他站起身，“将军，我……”

江杳年瞥了他一眼，“别闹，一边玩儿去，乖啊。”她步子没停，绕过他径直进了前厅。

萧长波已经在里面了，待严杞和狄允棠进来，立在门口的云锦立刻把门关上，不许其余人靠近。

晏时烨在院子里愣了半晌，反应过来后对着门手舞足蹈，无声地破口大骂，云锦对着他抽了一下刀，他才悻悻地坐了回去。

屋内，狄允棠跪在下首，腰杆挺得笔直。

“将军，您既然已经承诺了要替我赎身，可不能出尔反尔。”

萧长波神色冷峻，“看来这闻风楼的掌柜为人还不错。”

严杞饶有兴味地看着狄允棠：“的确，也许除了在京中那段牢狱之灾，她就没受过什么苦，自然也不知道脊梁被人踩碎是什么滋味。”

狄允棠脸色一白，颤声道：“我没有罪，我只是被你们叫来问话，你们不能随意对我用刑。”

严杞笑眯眯的，“那就要看你说的话到底有多少分量了。”

狄允棠握了握拳，“诸位大人请随意问吧，我一定知无不言。”

江杳年似笑非笑：“不够吧？”

狄允棠咬牙，重新道：“我一定知无不言言无不尽。”

江杳年满意点头：“放心，答应你的事情我一定会办到，但在此之前，你也得说实话才行。”

严杞敛了神色，问道：“十年前，真正的狄宁，也就是你伯父做司马时，来到兆丰的那位贵人到底是谁？”

“我不知道。”

严杞眉头拧起，欲要再问，却听狄允棠出声，将十年前的事情娓娓道来。

“那时我不过十岁光景，许多事情都已经记不真切了。”

只能模糊想起，她自寒冷的冬日进了狄府，直到夏季的热浪席卷而来，狄府的荷花开了满池，美不胜收。

秦付时任兆丰通判，在外风评极差，对秦允棠这个女儿也不怎么上心，狄宁虽对这个同母异父的弟弟不怎么喜欢，但很关心这个侄女。

秦付常年花天酒地不着家，狄宁干脆就把秦允棠接到了狄府，彼时狄庭玉正值二八年华，两人年纪相差不算大，很快就如亲姐妹一般亲近，无话不谈。

她时常和狄庭玉一起坐在连廊上看荷花，其实花没什么好看的，只是她太喜欢和狄庭玉在一起的这种安宁惬意的感觉，而恰好，狄庭玉也从不觉得无聊，愿意陪着她。

忽然有一天，狄庭玉失踪了，这样安静的日子就在这个夏日戛然而止。

她不敢去问狄宁发生了什么，只能每天都去连廊上等，等狄庭玉回来再教她读书识字。

可她等了好久都没有等来狄庭玉，只等来了父亲秦付身死的消息。

天已经入秋，凉风乍起，她只觉如坠冰窟。

她疯了一样跑出狄府，跑到秦宅门口，母亲刘玫和弟弟秦铭皆身着丧服跪在院子里，前厅的门大开着，灵堂前放着黑漆漆的棺材。

父亲就这么死了？怎么死的？

她问了母亲，刘玫却起身狠狠把她踹到在地，破口大骂：“吃里扒外的贱丫头，当了几天的大小姐就忘了自己姓什么了吧？你还知道回来，你现在回来干什么……”

刘玫不知打了她多久，秦付臭名昭著，连一个吊唁他的人都没有，后来刘玫累了，就牵着秦铭进了屋。

秦允棠浑浑噩噩爬起来，缩在棺材旁睡了一夜。

三天后，狄宁出面把秦付葬了，秦允棠听说父亲是在赌场欠了很多钱，被要债的人打死了。

但没有人替他惋惜，所有人都在拍手叫好。

秦付死了，他们三人的日子更不好过，狄宁就把他们接到了狄府，成了人人称赞的大善人。

不久，狄宁升为刺史，带着他们进了刺史府，这里比狄府更加精美华丽。他给了秦家母子三人最好的待遇，仿佛他们就是这里的主人。

秦允棠终于发觉不对，她来这里之后，发现府上的丫鬟小厮全都是生面孔，甚至，她没有再见过狄宁的夫人方文珠。

到底是寄人篱下，她也不敢多问，只是看着狄宁和母亲、弟弟的关系愈发亲近。

直到年底，府上出去采买的人多了，也给了想混进来的人的机会。

那时她已经叫狄允棠了，吃穿用度完全照着刺史府大小姐的标准来。

腊月底的一个晚上，天气有些冷，她早早回了房间，推开门却见先前狄庭玉的贴身丫鬟蹲在里面。

她很震惊，也迫切地想知道狄庭玉的消息。

“豆蔻，你怎么在这里？庭玉姐姐呢，她怎么样了？”

豆蔻慌慌张张瞥了眼门口，低声道：“姑娘已经不在兆丰了，前些日子来了个王爷，把她强行带走了。”

狄允棠满心疑惑：“不可能，伯父那么爱护自己的子女，怎么会同意？”

豆蔻长话短说，告诉了她那时的情况。

这位王爷住在空闲的刺史府，由时任司马的狄宁接待，王爷看上了狄庭玉，要纳她为妾，狄宁不想女儿去那么远的地方，且王府之中女人众多，为了争宠也少不了勾心斗角，狄庭玉只怕会吃亏，可他也不好得罪王爷。

狄庭玉有自己的傲气，也知晓父亲为难，便直截了当的告诉王爷，自己不愿跟他。

王爷半真半假地恐吓：“敢忤逆本王，本王有的是办法让你失了这官家小姐的身份，没了锦衣华服，你还能有这份傲骨吗？”