吴管家心中其实尚有些未解之谜，想要和谢兆好好讨教讨教，却是话到嘴边，反倒问不出口，怕弄巧成拙，最后反让太妃大失所望。

比如那日打春宴结束后，为何要让他以太妃的名义，将那薛家嫡女带去临风阁旁边的那个小院子？

再比如，他们那晚聊了那么多，到底之后是怎么个章程？何时说媒，何时下聘？他这两天按照太妃的吩咐，前去找司天监瞧上好几个日子，都是宜婚配嫁娶诸事皆宜的，只等殿下这边何时决定下来。

再比如，看殿下这不紧不慢的样子，八字到底有没有一撇？

“吴叔，是不是有话想说？”

吴管家忙摇头，“无事的，无事的。”

谢兆便不再问。

临近芝兰苑，忽听一阵笑声传来，伴随着一道熟悉男声，“哈哈哈，是吧，对吧，我就说没错吧？”

谢兆脚步微顿，又蓦地加快，回头看了吴管家一眼，后者笑着点点头，随即他停下步子，微微笑着看他家殿下进去。

总算是有些少年时的影子了。

自从当了那什么刑部侍郎，殿下已是许久未曾真正开怀，每天不是忙得不得闲，就是回了府上依旧眉头紧皱——刑部，由来都是没人乐意去的地方！

谢兆走进去便忍不住大笑，“我道是谁能惹得母亲这般高兴，原来是你怀远！”

段林木听到动静亦是三两步跑过来，大笑着与他抱在一处，“知微知微，可想煞我也！”

段林木字怀远，是谢兆儿时为数不多的玩伴之一，两人相差不过一月，祖上是平京城的世家大族，族中子弟半数都在各地任职，清廉治家，书香门第。

司空青蓝慢悠悠出现在门前，笑容满面，她不去打断那两人的叙旧，只是那么望着，心中分外欣慰。

“此次回京，是有什么打算了？还走吗？”

“不走了，这回真是走够了！”段林木松开手，结结实实在谢兆的肩背处敲了记下，“壮实了不少，再不是我走时那般弱不禁风了！”

他一走就是三年。

谢兆不以为然，难得反驳，“我哪有你说的那样不堪！”

段林木嘿嘿直笑，看着谢兆那张不再苍白的脸，真是打心眼里开心，好，可真是天大好事了！

“兵部有个缺，家里正好在那有些关系，便想让我补上去，你晓得的，我一直就想从军，家中却总是用各种理由阻止，好在虽然不是去前线，到底是挂上钩了，有了这么个铺垫，往后若再有那种机会，我是不会教它白白溜走了的！”

谢兆记性不差，经他一提就立马想起来，兵部那个缺，还是他亲自去给弄下去的。

他有些担忧，“员外郎……你当真愿意？”

段林木摩拳擦掌，“那有什么，只要能跟从军这件事挂上边，让我去兵部扫地我都乐意，乐意极了！”

既然如此，谢兆便不再往下说。

总之以后见面的机会更多，事情处理起来也更得心应手。

段林木被谢兆引着往厅中走，忽然笑道：“听太妃说你明日休沐？怎的，现在有了官职，竟是连家中都不愿常待了？”

谢兆回说：“刑部堆积不少案宗，何况大理寺如今群龙无首，哪里能放松歇息。”

“那也不是你多出一两天就能处理干净的，”段林木才不信他这鬼话，凑近了轻声问道，“难道是老大不小，不愿听太妃娘娘唠叨，所以才故意借着公职出去躲清静？”

司空青蓝早就坐在榻上桌案边喝茶，见那两人交头接耳样，只是和郑嬷嬷对视一眼，相互笑了笑。

谢兆十分无奈，给了他一个似是而非的眼神，教他自行体悟。

段林木也不期待从他嘴里得到什么确切答复，只是不容拒绝地告诉他，“明日陪我去郊外踏春！”

谢兆这回是真的皱起眉头了，“踏春？”踏个哪门子春？他们自打认识，就从没出过这种幺蛾子！

段林木破天荒多了些扭捏，同时又有些幸灾乐祸，看了眼司空青蓝，嘿笑道：“家里为我相看了个姑娘，约着明日在郊外一处亭子里远远见上一见，行就行，不行就莫去耽搁人家。”

司空青蓝笑盈盈望住自己的儿子，不说话，只那么看着，仿佛在说——

瞧瞧人家！