回首，一双凤眸斜睨着她，不紧不慢开口道：“林姑娘，别来无恙啊。”

林晚霁看见那宫女背上渗血的鞭伤，只觉得一股气血上涌，天旋地转间，她的头又开始痛了起来。见她有些趔趄，菘蓝忙扶着她站稳了身子，面上十分担忧，小声道：“姑娘，您没事吧？”

林晚霁朝她摇了摇头，见那亭中的女子还在等着自己，心知这一遭是逃不过了，于是站定了心神，不卑不亢地往那亭中走去，在那女子面前屈膝行了一礼：“臣女见过宛宁郡主。”

“起来吧。”薛妙仪淡淡地睨了她一眼，垂眸饮着手中的茶。下首的宫女见来了人，不再哭喊着求饶，只是一味地抽噎着抖了抖身子，将头埋得更低了些。

“林姑娘不在侯府好好待着，怎么有胆子跑到御花园来？”

林晚霁有些不忍地看了一眼地上跪着的女子，但终是什么话也没说出来，只是恭谨地答道：“回殿下的话，侧妃娘娘因思念家中亲人，这才恩准了臣女入宫陪伴探望。臣女见识浅薄，本想欲入御花园游赏一番，未想在此处扰了殿下的兴致，臣女知罪，这便离开。”

瞧着薛妙仪手中所致的鞭子，林晚霁不免又想到了梦中的诸多场景，不由得打了个寒颤。既然梦中种种都是老天给自己的预警和劝告，那么现下她已然知晓，对于这个狠戾的宛宁郡主，自当是有多远就避多远，可万万不能再同她有何牵扯了。

林晚霁颔首说完这一番话，便欲起身离开。她虽瞧那被鞭笞的宫女可怜，可如今在薛妙仪面前，自己也是自身难保，还是早些避开为妙。

“慢着。”可薛妙仪却不打算这般轻易放过她。坐于石椅上的华服女子起身，饶有兴趣地走了两步，像盯着一只猎物一般死死盯着她，将手中的鞭子盘起，挑起了她的下巴，逼着她与自己直视：“你很怕我？”

许多不好的回忆涌入脑海，林晚霁似是还能感受到那时在梦中的痛处，对上她的双眸时，脸色也不禁白了几分：“臣女不敢。”

“你不敢？你若真是个胆小怕事的，林家会把你送进宫来？”薛妙仪嗤笑一声，手上的力道更大了几分，鞭子上的血迹染了几处在林晚霁的下颌上，显得少女的脸色愈发苍白。

她颇有些玩味地盯着面前少女漆黑的双眸，“你是不是觉得我下手十分狠毒，将人活活打成这个样子？怎么，你想替她求情？”

林晚霁感觉下一秒那鞭子便要落在自己身上，极强的压迫感让她有些喘不过气来，她的额上渗出细密的汗珠，却还是死死咬住唇：“郡主明鉴，臣女绝无此意。”

“哦？绝无此意？”薛妙仪盯着她的面容，身子更近了几寸。她的身量高，二人一同站起，俯视着林晚霁时，总叫她生出莫名的惧怕来。

“若我偏要说……你就是有此意呢？”