我在小屋前看书，他们看见了我，于是过来想要与我闲聊。他们问我以前是做什么的，为什么要来这里做守林人。我回答了他们，他们非常惊讶：为什么我毕业不选择在城市里找一份体面的工作，而要来到荒山野岭。我说我找了工作，但是不喜欢，辞职了。他们问我为什么不继续找？这样以后老了怎么办？我说该怎么办怎么办，谁不会变老？他们说，死了怎么办？也没人处理后事。我说有什么可处理的，都是些虚头巴脑的形式，如果别人不介意，把尸体丢大街上都行。

他们无语地闭上了嘴巴，很快离开了。我把他们气到了，心中暗喜。

“是个有意思的人。”唐酒酒合上日记本，“他还是个科研人员，居然来荒山野岭做了守林人。”

黎清辞放下碗筷，悠闲地斜靠在椅子上，“这里山清水秀，怎么能说是荒山野岭。”

“生活在当今的社会时代，很难获得幸福啊。”

“都说古代的科举残酷，但现代的考试制度甚至比科举更可怕。古人考不上学可以去种田，现代人被淘汰后什么都做不了了，因为许多工作AI都可以做。天下苦优绩主义久矣。但这个规则却很难被打破了。”

在守林人的木屋度过了独特的一晚后，唐酒酒和黎清辞第二天中午决定开着门口那辆破越野车去寻找最近的城市，在城市获取物资稍作休息再继续向昆明出发。

幸运的是，越野车里碰巧有一张当地地图和指南针，所以行程变得容易了许多。原来这片森林叫做瑶山森林，离此地最近的城市是南岭市，一个三线地级市。

四小时后，凭借地图和指南针黎清辞和唐酒酒成功驶离了森林地带，来到了离南岭市不远的郊区大道上。此时已接近黄昏，夕阳的余晖洒在道路和建筑上，一切都显得平和而安详。

“南岭市离北海不远吧？”

“就在北海隔壁。”

“我还挺想念北海以及你奶奶家的老房子的。”

“那我们进城吃点东西，然后直接开到北海，晚上在北海过夜。”

黎清辞话音刚落，远方传来了一声震耳欲聋的轰鸣。周围的鸟群受惊而起，尖叫着扑腾着翅膀。远处的天空被巨大的火球染成了刺眼的橙色，一只巨大的、无情的手仿佛要把整个天空撕碎。爆炸的冲击波伴随着强烈的震动波在城市上空传播，即使在车上也能清楚感受到脚下大地的颤栗。路面上的石子随着震动微微颤抖。

“发生什么了？”唐酒酒惊恐地问。

“什么东西爆炸了。”一向冷静的黎清辞也被巨大的爆炸声惊吓到了，声音有些颤抖。

汽车正好驶过一栋废弃的工厂大楼，黎清辞停下车，和唐酒酒爬到楼顶的天台，天台上有一架望远镜，透过望远镜二人看到了触目惊心的场景：南岭市的核电站发生了爆炸。原本矗立的冷却塔如今已经倾倒，化为一片碎石。周围的地面被爆炸的冲击波撕扯出一个个深坑。核电厂附近的建筑、车辆都变成了破烂残骸，散落在熔毁的钢铁与混凝土之中。

“是南岭市的核电站发生了爆炸！”由于极度吃惊，唐酒酒的声音反而变得平静。

“核反应堆在运行中会产生大量的热量，必须通过冷却系统将其有效带走。一旦冷却系统失效，且无人进行维修，反应堆核心的温度会迅速上升，直到达到临界温度，导致核心溶化。”

“上一次核电站爆炸事故发生于大约一百年前的切尔诺贝利。切尔诺贝利给当地带来的影响至今仍未消失。”

“南岭去不成了，我们必须立刻规划新的路线。”

黎清辞话音刚落，南岭市偏东方向的天空上方闪现出一个耀眼的光点，在闪光的中心，一个巨大的火球在慢慢膨胀。紧接着，巨响如雷霆般劈下，震得地面微微颤抖。远处的山丘似乎也因这股力量而摇晃。随着时间的推移，一个高大的蘑菇云在空中升起。浓厚的烟雾在天空中不断蔓延，仿佛要把整片大地吞噬。

“那是北海吗？”

“是。”黎清辞沉重地应了一声。

“地球要完蛋了。”

“地球不会完蛋。即便污染将在地球上存在很久很久，对地球来说也不算什么。因为地球不缺时间，它已经存在四十五亿年了。等地球从核污染的阴影中走出来，地表会重新被森林覆盖，动物会归来，海洋会重新恢复生机。总之，地球有强大的自净能力。只要有足够的时间，地球终会回到人类出现之前的样子。此刻要担心的不是地球，而是我们。我们必须迅速离开此地，核泄漏带来的辐射很快就会波及到周边。”

“怎么走？”

“地图上显示南岭市机场就在不远处，我们乘飞机离开。”

“飞机？”

“你上次开直升机不是挺顺利吗？”

“可是开直升机和开固定翼飞机是两种不同的技能，我不确定自己能开固定翼飞机。”唐酒酒面露难色。

“只能冒险一试了。再不走的话，核辐射随时会把我们杀死。”

“先去机场吧，尽量找一架小型固定翼机。”