“那麻烦也包括我？”

袁彦心头重重一跳，面上却是轻笑出声，“没错，最大麻烦便是殿下你，我从无意于所谓王妃之位，婚事于我而言更是累赘负担，奈何殿下步步紧逼，让我心中厌恶至极，没法子了，就只好出此下策，好教殿下以及平京城所有人都趁早死了这条心！”

谢兆静静看着她，即使听见她将他说到如此不堪，眼里心间也还是无波无澜，因为他不信。

“本王并非三岁孩童，阿彦下回如果再想狡辩，得把缘由编得更合理些才好让人信服。”

“你！”袁彦实在没想到谢兆如此难缠，她心中气急，却也知道此刻断不能继续把话说到更重，否则若被扣上冒犯瑞王殿下之大不敬的帽子任他拿捏，那才是真的得不偿失。

思及此，袁彦平复心情，能屈能伸道：“好，下次殿下如果还想听，我会好好编个像样的理由，保证让人深信不疑！”

谢兆眼底有了些许笑意。

袁彦已被磨得没什么脾气，好声好气地又问一遍，“所以，现在可以回去了吗？”

谢兆敲了敲边框。

“这栗子糕是特意给你做的，还有些时间，配着茶把它吃完吧。”

马车慢吞吞地调转方向，袁彦吃点心喝茶，继续左右手对弈，相顾无言。

也许是点心甜腻得太过，谢兆已经连着为她添了好几次茶。

“反正离着薛府尚有段距离，阿彦有没有兴致，听我讲个故事？”沉默半晌，谢兆忽然提议。

袁彦闻言弈棋暂歇，“殿下讲的故事可不是谁都能听到的，必定洗耳恭听。”

谢兆先是沉默片刻，仿佛是在斟酌如何开头，“很多年前，我在经常休憩的古树上认识了一个同样喜欢爬树睡觉的小姑娘，我年长她几岁，互道姓名后，她便每日跟在我身后，叫我‘兆儿哥哥’。”

“她同我无话不说。”

“她告诉我因为娘亲同爹爹吵架双双负气离家，她才得以趁机出来疯玩，爹娘一走便是月余，她就跟我玩了月余。”

“她说家中长辈管得严，平日里根本不教她吃甜食，好不容易出来，一定要吃遍全平京城的糖糕铺子。”

“她最喜欢吃那甜得发腻的栗子糕，总说如果再甜些就更妙了，她会在肚子吃得滚圆时拍着肚皮告诉我，说兆儿哥哥，如果全城的栗子糕都能在我腹中安家，那就真真是妙极了！”

“我很喜欢她说‘妙极’时的样子，很可爱。”

袁彦将手里剩的一小块糕丢进嘴里，细嚼慢咽。

故事尚未完，谢兆却不往下说，袁彦等了一会，只好问出来，“然后呢？”

谢兆看向她，又垂下眼，眼底是浓墨一样的失落，低声道：“然后我让人将全城糖糕铺子的栗子糕都买回来，却再没机会给她吃了。”

袁彦喝茶顺了顺喉咙，她好像已经知道了原因，却仍旧问他：“为何？”

“她家中生变，阖家百余口一夜之间都被烧成了灰，”谢兆重新抬起头，不躲不闪与她对视，“等我过去的时候，只来得及收拢一二分，其余都教风给吹散了。”

袁彦倏然敛起眉目，竭力憋回那阵翻涌上来的泪意，有些无所适从，“那……”开口方才惊觉自己竟在隐隐颤抖，涩然地险些发不出声音，她连忙深吸口气，尽量不让自己露出破绽，“你那个小女孩的朋友呢？是也被……烧了？”

车内突然安静下，只有车轮轱辘滚过地面的声响传回。

许久没得到答案，袁彦忍不住悄悄抬头，却正对上谢兆坦坦荡荡的双眸。

“到底还要我如何说得更直白，你才肯与我坦白身份——阿彦？”

袁彦低头看向自己那盘棋，黑棋仿佛瞬间四面楚歌，垂死挣扎着一线生机，她努力想要找一条出路，却惊觉自己内心早已纷乱如麻，匆匆忙忙落下一子，眼睁睁看着谢兆手执白棋，仅凭一招便教她束手无策乖乖缴械。

胜负立分。

“坦白了又如何？”袁彦想露出个笑容，却发现嘴角僵得似乎动一下都很难，于是果断放弃，“我早已不喜欢栗子糕，无论其中放了多少糖。”

“那你现在，喜欢什么？”他语含试探，带着用力忍耐对抗那些内里奔腾情绪后的沉稳。

袁彦摇头。

谢兆伸手过去，似是想去触碰她的脸，中途却又改道，一颗一颗拈起白子放回棋盒。

“有没有什么是我能为你做的？

“我家人的骨灰，你当真收拢了回来？”

谢兆遗憾道：“只能勉强装满一坛，被我葬在了南山一处风水地。”

“我想去看看。”

“好，”谢兆像是得了莫大欢喜，眼底一瞬间仿佛添了绚烂光彩，眼眶再次红起来，连说几次“好”，“你何时有空，只需知会一句，我来接你。”

袁彦一时间似被烧灼，视线移开落向别处，“那就明日。”

“好。”