天半黑时，袁彦才带着韵采离开丝绦阁，此刻街上并未开始掌灯，人影幢幢，瞧不清楚面容，周遭尚有几家没有收摊的，见铺子里出来两个人，只以为是白日里跟着阎婆子进去的那位，无甚稀奇，草草看上两眼就罢。

文五撂下帘子准备赶车时，袁彦忽然掀开帘子一角，告诉她，“明日起换上原本容貌，以后驾车接送人的事，交给别人做。”

文五不解，借着车中烛火比划询问：我是不是暴露身份了？

袁彦点头，“就是那次在洛迦山的洞中，你救了人，他估计已将你认出。”

文五皱眉想了半天，并不记得自己何时何地再次与那人见过面，便还想为自己再做一番争取，比划道：姑娘是算过了吗？还是以防万一？

袁彦点头，“那日依你意思救他之时便粗略算过，我思来想去，你还是以本来面目示人为好，具体如何，我不与你多说，过段时日，你且自行体会。”

文五忧心不已，当时不知是被什么冲昏了头脑，非要央着姑娘救上一救，直到这会细想方知后怕，怕自己给她的姑娘惹麻烦，耽搁了多年谋划。

袁彦则拍了拍她的肩头，温声细语对她说：“无碍，不过就是件极小的事而已，不必放在心上，再者说，你毕竟是个姑娘家，总不能一直就这么满脸络腮胡示人吧？我瞧着上回在小松山，你换回男装时还很遗憾来着！”

文五低着头，不让人看她的脸。

韵采头歪过来，跟袁彦一块看着她，调笑说：“小五，虬髯汉子将来可没法找婆家呐！”

文五倏然抬头，脸上羞恼交加，慌慌乱乱地比划：我……我不是……韵采姐你怎能……

韵采轻声哈哈笑起来。

“好了，先回去，回去再说。”袁彦嗔怪着一把推开韵采，再次拍了拍文五，帘子随即撂下。

自袁彦以嫡长女的身份来到薛府，大多数时候，她都不走正门，后门早成了只有她才能过的地方，妫氏了解此事，是以昨日就亲自到后门这边等候，谁知等到了月上中天，也没把把人望回来。

闺阁女子岂敢夜不归宿？

这种事任是出在谁家，无论出于什么缘由，最后都该是个“三尺白绫一死了之”的结果，可当她小心翼翼将事情透露给同样晚归的薛崇贵时，却得知这居然是薛崇贵默许了的！

奈何她一个续弦，若人是自小在她身边长大的，管起来倒还理直气壮，可那嫡长女认祖归宗不过一年，仗着薛崇贵的无底线宠爱，仗着故去婆母那些暗中安排，何时将她放在眼中过？就算她想摆出母亲的架子，碰上人家心情好，是能耐着性子陪着一道笑一笑，要是赶上人家心气不顺，八成连见一面都得提前往水天居递张拜帖！

她心中埋怨不已，好在薛崇贵仿佛良心发现一般，竟破天荒在临睡前主动来到她的院中，亲自端着一碗安神羹汤，哄着她尽数喝了，还说今晚乏累，便就宿在东苑罢。

丈夫如此主动，妫氏心中那点怨怼顿时一扫而空。

这一夜睡得极其安稳，以至于晨早醒来时，险些没赶上伺候薛崇贵更衣。

妫氏不疑有他，这一日的心情都颇为舒畅，看见翠语时，还少见的关心了一番她家中病重的双亲。

然而翠语这些年在妫氏手底下经受了诸多苦痛，听见这种话，并没有受宠若惊之感，只觉得这位夫人怕是又在心中盘算着如何磋磨她。

她心中早已麻木，同时做事时却也更加小心谨慎。

如此这么战战兢兢过了一日，直到与人换班去修整时，方才将那口气松了下去。

妫氏今晚犹不死心，依旧到后门处蹲袁彦——这并非她的本意，可如今那嫡长女掐着她的命脉，儿子在国子监如何，薛崇贵不愿告知，需得全靠薛灵施舍，所以就算心中如何不情愿，为达目的，咬咬牙也认了。

好在天全黑时，后门外总算有了车轮辘辘的响动。

妫氏一时摸不清心中是喜是怒，让婢女将灯笼提高些，她站在门后几步远的地方，将嘴角上提，勉为其难给自己捏了个笑脸出来。

韵采与文五一边一个将门推开，却好似早早预料到了，见到妫氏并不惊奇，不慌不忙给妫氏见过礼，袁彦随后而至。

“母亲。”

“总算是回了，”妫氏往前迎了两步，袁彦便伸手虚扶她的手臂，母慈女孝地一同结伴往水天居走，“往后若外头再有急事回不来，便差人送了信来，我也好安心啊！”

袁彦点头，“是，是阿灵欠考虑，母亲放心，阿灵记下了。”

“那就好，那就好。”

韵采与文五相互对视一眼，皆从对方眼中读出了钦佩至极——不愧是她们的姑娘，拿捏一位当家主母，手拿把掐的。

“母亲如此着急，是家中出了什么事吗？”